— Да, я тоже скучаю.

— Когда всё закончится, — Светозар повернулся к ней, мечтательно улыбаясь. — Вернёмся и заживём как прежде. В твоей маленькой избушке. Мне кажется, я не встречал места уютнее, чем твоя избушка.

Коза съела последний лист и, тут же потеряв интерес к Игле, в развалочку направилась к своему сарайчику. Игла подождала, пока она скроется в темноте двери и только потом ответила.

— Не получится.

— Что?

— Вернуться не получится. Некуда возвращаться.

Светозар мотнул головой, будто не понимал, о чём она толкует.

— Как это некуда?

Игла поджала губы, развернулась спиной к ограждению и, облокотившись на него, посмотрела в ночное небо. Раньше, думая об этом, она плакала, теперь же не ощущала почти ничего. Разве что, совсем немного, почти неощутимую, сосущую тоску под рёбрами.

— Деревенские сожгли избу и прогнали меня.

Обеспокоенное, не верящее лицо Светозара заслонило ей вид на луну.

— Что? Почему?

Игла посмотрела в его карие глаза. Боги, она ведь почти забыла, как они выглядят. Как она могла? Сердце защемило от мысли, что она могла их больше никогда не увидеть. Единственные глаза, которые смотрели на неё с любовью.

— Потому что они решили, что это я виновата в твоей смерти.

— Они не могли, нет, — Светозар качал головой, отказываясь верить в случившееся.

— Они были напуганы, они горевали, они не знали, что делать, — Игла поджала губы. — Им нужно было кого-то винить, чтобы... чтобы не было так больно и страшно.

— Это не имеет никакого смысла! — воскликнул Светозар, хватаясь за ограду. — Они не должны были так поступать с тобой. Они не имели никакого права так с тобой обращаться. После всего, что ты сделала для них.

По земле прокатилась волна дрожи. Игла обеспокоенно посмотрела себе под ноги. Кажется, не стоило поднимать эту тему.

— Светозар, тебе нужно успокоиться...

Ограда треснула в его руках и обвалилась на шаткую землю. Вторая волна прокатилась по двору, и перепуганные козы выскочили из своего сарая. Обезумев от страха, рванули в разные стороны, перескочили через поваленную ограду, едва не сбив Иглу с ног, перемахнули через невысокую плетень и с криками скрылись в лесу.

— Светозар!

Он дрогнул и посмотрел на Иглу растерянно и удивлённо, будто только что обрёл способность видеть. Обвёл ошарашенным взглядом двор, разрушенный загод и покосившийся сарай.

— Это я сделал? — пробормотал он, переводя взгляд на свои ладони. — Я... всё будто исчезло на несколько мгновений, стало темно, а потом... ты звала меня?

— С этими... вспышками точно нужно что-то делать, ясно? Это никуда не годится, — приказным тоном сказала Игла и решительно направилась в сторону леса. — Но сперва надо вернуть коз.

— Что? Сейчас? — Светозар в два шага догнал её.

— Да.

— Это опасно. — Светозар преградил ей путь, но Игла прошла сквозь него.

— И чем дальше они убегут, тем опаснее будет, — лучше не мешкать. — Игла перемахнула через плетень и разожгла пламя на ладони. — Лучше смотри в оба и предупреждай, если что.

— Постой. Я не могу позволить тебе рисковать. — Светозар снова попытался встать перед ней. — Сейчас ночь, и ты...

— Светозар, пожалуйста, отойди, мы теряем время. — Игла остановилась, но не потеряла решимости. Светозар не сдвинулся с места, и Игла, покачал головой, снова прошла сквозь него.

— Серьёзно? Ты собираешься рисковать жизнью ради пары сбежавших коз?

Игла стиснула зубы. Темнота леса обступила её, придавила тяжёлым, мертвенным запахом, чувства обострились до предела, и настойчивость Светозара отвлекала и раздражала.

— Мяун принял нас в своём доме, дал нам пищу и кров. Предлагаешь отплатить ему гибелью скота?

— Мяун — домовой, самый обычный дух, ему даже не нужна пища, чтобы существовать. Он прекрасно проживёт и без коз. А вот ты можешь лишиться жизни в этом лесу, полном нечисти.

Игла снова остановилась, с недоумением глядя на Светозара.

— Я выросла в лесу, полном нечисти, Светозар, — сказала она, высвечивая пламенем его серьёзное лицо, взгляд, отражающий непоколебимую уверенность в его правоте. — Не нужно оберегать меня от мира, частью которого я была рождена.

Уверенность во взгляде Светозара пошатнулась, на лицо скользнуло замешательство.

— Нечисть? Ты никогда не говорила, что якшалась с нечистью.

Под рёбрами неприятно кольнуло. Якшаться? Такое слово он выбрал, чтобы описать её связь с родным лесом? Лесом, который оберегала она, который оберегал её, который оберегал его. Лесом, который без раздумий растерзал его убийцу.