— Давно Белогора нет дома? — спросила у него Игла.

— Двадцать лет и девятнадцать дней, — ответил Мяун, запрыгивая на печь, чтобы проверить грибы, а Светозар беспечно пожал плечами.

— Так всё же знают, что он давно поме...

Игла и Дар одновременно шикнули на Светозара, а тот удивлённо захлопал глазами.

— Чего?

— Он не знает, — тихо сказала Игла и покосилась на Мяуна, хвост которого мелькнул и скрылся за печкой.

— И?

— Не каждый домовой может вынести такие вести, — так же тихо ответил Дар. — Ты смерти его хочешь?

— Нет, конечно. Да и кто вообще о таком знает? — отмахнулся Светозар.

— Даже я об этом знаю, Светик, — покачала головой Ласка. — А ты разве не охотник на нечисть?

— Никто в гвардии не учит охотиться на домовых, — поморщился Светозар. — Есть существа гораздо опаснее, знаете ли.

— Нашёл! — Из-за печки выскочил радостный Мяун с маленьким фартуком в зубах. — Давно не стряпал, так завалился за печь. Сейчас замесим хлеба и зарежем пару петушков к ужину!

Загремели горшки на полках, вспыхнули и затрещали дрова в печи.

— У тебя тут целое хозяйство? — спросила Игла, присаживаясь за стол.

Мяун гордо закивал, высыпая муку в глубокий таз.

— У нас есть куры, козы, на заднем дворе — огород. Чуть поодаль растёт дикий сад, но я туда выбираюсь редко, каждый раз меня там гули норовят загрызть. Надеюсь, вы надолго? В глубине пещер есть горячие источники, я провожу попозже, всё здесь покажу. Ах, и надо вам подготовить спальни! — Мяун замялся и стыдливо прижал уши. — Вы не будете против, если я подготовлю две спальни? Нет, конечно, если вы прикажете, я приготовлю каждому отдельную...

— Всё в порядке, двух нам вполне хватит, — улыбнулась Игла. — Не трать силы понапрасну.

— Значит, тут целая сеть пещер? — спросил Дар, передавая Мяуну корзину с куриными яйцами. — Куда они ведут?

Мяун благодарно кивнул, и с удивительной для кошачьих лап ловкостью принялся разбивать яйца в муку.

— Проходят через гору насквозь и выводят на противоположную её сторону. Я уже говорил, что там огород? У нас замечательный огород! Как раз подоспела капуста. У нас есть четыре спальни, гостиная, кабинеты хозяина и даже библиотека. Часть пещер — просто пещеры. И про горячие источники я уже упоминал! Они замечательные, вам обязательно понравится.

— И вход в Навь где-то тут? — спросила Ласка, по привычке забираясь с ногами на лавку.

— О, нет-нет, селиться так близко было бы слишком опасно. Он далеко отсюда, глубже в лес, за болотами, или на болотах, я точно не знаю, никогда не забредал так далеко.

Ласка в замешательстве посмотрела на Дара.

— То есть нам не в Навь?

Дар пожал плечами, снял с пояса нож, и едва разжал пальцы, нож нырнул вниз в воткнулся в стол.

— Нам вниз, — сказал Дар. — Тут есть спуск?

Мяун покачал головой, отряхнул с лап муку, и тесто в тазу принялось само себя замешивать.

— Все пещеры расположены на одном уровне. Когда мы с хозяином нашли это место, тут уже всё было почти так, как теперь, только грязное, запущенное — страх! Я думал, никогда паутина с плесенью не закончатся, я с ними и так, и эдак, пришлось повозиться, чтобы всё блестело. Мы с хозяином переделали несколько комнат под кабинеты. А спальни, кухни, библиотека остались нетронутыми. Ох! Простите, я столько болтаю, так давно ни с кем не разговаривал, не считая моих кур и коз, разумеется. Но они, обычно не отвечают.

Игла встретилась взглядом с Даром.

— Библиотека? — спросила она. — Может, нож указывает вниз не потому, что нам нужно спуститься ниже, а потому что мы прибыли в нужное место?

— Надо проверить, — кивнул Дар. — Библиотеку в первую очередь.

— А что вы ищете? — с любопытством спросил Мяун. Кажется, его совсем не смущало, что чужаки собрались обыскивать его дом. Он и правда соскучился по компании настолько, что во всём старался угодить гостям.

— Книгу, — ответила Ласка. — Но не знаем, какую.

— Которая была здесь ещё до вашего появления, — добавил Светозар.

— О, таких много, — протянул Мяун, накрывая замешанное тесто чистым полотенцем. — Почти все, насколько я помню. Можете пока погулять здесь, пока я занимаюсь ужином. Только если решите полюбоваться огородом на заднем дворе, не выходите за изгородь, за ней заканчивается действие защитных заклинаний.

Ласка первой умчалась изучать горячие источники — голубые круглые озёра расположились в просторной пещере, полной сияющих кристаллов, похожих на те, которые Игла видела внутри Полозовой горы. Похожие кристаллы прятались и внутри развешанных в коридорах светильниках. Это намекало на то, что к созданию этого места приложила руку Славна, а значит, возможно, они на верном пути.