— А поесть у нас ничего не осталось? — с надеждой спросила Динка, чувствуя противное сосание в животе.

— Сейчас придет Тирсвад с охоты, и мы поедим. А пока помоги мне развести костер, не мешай Хоегарду, — попросил ее Дайм. И Динка охотно подошла к нему, вынула из ножен свой кинжал и принялась помогать ему обрубать мелкие ветки со ствола кривого деревца.

— Вы планируете здесь обосноваться надолго? — спросила она шепотом. Дайм задумчиво посмотрел на нее, и его желтые глаза вспыхнули в полутьме пещеры.

— Нам некуда больше идти. Мы достигли цели своего пути, — проговорил он. — И мы будем здесь столько времени, сколько потребуется, чтобы открыть портал.

— А если мы не сможем открыть его… никогда? — прошептала Динка.

Знакомый запах, брошенный ей в лицо ветром, заставил ее поднять глаза. Сразу у поворота стоял Шторос, и ветер трепал лохматую шевелюру.

— Иди сюда! — властно приказал он, прожигая ее изумрудным взглядом. Динка помотала головой. Его появление вызвало новую волну паники. Что-то внутри вопило об опасности, о необходимости бежать от него. «Бежать? — отстранено удивилась она своим мыслям. — От Штороса?»

— Не приближайся ко мне, — прошептала она и попятилась.

Это было так нелепо, что она горько усмехнулась. Бежать было некуда и бессмысленно. Однажды она уже пробовала убежать от Штороса. Тогда он нагнал ее в два прыжка. А здесь, на этом маленьком уступчике ему будет достаточно одного.

Пока она размышляла обо всем этом, Шторос оказался рядом и сгреб ее в охапку. Она не кричала, но сопротивлялась яростно, словно дикий зверь. Кусалась, разрывая клыками его кожу и мышцы, царапалась отросшими когтями, пинала его в твердый живот.

Шторос занес ее обратно в пещеру, отнес подальше от выхода и осторожно опустил на каменный пол. Ярость была настолько слепящей, что как только он выпустил ее и отпрыгнул, Динка прыгнула вслед за ним, намереваясь вцепиться когтями ему в глотку. Но Шторос не стал сопротивляться, а завалился на бок и перекатился на спину, вытянувшись во весь рост и прикрыв глаза.

Динка словно на стену налетела, ошарашенно глядя на его грудь и живот, покрытые страшными рваными ранами и обильно кровоточащие.

Шторос, приоткрыв один глаз и заметив, что она рассматривает его, тихо призывно заурчал.

Динка снова сморгнула пелену гнева с глаз, втянула зубы и когти, села на попу. Было странное ощущение, словно в нее вселилось животное и теперь вело борьбу против ее разума, периодически перехватывая управление телом. Это близость портала так влияет? И что будет, когда она все-таки перейдет в другой мир? Тогда это животное окончательно завладеет ее разумом?

— Я знаю, что с тобой. Я расскажу, если ты меня выслушаешь, — тихо-тихо проговорил Шторос. — Я чую, что с тобой все в порядке.

Динка обвела взглядом пещеру. Трое варрэнов сгрудились у самого выхода, насторожено наблюдая за ней. В голове, словно красный язычок огня, снова вспыхнула мысль, что она в ловушке. Но пока удавалось разумом держать этот неадекватный страх где-то на краю сознания. Интересно, на мужчин этот портал также влияет?

С досадой, Динка отметила, что да. Влияет. В их поведении тоже стало больше дикого, животного. Человеческое, разумное сходило с их повадок, словно шелуха. Такими она их видела в первые дни знакомства. Потом… Потом она почти не отличала их от людей. Зная, что они другие, все равно в голове воспринимала их людьми. А сейчас это ощущение чуждости усилилось. Не зря недавно она вспоминала, как они ее обнюхивали в первый же вечер после похищения. Сейчас они сидели в отдалении, но также принюхивались к ней.

Она снова перевела взгляд на распластавшегося на полу Штороса. Что-то было в его позе… Беззащитное, доверчивое. Она не могла злится на него, когда он так лежал. А он ждал и смотрел на нее.

— Говори, — прохрипела она, чувствуя, что голос ей не подчиняется.

— Ты не заболела. Это не то же самое, что на корабле, — сразу же успокоил ее Шторос, сняв половину тревоги.

Динка кивнула и облегченно выдохнула. Непонятно откуда он может знать, но его словам она сразу поверила. Наверное, она и сама это знала. Просто ей требовалось, чтобы кто-то уверенно и спокойно ей об этом сказал.

— Тогда что со мной? Это портал так влияет? — сглотнув, проговорила она уже спокойнее, не глядя ему в лицо, а отстранено наблюдая, как затягиваются раны на его груди и животе.

— У тебя начинается период размножения, свойственный Варрэн-Лин. Возможно первый в жизни. Люди называют такие эпизоды у своих животных «течкой». Мы называем это «оогъяри». Это хорошо. Это нормально. Значит, ты восстановилась после выкидыша, — ответил он. — И близость портала на тебя тоже влияет. Как и на всех нас. Пробуждает дремавшие до этого инстинкты.