Динка отвела взгляд. Лгать ему не имело смысла.

— Молчишь? — с досадой проговорил Хоегард. — Он тебя бьет, а ты так сильно любишь его, что скрываешь это. Ты боишься, что он получит по заслугам, и поэтому покрываешь его?

— Нет, ты все не так понял… — вновь попыталась ускользнуть от прямого ответа Динка.

— А как я должен был это все понять? Дайм и Тирсвад легли спать на палубе. Они не слышали того, что происходило в вашей каюте. А я…

— А ты? — уцепилась Динка за спасительную соломинку. — Ты подслушивал?

Теперь настала его очередь смущенно отводить глаза.

— Нет, я случайно там оказался, — проговорил он, глядя в сторону.

— Случайно оказался под дверью каюты Штороса? — продолжала наступление Динка.

— Я шел к тебе, — обреченно сознался он. — Ты меня не звала, но я не мог уснуть. И я надеялся, что ты меня не прогонишь. Ну или… ты будешь спать, а я лягу у твоей кровати, буду слушать твое дыхание, вдыхать твой запах, и мне станет спокойнее.

— Что-то случилось? Почему ты не мог уснуть? — встревожилась Динка, нежно поглаживая его по груди.

— Я волнуюсь из-за этого портала, — прошептал он едва слышно. — Парни столько надежд возлагают, а я… Вдруг я не найду его. Или не смогу открыть. Я уже однажды пытался открыть портал, когда все вокруг ждали от меня этого. И не смог… Что будет, если я и в этот раз не смогу?

Или открою не в наш мир, и нас занесет неизвестно куда. Я, хоть и изучал свойства порталов, но тоже знаю не так уж и много. В этом мире я научился читать и пытался найти хоть какую-нибудь информацию о порталах, но ничего стоящего мне так и не встретилось. Люди либо не знают об их существовании, либо ими отсюда вообще нельзя воспользоваться.

— Извини, что меня не было рядом, когда тебе было так нелегко, — вздохнула Динка, сгорая от чувства вины. Пока они со Шторосом развлекались, Хоегард нуждался в ее поддержке.

— Я пришел к тебе в каюту, в надежде увидеть тебя, — продолжал Хоегард. — Но там тебя не было. Глупо было надеяться, что ты захочешь спать одна. Но осознавать это все равно было больно. Впервые в жизни мне захотелось ворваться в соседнюю каюту и избить соперника до полусмерти. Но я просто лег на твою койку и попытался уснуть. Постель пахла тобой, мной, нашей близостью. Это успокаивало. А потом я услышал звук удара и твой крик боли…

Динка затаила дыхание. Как всегда, когда Хоегард рассказывал, события вставали перед глазами с пугающей ясностью.

— Первым порывом было выломать стену и защитить тебя, но ты вдруг совершенно отчетливо попросила еще, и в этой просьбе было столько мольбы, что я растерялся, — Хоегард судорожно взъерошил пятерней длинную гриву, разметавшуюся в процессе драки. Зрачки его снова расширились и дыхание стало всхлипывающим, прерывистым.

— Я слышал каждый удар, каждый твой крик и сходил с ума от того, что не понимал, что происходит. Я не решался вмешиваться, я ненавидел себя за трусость, я боялся за тебя… Ведь Шторос… Ты ведь не знаешь! Он уже однажды убил свою Варрэн-Лин в порыве страсти!

Динка дрожала, сжимая в кулаке рубашку на его груди. Его тревога проникала в нее с каждым словом.

— Я знаю… — прошептала она. Хоегарда смотрел на нее широко распахнутыми глазами.

— Ты знала и все равно позволила ему?.. — судорожно выдохнул Хоегард.

— Я знала, и все равно доверяла ему, — уверенно солгала Динка. Ей нужно было успокоить Хоегарда, а со Шторосом она поговорит позже. — Я верю, что он не мог убить просто так. Этому было какое-то объяснение.

— Он-то не мог? — горько усмехнулся Хоегард.

— И что было дальше? — спросила Динка переводя разговор с личности Штороса на чувства Хоегарда.

— Я все-таки решился вмешаться. Я хотел, чтобы ты позвала меня. Пусть бы я просто побыл рядом, чтобы защитить тебя в случае опасности. Но ты совершенно спокойным голосом велела мне убираться. Мне ничего не оставалось, — он развел руками, и Динка отметила, как подрагивают его пальцы. — Но далеко уйти я все равно не смог, и тихо вернулся в твою каюту. Я слушал звуки ударов и твои крики. И каждый раз боялся, что этот крик станет последним. Что ты… — его голос надломился, и Хоегард вдруг поднялся с земли и порывисто обнял Динку, прижимая ее к себе.

— Я не переживу, если с тобой что-то случиться. Я не понимаю, как можно жить дальше после смерти своей Варрэн-Лин. Если бы… Если бы он что-то сделал с тобой, то я был бы виноват в этом. Я бы себя никогда не простил. Именно я недавно сказал тебе быть со Шторосом помягче. Но я не это имел ввиду! Я не имел ввиду, что надо ему позволять делать такое с тобой! Я долгое время был ему близким другом и, как никто другой, знаю на какую жестокость он способен, — жарко зашептал он ей на ухо, сжимая в объятиях так, что Динка едва могла дышать.