— Он хотел тебя изнасиловать. Он обманул нас. Он опасен, в конце концов! Почему ты его защищаешь? — заорал Шторос, выходя из себя.

— Люди — не козы! Их нельзя резать вот так! Как скот! — взвизгнула Динка. — Он выполнил свое обещание и доставил нас до галеры. Давай свяжем его, и пусть море само распорядится его жизнью и жизнью его матросов.

О том, сколько людей убила она своими руками и этим самым ножом, сколько погибло людей на том пожаре, когда сила выплеснулась из нее, Динка старалась не думать. Там она защищалась. А сейчас, глядя на то, как Шторос собирается хладнокровно вспороть горло беспомощному Джо, у нее внутри все взбунтовалось против этого. Несмотря на все испытания она была твердо убеждена: если есть хоть малейшая возможность избежать убийства, то надо ей воспользоваться. Людей нельзя убивать просто так. Это — неправильно!

Шторос покачнулся, но устоял на ногах.

— Связать его, — хрипло скомандовал он Тирсваду. — И запереть в кубрике вместе с его матросами. Хоегард проверь трюм. Если там есть ружья, неси все сюда. Все остальное оружие, которое есть на корабле — за борт. Динка держись рядом со мной.

Динке приказ был не нужен, она и так прильнула к его груди, крепко обвивая его талию руками. С того самого момента, как она освободила их из тюрьмы, ей удавалось удерживать варрэнов от бессмысленных убийств. Не считая того побоища, когда она сама сожгла целую армию, да еще и деревню к ней в придачу, они больше не отняли ни одной жизни, и даже худо-бедно ладили с людьми. И даже в душу закрадывалась надежда на то, что однажды все изменится. Что варрэны перестанут считать людей неразумным скотом и смогут жить с ними в мире. Тогда и не надо будет уходить в другой мир. Можно будет остаться здесь, поселиться в небольшом домике где-нибудь на берегу моря…

Вскоре Тирсвад с Хоегардом вернулись, выполнив поручение.

— Команда «Алой стрелы» связана и заперта в кубрике. Без помощи им не выбраться, — отчитался Тирсвад.

— В трюме ружий не оказалось. Пушки и холодное оружие ушли на дно, — сообщил Хоегард.

Шторос кивнул. И все застыли в ожидании, глядя на стремительно приближающийся бок галеры. С мачты и капитанского мостика галеры им что-то кричали, размахивая руками и белыми флажками, но яхту, оставшуюся без управления, несло прямехонько на огромное торговое судно.

— Сейчас! — крикнул Шторос, за мгновение до того, как «Алая Стрела» со страшным грохотом и треском врезалась бок галеры.

Варрэны слаженно подхватили укрепленные на бортах абордажные крюки с прочными веревками на концах и, как только борт галеры поравнялся с бортом яхты, швырнули их. Между кораблями повисло три веревочных мостика. Они рассчитывали на то, что в штормовой темноте и неразберихе с галеры не заметят их.

Шторос обхватил одной рукой обнимающую его Динку, второй вцепился в канат абордажного крюка и прыгнул за борт. Его примеру последовали Тирсвад и Хоегард. Корабли, с хрустом столкнувшись бортами, начали расходится. А варрэны, повисшие на веревках под бортом галеры, пытались удержаться.

Динка прижалась к Шторосу, вцепившись в него руками и ногами. Он одной рукой крепко прижимал ее к себе, а второй намотал на кулак канат. Ветром их с силой швырнуло к борту и Шторос, извернувшись, принял удар о борт на свою спину, оберегая Динку. Удар был такой силы, что у Динку помутилось в глазах и на миг ослабли руки. Она скорее телом ощутила, чем услышала, рычание Штороса, и пришла в себя. Сейчас нельзя терять сознание. Только не сейчас.

Их мотало вдоль борта, периодически окуная без предупреждения в соленую воду. Динка зубами уцепилась за куртку Штороса и подтянулась повыше, чтобы ухватиться за шею и плечи. Он, убедившись, что она крепко держится, отпустил ее и выпустил на свободной руке когти. Динка краем глаза заметила, что Хоегард и Тирсвад уже карабкаются по покатому борту галеры, глубоко всаживая когти в просмоленную древесину.

Шторосу было гораздо сложнее от того, что она, Динка, беспомощным балластом болталась на его шее. В этот раз удар о борт пришелся по касательной, и Шторос, всадив когти в доски борта, пытался удержаться на месте, но их снова швырнуло в сторону. Динка поняла, что вдвоем им не уцепиться за борт. Но тут веревка дрогнула и поползла вверх. Динка подняла голову и увидела наверху Тирсвада, махающего им рукой.

Она с трудом разжала сведенные судорогой пальцы, чтобы отпустить шею Штороса и перехватиться за веревку. Шторос помогал ей снизу свободной рукой, подталкивая под задницу. Динка встала ему на плечи сначала коленями, затем ступнями, а потом и вовсе, оттолкнувшись, повисла на раскачивающейся веревке и начала взбираться по ней вверх.

Веревка, несмотря на то, что продолжала беспорядочно летать вдоль борта, медленно, но верно подтягивалась кверху. Вскоре Шторосу удалось уцепиться за борт, и веревка зафиксировалась в одном месте. Ползти по ней стало гораздо легче. Сильно мешали только волны, захлестывающие с головой.

Шторос, поднимаясь по борту с помощью когтей, догнал ее и подставил ей свои плечи, за которые она с радостью ухватилась ногами, продолжая подтягиваться руками по веревке. Вскоре Тирсвад и Хоегард втянули их на палубу галеры, и они упали под высокое ограждение борта, пытаясь отдышаться. Динка поняла, что не чувствует своих ладоней, а когда поднесла их к лицу в ужасе закричала. Кожа и мясо с них было содрано почти до костей.

— Динка-Динка, тише! — Хоегард поймал обе ее руки в свои ладони. — Они скоро заживут. Направь в них немного силы.

Динка попыталась выполнить его совет, но в голове мутилось и сконцентрироваться никак не удавалось.

— Ладно, этим мы займемся потом, — сказал Шторос. — Сейчас надо найти Дайма.

И все сразу вскочили на ноги. Динка огляделась. Галера была огромная, с тремя мачтами и палубой размером с целую деревню. На галере была суматоха, по палубе бегали люди, но понять, что там происходит из их укрытия не представлялось возможным. Может быть команда заметила, что на борт проникли чужаки и теперь все разыскивали их, а может быть причина суеты была в другом. За бортом невдалеке маячила «Алая стрела», не приближаясь, но и не имея возможности скрыться из-за продолжающегося шторма.