— Цель вашего путешествия — выручить вашего общего друга, а, по-совместительству, еще и твоего возлюбленного. Верно? — начал он, проницательно глядя на Динку своими темными глазами.

— Верно, — согласилась Динка. — И мы пообещали тебе хорошие деньги за это, рассчитывая на честное отношение с твоей стороны.

— Вот только компаса и карты этого участка моря у вас нет. То, как быстро вы догоните галеру зависит полностью от меня. Я могу слегка отклонить курс корабля, и, к тому моменту как мы прибудем в порт, галера уйдет. Тогда вы потеряете следы своего друга и никогда больше его не найдете. Как тебе такая история? — проговорил он, холодно улыбаясь.

Динка улыбнулась ему в ответ, несмотря на то, что внутри ее все сжалось от страха. Они двигались с хорошей скоростью уже почти сутки. И должны были нагнать неповоротливую груженую галеру, которая наверняка идет в два раза медленнее.

— А как же наш уговор и остаток, который тебе обещал отдать Шторос? — не сдавалась она.

— Здесь моя совесть чиста, — развел руками Джо. — Уговор был прибыть в порт, по возможности, нагнав галеру. Понимаешь? Если будет такая возможность, мы ее нагоним в порту или даже раньше. А если возможности не будет, то, увы, галера уйдет. Я не давал Шторосу никаких гарантий нагнать галеру. Да и кто в моем положении такие гарантии бы дал? В море ведь всякое бывает: шторм, штиль или случайно сбились с курса…

— Как скоро мы нагоним ее, если ты получишь желаемое? — сухо спросила Динка.

Но Джо с улыбкой развел руками.

— По возможности, детка, по возможности. Это же море, оно непредсказуемо, — ухмыльнулся Джо, предвкушая победу.

Динка сглотнула, лихорадочно выискивая выход из сложившейся ситуации. Но выхода не было.

— Мы можем не говорить о нашем маленьком соглашении твоим компаньонам, — добавил он, видя, что она колеблется. — Для них пусть все будет по-честному. Они выручат своего друга, ты получишь назад своего возлюбленного, а я хорошо проведу время в этом рейде. Что скажешь?

— М-может обойдемся без плотских утех? Зачем я тебе? В порту полно очаровательных девушек, которые с радостью подарят тебе не одну страстную ночь, — уцепилась Динка за последнюю соломинку. — Будем ужинать вдвоем, мило беседовать и хорошо проводить время вдвоем. Обещаю тебе, что со мной скучно не будет.

— Еще чего! — фыркнул Джо. — В приморских портах все девушки одинаковые — смуглые и черноволосые. Я же много лет мечтал попробовать такую, как ты. Беленькую… Чем быстрее ты хочешь догнать галеру, тем быстрее ты разденешься и раздвинешь передо мной ножки. Можешь начинать прямо сейчас. А ужины и милые беседы можешь предоставить мне приятным дополнением.

Динка больше не пыталась изобразить дружелюбие, злобно посмотрев на Джо. А тот развалился на своем стуле и с удовольствием разглядывал выражение ее лица. Теперь все встало на свои места. Этот ублюдок не собирался им помогать, а играл в свои игры.

Неудивительно, что он сразу же пожал Шторосу руку, едва увидел Динку.

Мысли метались в голове Динки, как вспугнутые воробьи. Корабль уже идет не тем курсом, с каждой минутой удаляя их от галеры и от Дайма. Ради Дайма Динка, не задумываясь, готова была пожертвовать не только своим телом, но и своей жизнью. К тому же, она не особо верила в страшные пророчества старой лекарки. И она уже приоткрыла рот, чтобы согласиться, но в последний момент застыла, пораженная новой мыслью.

А вдруг он и здесь пытается ее обмануть? Действительно, зачем напрягаться и догонять галеру, подвергать себя опасности, штурмуя ее, если можно просто завезти незадачливых пассажиров в открытое море, забрать все золото, мужчин прикончить и отправить на дно, а девушку оставить себе для утех? Возможно, уже прямо сейчас, варрэнов окружают с огнестрельным оружием.

Приняв поспешное решение, она опять могла натворить глупостей. Достаточно она уже создала проблем одним только своим желанием принимать решения самостоятельно. Надо срочно вернуться к ним, к своим мужчинам.

— Мне надо подумать, — выдавила она хрипло. И, стараясь держать спину прямо, а голову высоко поднятой, встала из-за стола и направилась к выходу. Шторос сказал, чтобы она советовалась с ними, прежде чем принимать решения. В этот раз она не будет настолько глупа, чтобы действовать поспешно и безрассудно. Ей нужно просто выйти отсюда и рассказать все Шторосу. И делать только то, что он ей прикажет.

«Иногда лучшее, что ты можешь сделать — не думать своей головой, а подчиниться тому, кто главный», — сказал ей Тирсвад. От мысли о том, что ей не надо прямо сейчас решать, что от ее решения прямо сейчас не будет зависеть дальнейшая судьба Дайма, что у нее есть те, кто разделят с ней эту тяжесть, ей стало легче дышать. Ледяной обруч, сковавший грудь, распался и со звоном рассыпался.

— Только долго не думай. Помни, что с каждой минутой галера все дальше, — напомнил о себе Джо. Но она смерила его уничтожающим взглядом. Она больше не была одинокой беспомощной девчонкой. У нее за спиной стояла ее стая, и ей ничего не угрожало. Варрэны не позволят ублюдку притронуться к ней. Они найдут выход.

Прямо за дверью стоял бородач и сально ухмылялся. Он, конечно же, слышал все до последнего слова. Шторос, Хоегард и Тирсвад подпирали противоположную стенку. Динка направилась прямиком к Шторосу, коснулась лбом его груди, дождалась, пока его руки сомкнутся на ее плечах. А потом, из нее как будто вынули стержень. Она бы мешком рухнула на пол, если бы варрэн не подхватил ее на руки. Шторос вынес ее на палубу, а Хоегард и Тирсвад, держа руки на оружии, сомкнули вокруг них кольцо защиты. Матросы настороженно поглядывали на них, но никто не решился подойти к ощетинившимся пассажирам.