— Ни на что не соглашайся, не посоветовавшись. Мы рядом, и мы сможем решить любую проблему вместе. Запомнила?

Едва Динка успела кивнуть, как дверь распахнулась, и на пороге, сверкая белозубой улыбкой, показался Джо. Шторос тут же выпустил Динку и отступил.

— О, Диночка! Я рад, что ты приняла мое приглашение, — воскликнул он наигранно радушным голосом. — Вот только я думал, что мы будем с тобой вдвоем, — добавил он, бросая многозначительные взгляды то на одного, то на другого варрэна.

— Не беспокойся, Джо, — отмахнулась Динка, проходя мимо него в столовую, — они уже уходят.

«Диночка» резануло слух. Последний раз ее так называл подонок, укравший все ее деньги, когда они были ей так нужны. По его милости пришлось жертвовать своим телом, чтобы освободить варрэнов. Что задумал этот? Больше Динка уже не была наивной доверчивой девчонкой, но умело скрывала свою настороженность за искусственной беспечностью.

В кают-компании большой грубо сколоченный стол был неожиданно застелен белой льняной скатертью. На столе стояла посуда из тонкого голубого фарфора. А венчала композицию бутыль вина и два пузатых бокала. Динка передернулась от неприятных воспоминаний, но тут же взяла себя в руки и ослепительно улыбнулась Джо.

— Присаживайся, — капитан галантно отодвинул стул, приглашая ее к столу.

— Зачем столько церемоний? — фыркнула Динка, усаживаясь на предложенное место. — Я не леди, всего-лишь разбойница с большой дороги. К тому же, и одета совсем не по форме.

Она с деланной неловкостью оглядела свой наряд, состоящий из грубых мужских штанов да простой хлопковой рубахи.

— Не скромничай, — улыбнулся Джо, усаживаясь напротив нее. — Ты сама знаешь, что даже в таком наряде выглядишь сногсшибательно.

Динка улыбнулась и склонила голову, принимая комплимент.

— Может, без предисловий перейдем сразу к делу? — спросила Динка, демонстративно поставив локти на стол. Она уже здорово пожалела о том, что назло Шторосу флиртовала тогда с Джо в «Альбатросе». Но назад пути не было. Надо было теперь как-то переводить отношения в деловое русло.

— Зачем же спешить? — удивился Джо, разливая по бокалам вино и подавая один из них Динке. — До того момента, когда мы нагоним галеру, у нас много свободного времени. Мы могли бы пообщаться и узнать друг друга получше.

— А зачем нам это? — осторожно спросила Динка, разглядывая бордово-красное вино в своем бокале.

Джо помрачнел. Видимо, не такой реакции он ожидал на свою попытку сблизиться. Но Динка решила не подыгрывать ему и не давать надежду на что-либо большее. Она и так уже достаточно ошибок совершила. Лишние проблемы в их ситуации были совершенно не нужны.

— Затем, что ты мне нравишься, и я рассчитываю на взаимные чувства, — проговорил он с самоуверенной улыбкой после небольшого замешательства.

— Пойми, Джо, — ласково начала она. — Ты отважный капитан и симпатичный мужчина. Я очень благодарна тебе за то, что ты согласился нам помочь. Но ответить на твою симпатию я не могу. К сожалению, мое сердце занято.

«И их четверо», — добавила она про себя, а сама грустно улыбнулась Джо.

— Я сожалею, что так вышло, — проговорил Джо, сузив глаза. И лицо его вдруг приобрело жесткое выражение. — Но я не принимаю отказов.

Динка удивленно вскинула брови. И как он себе это представляет?

— Тебе придется принимать мои ухаживания и не только, — продолжал он. — И я советую тебе сделать это добровольно. Тогда, возможно, ты даже получишь от этого удовольствие.

— Назови мне хоть одну причину, по которой мне придется принимать твои ухаживания и не только, — с улыбкой ответила Динка. Чем бы он не пытался ей угрожать, она его не боялась. Не доверяла — да. Но бояться такого, как Джо было просто смешно. Она могла убить его даже без оружия, послав легкий импульс силы в самое сердце.

— Значит ты не хочешь быть моей по хорошему? — обманчиво дружелюбно переспросил Джо.

Динка кивнула.

— Я не буду твоей ни по хорошему, ни по плохому, никак, — развела она руками. — Так что давай не будем тратить время на бессмысленные беседы. Позволь мне откланяться.

— Даже не выслушаешь мою причину, после которой ты разденешься прямо сейчас и отдашься мне на этом столе? — недобро усмехнулся он.

— Отчего же? Выслушаю, конечно, — снисходительно сообщила Динка. — Только на многое все равно не рассчитывай.