– Вижу, любопытство взяло над вами верх, – раздались позади нее слова.

Морана резко обернулась и направила пистолет на мужчину, который, прихрамывая, появился из тени. Почувствовала, как Тристан встал рядом с ней и тоже взял незнакомца на прицел.

– Опустите их, ребята, – отмахнувшись, произнес он хриплым от молчания и курения голосом. Он вышел на свет и посмотрел на Морану. – Я не причиню тебе вреда, крошка.

Морана склонила голову набок и нахмурилась.

– Я вас знаю?

Он рассматривал ее, прищурив глаза. Его обветренное лицо было усеяно морщинами и наполовину скрыто темной густой бородой; на глазах – круглые очки в тонкой оправе.

– Вы приходили на похороны, – вслух размышляла Морана, опуская оружие. Внутри вновь обосновалось жутковатое чувство.

Незнакомец молча повернулся и пошел к единственному стулу.

– Должен признать, вы выбрали не самое подходящее время. Нам могут помешать. У меня здесь скоро состоится встреча.

– Кто вы?

Он не ответил, лишь продолжил ковылять к стулу. Морана настороженно повернулась к Тристану, который, как оказалось, тоже хмуро смотрел на мужчину, так и не опустив пистолет.

– Я видел вас, – сказал Тристан, прищурив глаза, когда узнал его. – Вы были там. Несколько лет назад на… – Он замолчал.

Мужчина усмехнулся и со стоном опустился на стул.

– Продолжай.

Морана в замешательстве переводила взгляд с одного на другого. От сквозняка на складе ее руки покрылись мурашками.

Мужчина улыбнулся, его карие глаза искрились весельем.

– Он говорит о твоем выпускном, Морана. Он был там. Там он меня и видел.

С удивлением Морана посмотрела на Тристана: он не сводил пристального взгляда с мужчины.

– Для чего вы туда приходили? – спросила Морана у незнакомца.

– Чтобы увидеть тебя. – Тот потер колено правой рукой, и на его пальце сверкнуло кольцо с черепом – точная копия кольца, которое она приметила на руке Марони.

– Вы из Клана? – Она указала на его руку.

Мужчина покрутил кольцо и глянул на нее с чем-то сродни благоговению во взгляде.

– Состоял в нем когда-то очень давно.

Морана медленно отвела руку с пистолетом в сторону, ее сердце готово было вырваться из груди.

– Вы Жнец?

Он улыбнулся вполне приятной улыбкой, морщины на его щеках стали заметнее. Темные волосы с проседью растрепались.

– Да, я Жнец.

– Зачем вы позвали меня сюда? Почему не поговорили со мной в отеле? – спросила она, шагнув ближе к нему. Она почувствовала, как Тристан шагнул за ней.

– Потому что я должен был встретиться с тобой, – ответил он. – Где-то, где мы можем обсудить все наедине. – Он многозначительно посмотрел на ее возлюбленного. – Опусти пистолет, пожалуйста. Я не причиню вреда никому из вас.

Почему-то Морана ему поверила. Сделав то, о чем ее просили, она села на деревянный ящик перед ним и окинула его внимательным взглядом.

– У меня есть вопросы, на которые, как мне кажется, только у вас есть ответы.

Тристан подошел и, не проронив ни слова, позволил ей продолжить разговор.

– Сначала позволь рассказать одну историю, – начал мужчина и прокашлялся, чтобы совладать с голосом. – Боюсь, у нас мало времени.

Морана кивнула.

– Около двадцати трех лет назад я был солдатом Клана и счастливо женатым мужчиной. – Он глядел на нее карими глазами с зелеными крапинками. – Хочешь верь, хочешь нет, но это редкость. Моя жена мало что знала об этом бизнесе и том, чем я занимался.

Он сделал глубокий вдох, крутя кольцо на пальце:

– Это кольцо – подарок Лоренцо. Такое предназначалось только для трех членов Альянса: Лоренцо, Габриэля и меня. И хотя они были главами двух семей, именно я собирал все данные о бизнесе и операциях. У меня имелась полная информация о наших врагах. Я хранил чужие тайны, и потому мои друзья являлись очень влиятельными людьми.

– Я знаю это. – Морана кивнула, желая наконец получить хоть какие-то ответы.

Жнец взглянул на нее, склонив голову набок.

– Разумеется. – Он покачал головой. – Все шло хорошо. Я был счастлив. Моя жена забеременела вторым ребенком. Именно тогда я случайно наткнулся на тайну, которую хранил один из моих друзей.

Заинтригованная, Морана подалась вперед.

– Лоренцо стал членом всемирного Синдиката, – тихо сообщил мужчина. – Синдикат занимался торговлей детьми.

У Мораны встал ком в горле, и она повернулась к стоящему позади нее мужчине: