– Это должна быть Лучия.

Тридцать шесть часов спустя Антонио переводят в палату интенсивной терапии. Через два дня после этого его переводят в обычную больничную палату, хотя и очень шикарную, в отдельном крыле.

Наконец-то пришло время поговорить. Я сажусь на край его кровати и переплетаю свои пальцы с его.

– Я поняла, почему ты отослал меня.

Он напрягается.

– Правда?

– Это было несложно. Как только я справилась со своими обидами, все стало очевидно. Ты испугался, потому что меня могли убить.
– Я целую его в лоб.
– Ты не такой непостижимый, как тебе кажется.

– Я чуть не убил тебя.
– В его голосе звучит мука.
– Лучия, я не могу…

– Но в этом-то все и дело. Ты этого не делал. Наоборот, ты бросился под пулю ради меня. Это тебя подстрелили, а не меня.

– Я не могу подвергать тебя опасности.
– Но он не отстраняется от меня.
– Жизнь со мной небезопасна.

– Ты слишком самоуверен, - говорю я ему.
– И самонадеян, думая, что можешь принимать за меня такие решения.
– Я нежно сжимаю его руку. В любой момент в палату может войти медсестра и выгнать меня, так что мне нужно поторопиться.
– Помнишь, как я ненавижу больницы? Как меня тошнит при виде крови? И все же я здесь. И не падаю в обморок. Ты же не думал, что я буду здесь, правда?

– Я явно ошибался.

Я оглядываюсь вокруг с преувеличенным шоком.

– Где свидетели, когда они мне нужны?
– спрашиваю я.
– Не каждый день Антонио Моретти признает, что ошибался.

Его губы дергаются.

– Негодница.
– Он делает вдох.
– Лучия, ничего не изменилось. Я не могу гарантировать твою безопасность.

Он все еще пытается оттолкнуть меня. Но я видела шок в его глазах, когда он очнулся и увидел меня в своей больничной палате. Шок и облегчение. И воспоминания о том, как это облегчение превратилось в яростную радость, дают мне мужество остаться. Бороться за нас.

– Дело в том, что я люблю тебя.
– Я встречаюсь с ним взглядом.
– Ты можешь прогнать меня, но я все равно буду любить тебя. Я могу покинуть Венецию и переехать в, не знаю, Сибирь или еще куда-нибудь, и я все равно буду любить тебя.

– Или во Флоренцию?
– язвительно спрашивает он.

Я шокирована.

– Ты знал? Почему ты не спросил меня об этом?

– Я подумал, что ты скажешь мне, когда будешь готова.
– Он пожимает плечами.
– Это не казалось таким уж важным. Флоренция всего в паре часов езды, и у меня есть частный самолет.

– Я отказалась. Я не хочу жить во Флоренции.
– Я снова сжимаю его руку.
– Я хочу быть здесь.

– Лучия, я…

– Я не хочу безопасности, - продолжаю я.
– Безопасность — это иллюзия. Мои родители накрыли меня защитным куполом, но мое сердце все равно разбилось. Я просто хочу тебя.

Его глаза одновременно голодные и затравленные. Внутри него бушует конфликт.

– Ты должна уйти от меня, - выдавливает он из себя, крепче сжимая мою руку.
– Это разумный поступок.

– Этого никогда не произойдет.
– Я робко улыбаюсь ему.
– Это тот момент, когда ты понимаешь, что застрял со мной.

Он долго смотрит на меня. Я вижу тот самый момент, когда он перестает сопротивляться, потому что его глаза вспыхивают собственническим огнем. Он раскрывает объятия, и я придвигаюсь ближе и прислоняюсь к теплу его тела.

– Я никогда не застряну с тобой, - говорит он. Он улыбается мне и проводит рукой по своему сердцу.
– Это слово означает отсутствие выбора. Я люблю тебя, Лучия. Для меня больше никого нет, маленькая воровка. Я выбираю провести свою жизнь с тобой.

По мне разливается тепло. Он заключает меня в свои объятия, и я чувствую, что наконец-то вернулась домой. Конечно, я не могу удержаться от последней колкости.

– Я все еще думаю, что ты должен вернуть Тициана в музей.

Он одаривает меня лукавой улыбкой.

– Он стоит у тебя в шкафу, cara mia. Это ты отказываешься вернуть его в Palazzo Ducale. Интересно, почему? В конце концов, Бассано, которого ты украла у Пауэлла, уже вернулся в Турин.

Я чувствую, что краснею.

– Я была занята.

Его губы подергиваются.

– Конечно. Жаль, что ты украла его у меня. Если бы ты этого не сделала, я бы подарил его тебе в качестве свадебного подарка. Теперь мне придется придумать что-нибудь другое.

У меня открывается рот. Это что…

– Видела бы ты свое выражение лица.
– Антонио тихонько смеется над моей реакцией.
– Кстати, это не настоящее предложение. Будь я проклят, если буду просить любимую женщину выйти за меня замуж в больничной палате.
– Он касается поцелуем моих губ.
– Считай это репетицией.