Они спустились в низину, и увидели белую пелену, что ползла по дну пади. Володя подошел к краю этой пелены, взялся пастью за край и тряхнул словно покрывало. Коля юркнул в образовавшийся проем. Володя бросился следом.

***

— Это же Чарская долина? – воскликнул Володя.

— Это Долина сартов, - поправил Коля. – Здесь города Черных всадников.

В свете серебристой луны Володя увидел безбрежную тайгу, что упиралась в хребет Кадар, скалу «Медведь» и пик Шаман над Алмазным ущельем.

– Луна-то как светит? Будто день сейчас, - Володя потянул носом, пытаясь уловить столь любимые им когда-то запахи тайги. Но ничего не учуял.

– А здесь всегда так, - Коля почесал задней лапой за ухом. – Здесь всегда ночь, брат. Лунная ночь. На самом деле все это не то, о чем ты думаешь.

– Ну да, пустыни не видно, - согласился Володя.

Коля порылся между камней и откопал два серебряных ошейника.

— Это надо надеть, чтобы не подстрелили, - сказал Коля.

— Вот уже не думал, что буду носить ошейник, - усмехнулся Володя.

– Ну что, погнали? – Коля тряхнул башкой и припустил волчьим галопом в сторону Алмазного ущелья.

Они мчались по тайге, освещенной серебристой луной. И снова Коля выл от восторга, а Володя лаял, точнее взлаивал. Первый город на пути они обошли стороной, еще не все сарты знали, что теперь им служат савдаки. У города поменьше их задержал конный патруль из пяти всадников, вооруженных пиками и луками.

Всадники уже натянули было луки, но один из них, явно умудрённый опытом воин с длинной седой бородой, увидев Володю, радостно воскликнул, спешился и присел на колено, почтительно склонив голову. Остальные последовали его примеру.

Следующий город был разрушен почти до основания.

– Здесь что, война идет? – Володя замер, завороженно глядя на обломки стен и жилищ.

— Это до меня было, - поведал Коля. – Новые гохаи тут прошлись, их боевой дебют. Прокопали хребет и вышли на этот гарнизон. Всех перебили. Сейчас их меньше стало, уже не копают, разведчики стараются. Леха, друган твой, лучший охотник на гохаев в долине.

– Ну дела, - Володя покачал башкой. – Когда успел то? Вот же недавно его видел, во сне?

– Тут другое время. Оно и быстрее здесь бежит, и медленнее. Короче, привыкнешь.

Среди обломков Володя увидел каменные статуи, воинов, женщин, стариков, даже детей.

– Сарты, когда погибают, превращаются в камни. Видишь этот хребет? – Коля кивнул на хребет Кадар. – Это Мглистые горы. И всё это сарты, погибшие в боях с савдаками и барнаками. Умерли давно, а продолжают защищать.

– А эта гора как появилась? – Володя кивнул на гору, которую помнил с детства как скалу «Медведь».

– А это гора банхаров. На ее вершине рождаются Драгоценные. Это тоже все погибшие, только банхары. Много банхаров было до тебя. Ну или после тебя. Все погибли.

Недалеко от ворот в Алмазное ущелье им встретился дозорный патруль. Двое конных сартов держали на поводках савдаков с серебряными ошейниками. Володя заметил, что хвосты у этих хищников обрублены так же, как и у Коли. Савдаки хрипели, клацали клыками, рвались с поводков на статую огромного существа, похожего на божество из мифов о Древней Греции. У ног статуи лежала секира.

– О, Колян, ты как всегда вовремя.

Предводитель отряда снял шлем, и Володя узнал в нем Леху.

– Лехааа, - провыл Володя и бросился к другу детства.

– Эй, эй, аккуратнее, - удивился Леха, с трудом сдерживая напор мощного, мохнатого пса. – Да прекращай ты меня лизать…

— Это я, Вовка, - пролаял Володя. – Не узнаешь, что ли?

– Вовка? Блин, Вовка! – Леха крепко обхватил шею пса. – Ну ты, блин, даешь? Хорошо выглядишь, дружище.

Сарты, наблюдавшие с недоумением за этой картиной, громко засмеялись.

– А где остальные гаврики? – Коля осмотрелся по стонам, пытаясь узреть остальных савдаков.

– Шастают где-то, - ответил Леха. – Достали уже если честно, вся долина на ушах из-за них.

Савдаки, виляя обрубками хвостов, теперь рвались с поводков к Володе.

– Видал? – Леха кивнул на статую. – Это вам не барнак, и не максар. Асур. Совсем обнаглели, уже под самым носом тропы свои прокладывают.

– Долго сопротивлялся? – спросил Коля.

– Врасплох взяли гада, не успел никого из наших зацепить, спасибо этим Бобикам, - Леха кивнул на савдаков.
– Коля, давайте, шуруйте в крепость, расскажите Миснэ об этой гадине. И это передай.