– Вот те здрасте! – выпалил Крокодил, высматривая вокруг хоть какую-то опасность и ничего не находя.

– Вы чего это туда забрались? Вояки!

– Вы никого не видели пока сюда шли?
– раздался голос президента откуда-то из глубины «подУАЗья».

– Господин президент! Вы тоже там? – майор явно недоумевал.

– Нет здесь никого, всё чисто, выходите.

– Уверен?
– настаивал кто-то из обороняющихся солдат.

Колодин открыл дверцу машины и лихо забрался на крышу. Встал в полный рост и оглядел утреннюю степь вокруг.

– Уверен, - крикнул он сверху, - всё чисто вылезайте!

Из-под машин стали выкарабкиваться люди, выбрасывая перед собой автоматы, магазины с патронами и сумками с боеприпасами.

– Какого черта? Вы от Серых что ли там схоронились?
– усмехнулся Крокодил, - так их там сотни, если не тысячи.

Громила указал стволом пулемёта в сторону, где находилась военная база.

– Никого мы не видели, в том то и дело, - наконец отозвался президент.

Он выполз последним, одежда на нём изрядно запылилась и сильно измялась. Срочники и казаки выколачивали ладонями из своей одежды клубы степной пыли, что-то недовольно бормоча.

– Так объясните, наконец, в чём дело. Замёрзли что ли? Решили гуртом теплее?
– хмыкнул Крокодил, деловито забросив пулемёт на плечо.

– Хрень какая-то вокруг лагеря лазила. Сначала думали, что серая братия пожаловали, но их не было, - не отвлекаясь от чистки одежды, отвечал Леонид Леонидович.

– Да кто был-то?
– не выдержал Колодин.

– Нечто невидимое, и жутко рычащие. Первым вон он почувствовал, - президент кивнул на одного из срочников.

– Почувствовал не то слово, - подхватил солдат, на которого указал главком, - у меня просто мороз по коже пошел, и волосы дыбом встали от страха.

– Да от чего?
– терял терпение Колодин глядя в упор на своего солдата.

– Да не знаю я! Не знаю сам! Я на часах стоял, вон там, - солдат махнул на крайнюю машину, - слышу дыхание, глухое и такое, урчащее. Шорох по траве словно крадётся кто. Сколько не всматривался ничего. Потом вроде промелькнуло что-то, громадное, да так быстро, я даже прицелиться не успел. И снова тишина мертвая. Потом рычание, я такого не слышал никогда.
– Собака что ли?
– перехватил Семён.

– Сам ты собака, - оборвал солдат, - у меня от этого рычания кишки в кулак свернулись. Никогда так жутко не было. Я давай поднимать всех, говорю, слышал что-то. Все в ружьё! Тревога! А что, в кого стрелять не понятно. Рычание вдруг с другой стороны раздалось. Теперь все услышали, через пару секунд уже с другой.

– Мы, правда, все в штаны наложили, - прервал солдата президент, - какой-то животный ужас сразу у всех. И это не Серые и не животное, уж поверьте. Забились под «УАЗом», похватали, кто что успел. Всю ночь никто глаз не сомкнул. В степь целились, но никто и не появился.

– Этого ещё не хватало. Серых нам мало, ещё какая-то тварина появилась. Колодин снял свой «АК» с предохранителя и передернул затвор, пусть патрон в патроннике будет.

– Крокодил, идем, оглядимся, следы должны быть, если эта скотина не летала, конечно.

Крокодил недовольно скривил губы, но спорить не стал.

Ушли, вернулись быстро.

– Был кто-то без сомнений, ковыль помят вокруг лагеря. Чётких следов не нашли, земля как камень. Не знаю, что на вас нагнало страху.

– Кто, - поправил президент майора.

– Да, кто, - согласился Колодин, - какие наши дальнейшие действия?

– Надо мотать отсюда и чем скорее, тем лучше, - быстро предложил решение один из казаков.

– И что? Допустим, укроемся в вашей станице. А на сколько?
– спокойно рассудил главком, - запасы закончатся, зима наступит, потом что? Голодная смерть.

– Охотиться будем, рыбалить, - возразил казак.

– А если на нас охотится, будут? Долго протянем? – оборвал его майор, глядя исподлобья.

Казак недовольно хмыкнул:

– А что нам на штурм идти? Ты же сам сказал их сотни там, и сползаются как тараканы в гнездо.

– В лаборатории остался человек, - вмешался президент, - И этот человек, знает, как возможно выжить всем нам среди этого хаоса. Возможно, то, что здесь сборище монстров только подтверждает мою догадку.

– Тю, а если там уборщица с вёдрами спряталась? Чего она поведать сможет? Сколько у неё швабр, - не унимался казак.

– Не уборщица это точно. Это кто-то из учёных специалистов. Кроме того там информация в памяти на серверах скорее всего сохранилась. Любая мелочь может оказаться невероятно ценной.

Леонид Леонидович говорил спокойно, уверенно, не громко. Все притихли.

– Нужен план прорыва, - вмешался Колодин,

– Что можете предложить майор? Предлагайте.

– Рассматривать будем все варианты от самых безумных до самых невозможных.

– В лоб не возьмём, - задумчиво протянул Крокодил, - у центрального КПП постоянная серая толпа. Одни уходят, другие приходят, да ещё новые прибывают. Через колючку тоже не прорвёмся, даже если «УАЗом» таранить. Запутаемся, изрежемся и всё. Единственный шанс в том месте, где коробочка сгорела. Путанка там практически прорвана и Серых меньше чем везде. Надо сходить обследовать её подробнее.