Перед главнокомандующим построились семь солдат срочников, остальные на постах, наблюдали за подходами к башне.

– Равняйсь! Смирно! – скомандовал сержант.

Шеренга бойцов чётко исполнила команду. Президент улыбнулся.

– Здравия желаю, товарищи бойцы! – громко выкрикнул Леонид Леонидович, не переставая улыбаться.

– Здравия желаю, товарищ Главнокомандующий союзных сил, - грохнуло солдатское приветствие.

Главком поднял руку, чтобы прервать уставное приветствие.

– Вольно ребята. Кто у вас за старшего?

– Сержант Колодин, - разом ответили солдаты.

Президент вытащил из баррикады офисное кресло на колёсиках и присел.

– Вот что парни, мы сейчас в очень сложной ситуации, - он сделал паузу, – можно сказать, что в критической ситуации. Что происходит на самом деле, я объяснить не могу, потому что и сам не всё знаю. Доподлинно известно, что на данный момент правительства больше не существует, армии как таковой тоже нет. Вероятно, где-то остались ещё разрозненные группы солдат, как в вашей части. Главная наша задача – выжить любой ценой, чтобы разобраться и понять, что происходит в нашей стране и в целом мире. Разобравшись, будем искать пути решения из сложившейся ситуации, в котором сейчас находится человечество.

– Господин главнокомандующий, разрешите вопрос, - поднял руку один из бойцов.

– Да, пожалуйста.

– Вы сказали человечество. Значит во всём мире сейчас так?

– Связи с другими государствами нет, интернета нет, но можно сделать вывод, что везде происходит приблизительно то же самое.

– Откуда эти серые твари взялись?
– спросил другой боец.

Президент немного помолчал, раздумывая, стоит ли выкладывать всё, что ему известно. Рассказывать про проект «Неофит» не было смысла, он видел отчёты, совершенно точно, что появление серых уродов с проектом никак не связано. Единственное объяснение можно получить в «Береговом», там, где держали Эммуса. Сходство монстров с тем, во что превратился Фредерик было слишком явным, хотя и различий было много.

– В Краснодарском крае есть военная часть, - начал главком, - «Береговое-17», официально – это учебная мотострелковая военная часть номер семнадцать. Но на деле это секретный объект, и работают там учёные, военные биологи. Под землёй военная исследовательская лаборатория. Проект "Эмма", над которым они работали последние годы, тщательно засекречен. Эпидемия Эммуса, которая так недолго бушевала на планете и быстро нейтрализовалась, оказалась не простой болезнью. Академик Травкин с небольшой группой единомышленников, предположил невероятную теорию о разумном вирусе, его никто не слушал. Никто, кроме военных.

Президент поднялся с кресла, зашагал по комнате взад, вперёд.

– Фредерик Эммус, - продолжил он, - человек который являлся нулевым пациентом, официально скончался от этой болезни первым. Вынужден признать, что нам пришлось распространить дезинформацию о кремации его тела. Даже выдали прах его родне, - Леонид Леонидович едва заметно улыбнулся, - но на самом деле его тело перевезли в "Береговое-17" для изучения. А через некоторое время с телом Фредерика начали происходить чудесные метаморфозы. Неожиданно для всех тело Эммуса стало подавать признаки жизни, мало того учёные заметили существенные изменения в его теле и органах. Это ввело учёных в ступор, как мёртвое тело вдруг стало, оживать, мало того ещё и меняться. Наблюдениям был присвоен гриф «Совершенно Секретно». Продолжали наблюдения и исследования.

К сожалению, на данный момент вынужден признать факт, что эксперимент вышел из-под контроля. Учёные, служащие все кто был на «Семнадцатой» стали повально умирать, как и везде чуть позже. Лабораторию заблокировали так, что из неё не сможет проникнуть ни один микроб в наш мир. Последнее сообщение пришло из лаборатории перед массовым мором. Его содержание примерно следующее:

«В Семнадцатой все мертвы. Мир ждёт печальная участь. Блокирую лабораторию. Проект "Эмма", сохранён. Развитие продолжается».

И всё. На следующее утро начали поступать сообщения о массовых смертях в разных странах и континентах. Приняли оперативное решение уйти в изоляцию. К Москве стянули войска, в надежде, что привитые смогут взять ситуацию под контроль. Президент замолчал и отошёл к разбитому окну, тёплый ветер встревожил его седые волосы. Он не стал упоминать о «Неофите». Возможно, потому что и сам не всё знал, а возможно не хотел верить в худшее.

– И что теперь?
– нарушил молчание сержант.

– Теперь, - президент неспешно повернулся к солдатам.

– Теперь, - долгая пауза заставила всех затаить дыхание, - теперь вот что. Надо понять, с чем мы имеем дело. Почему мы остались прежними? Откуда появилось столько монстров и чего ждать от них дальше. Сведения из лаборатории в «Семнадцатом» на многое прольют свет. Чтобы получить ответы необходимо добраться до «Берегового». Так мы сможем понять, от чего погибло человечество, почему живы мы, и чего ждать дальше.

– Мистер президент, мы не учёные, что мы сможем понять из отчётов? Кто нам всё растолкует?
– без оптимизма спросил Андрей Колодин