Естественно, Рафаил знал, что светлые попытаются переманить меня на свою сторону, и как любой нормальный человек, я самолично должна бы была выбрать сторону светлых. Но я помнила, о своём обещании, я дала его за свободу Брайана.

— Определенно, выбор абсолютно незатейливый, — иронично усмехнулась я, — Я совершенно уверенно выбираю …Рафаила!

Конечно же, они не ожидали такого ответа! Для светлых были очевидны другие слова. Эммануил отвел от меня шокированный взгляд и покачал головой.

Преодолев своё смятение и какое-то внутреннее замешательство, он стремительно подошел ко мне, схватил за руку и потащил в смежную комнату. И уже совершенно неожиданно для меня он поставил меня перед большим зеркалом.

— О, боже!!! — вырвался у меня испуганный стон. Вероятно, в зеркале, была я. Но сейчас я больше напоминала кошмарное опустившееся существо, выползшее из канализации. На меня смотрели измученные запавшие глаза на исхудавшем лице, с ввалившимися щеками. Лицо было испачкано грязными разводами, но и под слоем грязи были заметны эти чудовищные синяки под глазами. Волосы когда-то пшеничного цвета, стали жирными, взлохмаченными и пепельно-грязными. Хилое худое тело, на котором болтался черный балахон.

— Никудышний вид, хуже не куда, — тяжело вздохнула я. Но Эммануила это не удовлетворило. Он сдернул балахон с моего левого плеча, обнажая передо мной мои шрамы.

— Вот что сделала с тобой темная сторона! Жуткое создание из когда-то красивой девушки! Ты не понимаешь, что выбираешь! Я знаю, ты слишком запугана, ты запуталась. Попробуй ещё раз! Твой сознательный выбор светлой стороны обеспечит тебе полную неприкосновенность со стороны темных. Ты будешь жить под нашим контролем, сможешь быть счастливой, забудешь о страхе, издевательствах и голоде. Свет подарит тебе радость, Софи!

— Я понимаю, что ты хочешь мне сказать, Эммануил! Я безболезненно и тихо покину своё тело и получу новое рождение под покровительством светлых сил, да? Но я ещё раз повторю, громко — я выбираю темную сторону!

— Нет! Это просто невозможно! — всплеснул руками огорченный Эммануил и снова потащил меня за собой в соседнюю комнату, где в напряжении ожидали остальные ангелы. — Она сошла с ума! — воскликнул он им. — Дадим ей время! Ты должна ещё раз хорошенько подумать, Софи! Ален, достань мне все материалы из полицейской базы по делу Софи Гарден!

— Я облегчу вам задание, я пропала 21 сентября в Тауленде. А какое сейчас число? И где я?

— Мы находимся в Сент-Луисе, сегодня 10 декабря.

— Два с половиной месяца? — в ужасе прошептала я, — Мне показалось, что прошло гораздо меньше времени.

— Временной амплитудный диссонанс. На территории темных понятия времени нет!

— Отпустите меня! Я хочу уйти. Я хочу вернуться домой! — мне хотелось умолять их, я вложила в свой голос весь трепет своей истерзанной души.

— Нет! — покачал головой Эммануил. — Приди в себя и подумай! Мы дадим тебе время на отдых.

— Не надо мне никакого временного отдыха! Я хочу уйти! — уже более настойчиво выдавила я. — Вы не имеете права держать меня насильно!

— Софи, вспомни через что демон пил твою душу! Ты снова хочешь продолжения? — возмущенно воззрился на меня один из священников.

— Одно из правил: отношения «охотник-жертва» закрыты! — горько усмехнулась я ему. — Я не сумасшедшая, не растерянная идиотка! Я выбираю демона! Если я верно поняла — это правило из вашего договора с темной стороной. Я сделала свой выбор — теперь я могу идти!

— Но ты проживешь недолго. Убив тебя, демон заберет себе твою душу, и когда она снова сможет воплотиться в жизнь — неизвестно! Если ты уйдешь, твоё существование здесь превратиться в сущий кошмар! Когда Рафаил обретет власть над своим новым телом — он найдет тебя. Ты будешь окружена и другими демонами тьмы, они будут следить за тобой на каждом шагу. Как и мы. Если ты совершишь хотя бы одну попытку поведать то, что с тобой случилось — ты умрешь, и те, кому откроется правда! Она не нужна в этом мире! Он соткан из продуманных нами иллюзий. Истина никогда не откроется в нейтральной зоне! — снова попытался меня образумить священник, глядя на меня взволнованным взглядом.

— Пойдем со мной, Софи! — Эммануил протянул мне руку. Противиться не было смысла. Я покорно вышла с ним из помещения на улицу, поёжившись от прохлады. Эммануил привел меня в церковь: — Здесь! Теперь задумайся о своём выборе у распятья! — прошептал он, внимательно наблюдая за мной.

Я уже задыхалась от гнёта этого выбора, от терзания моей души, от их противостояния, от боли, сжимающей моё сердце, а они этого даже не замечали. Я не хотела никакого конкретного определяющего выбора! Если бы мне предложили решать самой — я бы выбрала жизнь, здесь, в нейтральной зоне. Полную, бурлящую разными эмоциями, теплую, под жарким солнцем, моросящим дождем или звёздным небом. Лишь бы ощутить её, а не кочевать из потока в поток, в виде энергетического мяча.