Да, бессмертный зоопарк. Но разве каждая семья — не собрание странных существ?

Никколо и один из его людей стояли рядом с Мааксом, толкая его. Маакс споткнулся, но не упал.

— Ты бы, мать твою, смотрел, где приземляешься, — прорычал Маакс.

Бирюзовые глаза Никколо блеснули, прежде чем он усмехнулся.

— Извини, я тебя не заметил.

Почему все думали, что его невидимость чертовски забавна? Нет. Невидимым быть хреново.

— Маакс! Плохой бог! Плохой! — Пронзительный голос Симил прорвался сквозь рёв других богов.

В тюрьме тут же воцарилась тишина.

Кинич, бывший Бог Солнца и воплощение всего солнечного, вплоть до кожи, волос и чертовски раздражающего альтруистического отношения, прижал ладони к стеклу. Его крупное тело затмевало миниатюрную брюнетку, Пенелопу.

— Маакс, где тебя черти носили? Выпусти нас отсюда прямо сейчас. Или да помогут боги…

— Не я держу тебя в плену, — рявкнул Маакс. — Тем не менее, держать всех в тюрьме действительно кажется логичным решением, хотя и временным. За исключением моего случая. Кстати, какая камера моя? — Маакс был готов столкнуться с последствиями своих действий.

— Думаешь, нам есть дело, где тебя запереть? — Симил закатила глаза и указала прямо на Эшли. — Как будто теперь это важно! У нас было восемь землетрясений. Восемь! Человеческие города вот-вот рассыплются, как карточные домики.

И почему бы тебе не попытаться объяснить, Маакс, какого чёрта здесь делает мисс 1993 год? Единственное, что я тебе говорила не делать, ты сделал! Теперь мы все в полной заднице. И уж точно не в сказочной оргии!

— Маакс. — Обиженное выражение лица Эшли пронзило его сердце. Что же, пора взглянуть в лицо проблеме.

Он не хотел, чтобы Эшли узнала ужасную правду. Он привёл её в будущее, сделав недействительным пророчество Симил о «лекарстве от апокалипсиса».

«Но Эшли ты нравишься; она поймёт».

Или ей будет в тысячу раз больнее.

Маакс откашлялся, и все взгляды устремились в его сторону.

— Прежде чем кто-нибудь вынесет приговор, я прошу выслушать меня.

Я понимаю, что Симил считает, что для того, чтобы остановить апокалипсис, я должен был оставить Эшли в 1993 году, и оказаться здесь через нормальный ход времени, но это было просто невозможно. Эшли не выжила бы, и я обязан был спасти её. Она моя пара.

Эшли протолкнулась через переполненную комнату на звук его голоса.

— Маакс? О чём ты говоришь? — Боль в её глазах была невыносимой.

Вся комната мгновенно погрузилась в тишину, все глаза были прикованы к Эшли.

Он сглотнул.

— Мне сказали, Эшли, что для того, чтобы твоё предназначение исполнилось и остановить апокалипсис, я не мог перенести тебя вперёд во времени. Твоя жизнь должна была протекать нормально, без путешествий во времени. Однако это самое глупое…

— Ты солгал мне! Мне? — Лицо Эшли побагровело от ярости. — Как ты мог? Я доверяла тебе!

— Маакс, — бирюзовые глаза Кинича сменили цвет с чёрного на спокойный пастельно-голубой. — Почему ты предал нас? Мы — твоя семья. Разве ты нас не любишь? Потому что мы любим тебя. — Ропот согласия вырвался у всех в тюрьме, включая взводы Учбен и солдат-вампиров. Выглядело как проклятый съезд любителей кожаных штанов.

Маакс проигнорировал неловкий, обидчивый вопрос Кинича и вместо этого сосредоточился на Эшли.

— Ты бы не выжила, Эшли. По какой-то причине Вселенная стремилась уничтожить тебя. Она сама рассказала мне об этом в видении. Но я всё исправил; ты бессмертна, дар, который я не смог дать тебе в 1993 году, потому что порталы были запечатаны в то время. Это долгая история, но это правда.

Симил цокнула языком.

— Ну вот! Ты был изгнан из мира богов. Но ты всё равно отправился туда и сделал Эшли бессмертной? Без нашего благословения? Маакс! Я в шоке. Плохой бог. Плохой!

Почему у Маакса возникло отчётливое ощущение, что Симил разыгрывает спектакль? Потому что она ужасная лгунья. Да, она что-то задумала. Возможно, пророчество было уловкой. Честно говоря, это его не удивило бы.

Эшли потупила взор.

— Это правда, что мы все умрём? И всё из-за меня?

— Я не верю, — сказал Маакс. — Я верю в…

— Да! Правда! — взвизгнула Симил. — После землетрясения номер десять боги начнут войну друг с другом. За семь месяцев мы полностью уничтожим планету.

Эшли бросила взгляд на Симил.

— Это, должно быть, твоя сестра.

— Эшли, не слушай её. Симил нельзя доверять, — сказал он.

— Правда? — Эшли ткнула его в грудь, — А тебе? Ты солгал мне. Солгал. И разве ты не Бог Истины? Разве ты неспособен на ложь?

— Если позволишь…

— Нет. — Она подняла руку. — Я не хочу больше ничего слышать. Стоило догадаться. Сама виновата, позволила тебе и твоей божественной страсти поглотить меня. Идиотка. — Она всплеснула руками. — Я подумала, что всё получиться, что мы сможем жить вместе. А теперь ты говоришь, что моё пребывание здесь — смертный приговор для всей планеты?