От другой стороны крепостного вала мало что осталось. Вся земля и камни, составлявшие высокую насыпь, разметало по округе. В самом центре образовавшейся воронки лежал князь Ада. Едва дышащий, с обожжённой до костей мордой. Крылья переломаны и вывернуты, словно рёбра попавшего под неудачный порыв зонтика.

В десятке метров от поверженного демона лежал Иван. Тело этого рослого блондина всё ещё окутывало свечение. Сейчас оно было мягким и тёплым, почти что ласковым.

Подняв взгляд на небо, Хохотун поначалу не поверил своим глазам. Три золотых волны, испускавшие неровный свет и переливавшиеся лёгкими красноватыми оттенками, заполнили весь небосвод. И гнали, гнали от города прочь тяжёлые серные тучи.

С неба посыпался кружащийся пепел с вкраплениями догорающих искр. Василий невольно вздохнул от удивления, и в то же мгновение согнулся от боли в груди.

— …Ау? Вася, ответь… Меня слышно? — голос Смита забивался шипением, как из плохо настроенного радио. Но его было слышно, этого было достаточно.

— Да… — выдавил из себя Хохотун со скрипом: — Дыхание…

— Сейчас-сейчас, потерпи немного.

Юноша упал на спину, и удар от приземления выбил все остатки воздуха из лёгких. Чувствуя, как горят его лёгкие, Вася с трудом воздерживался от столь необходимого вдоха, пока Джон не сказал спустя целых полминуты:

— И-и-и… вдыхай, бобёр!

— Ых!.. — уже начавший скрести горло школьник засипел и закашлялся, пока поднимался на ноги: — Сволочь, не мог быстрее?

— Не мог, увы. Тут параллельно кое-что отслеживаю, и без внимания оставлять это дело больше, чем на секунду, никак нельзя.

Вася бы с удовольствием ещё поругался со своим координатором, но ему послышались беспокойные нотки в голосе титана. Не притворные, какими он обычно развлекался и манипулировал людьми, а самые настоящие.

— Насколько всё плохо?

Столько боёв Хохотун провёл, столько заданий выполнил — но ожидание тревожных новостей всё ещё высасывало все силы из его ног. Усевшись обратно на серый пепел, парень поднял взгляд в небо. Сияние уже практически прекратилось и пропустило наконец свет солнца.

— Всё очень плохо. Ронин в нокауте, Астарот тоже. А что самое хреновое — одержимые товарищи из Штатов запустили ракеты.

— Твою-то мать… — зло плюнул Хохотун перед собой.

— И не только по России — вообще все боеголовки при деле. И по Ближнему Востоку, по Латинской Америке, и по Азии. Даже в Европу полетела сотня подарков, — Джон протяжно вздохнул. Ситуация вышла из-под контроля, и не в последнюю очередь из-за промедлений со стороны самого титана.

— И что мы будем делать? — Вася уже знал ответ. Решение у возникшей проблемы было только одно — обратиться к тому человеку, что мог решать проблемы по щелчку пальцев.

— Ты — буди Ронина и его подружек. А я пойду звать Марка. Выполняй, — редко Смит отдавал прямые приказы своему подчинённому. Обычно обходился просьбами или советами. Но прямо сейчас всё нужно было сделать правильно. Ровно так, как того требовали обстоятельства.

Джон отключился. Вася вскочил и побежал к Ивану. Тот уже практически не светился. И выглядел как минимум нехорошо. Одежда на верхней части тела сгорела полностью, штаны превратились в обгорелые шорты, ботинки почернели и дымились. Рот приоткрыт, на щеке высохшая дорожка от пущенных слюней. Отсутствующий взгляд и редкие движения век дополняли картину.

— Эх, только бы ты в себя пришёл. Сразу бы стало куда легче, — в отсутствие своего координатора Хохотун позволял себе поддаться старой привычке — размышлениям вслух и разговору с самим собой.

Пара пощёчин и тряска за плечи нисколько не помогли Ронину прийти в себя. Подумав, как ещё можно быстро вернуть сознание, Вася недовольно закряхтел. Пришлось расстёгивать пуговицу на том, что осталось от штанов, и поднимать Ванины ноги вверх. Всё ради того, чтобы кровь прилила к мозгу.

— Да, хреново тебе пришлось. Хорошо бы ещё эта падла рогатая так и лежала, не дёргаясь.

Тут в голове у Хохотуна словно щёлкнуло. Он не обратил внимания на то, что с головы Вани сорвало противогаз. И если он продолжит дышать так, как есть, то задохнётся уже через минуту.

— Джон! Джон!!!

— Не ори ты так, я не глухой! Что там у тебя случилось? — раздражённо и резко спросил Смит.

— Накинь на Ваню тоже защиту дыхания. Иначе ему крышка!

— Ох, беда-беда. Сейчас всё сделаем. Займись девушками пока.

— Понял!

Оставив Ронина на титана, Хохотун устремился к японкам. Они выглядели получше — хотя бы противогазы целые, и одежда не сгорела. Вася с некоторым недовольством цыкнул зубом, но свои мысли решил не озвучивать. Вместо этого предпочёл погнать подобные желания прочь. Ведь где-то там, в иных измерениях, его ожидала та единственная.

— Девушки, подъём! — эта троица хоть и боялась Василия по какой-то причине, неведомой даже самому Хохотуну, но в обморок от испуга сразу же упасть девушки не должны. Одного громкого голоса оказалось недостаточно, и Васе пришлось как следует потормошить за плечо главную из японок.

Хана приоткрыла глаза, и стоило ей только увидеть склонившегося над ней парня через потемневшее стекло противогаза, попыталась отползти в сторону. Слабость во всём теле и ожоги тут же дали о себе знать — девушка скривилась от боли и едва слышно застонала.