— Ах, Саймон, ты просто душка. Такой воспитанный и галантный. Я тебе очень признательна.

Ну и под ошарашенными взглядами остальных наклонилась и легонько коснулась губами уголка его губ. Можно было бы и в щеку, но я решила наверняка, чтобы засчитали, а то кто их знает, этих ушлых боевиков. Вон как морды вытянулись, и как дружно застонали от разочарования. С удовлетворенной улыбкой я кивнула Саймону на прощанье и плавной походкой направилась к расписанию, проверить, что там первой парой. Отличное начало утра. Накопители пусть сам забирает, как победитель. Да и не нужны они мне особо, а вот помощь в заданиях — очень даже.

Теперь точно все правильные ответы в кармане, и я смогу завалить ближайший тест, просто ответив неправильно. Шикарная же идея, и не подкопаешься. А вот у расписания ждал сюрприз… В расписании. Первой парой стоял очередной урок соблазнения у ректора Ричарда Мердора. Что-то после вчерашнего занятия мне совсем не хочется идти на сегодняшнюю пару… Я задумчиво прищурилась, прикусив губу, понимая, что никуда не деться, надо… Хм. А, собственно, почему надо? Это остальным, кто жаждет попасть в постель к императору, надо. А мне — ну совершенно нет. Так что, прогуляю-ка я самым наглым образом. Самое страшное, что случится — выпрут из Академии и отбора, а мне же только это и надо. Повеселев, я сделала вид, что иду со всеми в аудиторию, только по пути чуть отстала и юркнула в другой коридор, решив с пользой провести время в… библиотеке.

По крайней мере, я надеюсь, что если меня и будут искать, то сюда придут в последнюю очередь. Так что, сразу направилась в читальный зал, где внезапно увидела Саймона, привычно сидевшего за столом, уткнувшись в книгу с отрешенным видом. О, вот он точно лишних вопросов задавать не будет.

— Привет, не подскажешь, где в Академии можно спокойно провести время, чтобы не доставали, и чтобы никто не нашел? — с ходу выпалила я вопрос.

— А?.. — он поднял голову, скользнул по мне взглядом и пожал плечами. — Не выйдет, в Академии точно, — уверенно заявил парень, чем изрядно меня озадачил.

— Это почему? — я присела, подперев ладонью подбородок.

— Потому что твой браслет является маяком и передает местонахождение, — невозмутимо пояснил он, и я чуть не выругалась.

Браслет?.. А-а, тот, который нам выдали при первом посещении библиотеки. Сказали, он служит пропуском, чтобы можно было книгами пользоваться. А вот о других его функциях никто не предупредил. Зараза. Я же рассматривала его потом, закрывался он магией, видимого замочка нигде не было. И снять не получится, я не настолько сильна в артефактной магии. С досадой вздохнула, напряженно размышляя, что делать дальше, но Саймон, оказывается, не закончил.

— Но за пределами Академии браслет не работает.

— В смысле? — не совсем поняла я.

— В смысле, если тебя не будет в Академии, то точно не найдут, — пояснил Саймон, поправив очки.

— Эм, не будет в Академии? — снова переспросила я.

— Ну, запрета выходить за ее пределы нет, вообще-то, — он снова пожал плечами. — По крайней мере, на браслете нет никаких ограничений, насколько я вижу.

— Но и разрешения пользоваться порталом мне никто не давал, — возразила я, нахмурившись и скрестив руки на груди.

Мысль покинуть хотя бы на время стены Академии выглядела ах, какой заманчивой. Брови Саймона поползли вверх, его взгляд остановился на мне, искренне удивленный.

— А зачем оно тебе? До ближайшего города можно добраться на извозчике, их у ворот всегда толчется, кому-нибудь да надо туда ездить постоянно. Хочешь, проведу экскурсию, — неожиданно предложил он.

— У тебя сегодня нет занятий? — уточнила я на всякий случай, предложение мне очень понравилось.

— У нас сегодня день самоподготовки к зачету, а я эту тему знаю, — он захлопнул книгу и поднялся.

С ума сойти, этот ботаник оторвался от чтения? Да еще и ради того, чтобы сопроводить меня в город? Что-то тут не то… Но я не стала привередничать и устраивать допрос с пристрастием. Не расспрашивает же меня Саймон, так что, будем любезны в ответ. Хорошо, оделась утром удобно, и сказать, что я из Академии, по мне сложно. Ну, мы с Саймоном и ушли совершенно спокойно, никто нас не остановил, браслет не причинил неприятностей и вообще не дал о себе знать. Красота.

До ближайшего городка мы добрались за полчаса, а дальше пошли бродить по узким улочкам, мощеным булыжником, и я была совершенно очарована этим местечком. Назывался он Мирица, дома тут строили исключительно из какого-то светлого камня приятного кремово-песочного цвета, а на крышах лежала красная черепица. Благодаря множеству цветочных горшков на окнах и балконах смотрелась Мирица очень нарядно. На маленьких площадях журчали фонтаны, бродили уличные продавцы с лотками, где продавалась всякая всячина. А сколько тут оказалось разнообразных лавок… Я, не любительница хождения по магазинам в отличие от сестры, и то не отказала себе в удовольствии посетить пару книжных, несколько алхимических, травницких, зашла и в амулеты. Не для того, чтобы купить, а просто для удовольствия. Ну и на будущее, вдруг что-то понадобится.

Еще, тут, оказывается, имелся музей истории Академии. Туда Саймон тоже сводил меня, показав себя прекрасным экскурсоводом.

— Отсюда вышли многие знаменитости нашей страны, в том числе и Адаус Минк, это он изобрел почтовые шкатулки на основе теории пространственной магии, — вещал мой спутник. — Еще, здесь учатся все отпрыски королевской фамилии, и принцы, и принцессы, причем на общих условиях, без всяких поблажек, — а вот это было интересно. — Живут так же в общежитиях, и на время учебы им запрещено пользоваться благами семьи и своими титулами. Так что, как и всех, благородных отпрысков и наказывают, и заставляют убираться в зверинце без применения магии в качестве наказания, и дежурить на кладбище, и прочее.