– А что насчет Лагеря Сектантов?
– небрежно поинтересовался я. Гай тщательно прожевал мясо и задумчиво ответил:

– А хрен его знает! Сам я там не был... перебежчиков оттуда тоже не было, вроде бы. Спроси лучше у их гуру, которые шатаются по нашему Старому Лагерю, продают болотник и одновременно агитируют. Они тебе подробно расскажут. Лично для меня, Марвин, нету места лучше, чем Старый Лагерь. Бароны следят за порядком и делят добытую руду. Часть оставляют себе, а часть меняют на товары из Внешнего мира. Располагайся здесь - не пожалеешь. Хижина Мелвина свободна (вон та, с небольшим навесом), сам Мелвин подался к придуркам на болото. А место замечательное, постоянная охрана, костры горят всю ночь. Так что останешься?

– Останусь, - решился я, - будем соседями. Пойдем, точно мне покажешь мой новый дом, ха-ха!

Гай любезно проводил меня до ставшего моим жилища и долго благодарил за бутылку рисового шнапса, отданную ему в качестве чаевых. Пожелав мне спокойной ночи, он растворился в темноте, а я зажег сальную свечу, стоявшую на столе. О-па! В хижине была кровать, два сундука и превосходный копченый окорок, лежащий на столе рядом со свечой. Как его не утащили вечноголодные доходяги-рудокопы, ума не приложу! Вот она - моя первая удача весом в десять фунтов!

Первым моим побуждением было лечь в кровать и спать, пока не заорут петухи. Или падальщики, мне все равно. Но все-таки я себя пересилил. Разложив по сундукам мои немногочисленные трофеи, я сделал еще один небольшой полукруг по лагерю, дойдя аж до южных ворот. По пути я заглянул в кузницу, где познакомился с мрачным, хреново выбритым мужиком по имени Гуно. Гуно, используя минимум выражений, сказал мне заглянуть завтра - он, дескать, покажет мне, как можно выковать меч поприличнее, чем та железяка, что болтается у меня на поясе. Мне даже показалось, что если бы не мой трофей, то он вообще не обратил бы на меня внимания.

С легким настроением возвращаясь обратно, я наткнулся на копию Гуно, но в добрых доспехах и полностью вооруженного. Рожа у копии была гладко выбрита - это был стражник Флетчер. На мой "добрый вечер" он посоветовал засунуть этот вечер глорху в задницу и вообще, вел себя очень некультурно.

– Извини, - сказал я, - я вовсе не хотел тебя отвлекать от твоих мыслей.

– Ничего, - подобрел Флетчер, - от моих мыслей с ума сойти можно. Кстати, совет: если хочешь внести плату за охрану, то меня здесь нет.

Вот те раз! Что он несет. На всякий случай я решил ему подыграть, точно так, как советовал профессор Шмайсер.

– А где же ты?
– по-моему, неплохо для любителя.

– Я в замке у большого костра, - мечтательно проговорил стражник, - в руках у меня кусок жареного мяса, а в руках - кружка темного пива. И я мечтаю заскочить в покои Гомеза, чтобы еще раз увидеть женскую задницу. Так-то!

– Ну, а почему же все-таки ты здесь?
– невинно осведомился я.

– Да потому, что Нек пропал!
– вызверился Флетчер, - и мне Торус приказал быть вместо его. А мен это как серпом по ...

– Да в чем дело?
– не выдержал я, - неужели ты убиваешься из-за пары лишних караулов?

– Не в них дело!
– вздохнул охранник, - просто я задолжал Скатти кучу бабок. И, по иронии судьбы, вынужден патрулировать как раз район, где он делает свой бизнес. Теперь он с меня не слезет!

– Так собери бабки еще раз!
– посоветовал я, но чуть сам себе не откусил язык. Ведь это все равно, что жертва, которая на лобном месте учит палача, как ее проще лишить жизни.

– Нельзя!
– грустно сказал Флетчер, - перед своим исчезновением Нек собрал оплату за неделю вперед. Теперь у рудокопов пустые карманы. А он, сукин сын, наверняка балдеет где-нибуть в Новом Лагере или у придурков на болоте. Нет, на болоте вряд ли... А у тебя руда есть?

– Послушай, Флетчер, - честно сказал я, - все мое количество руды выражается цифрой три. Меня ведь только сегодня забросили - я здесь новенький.

– То-то я смотрю, рожа мне твоя незнакома. Но если разузнаешь что-нибудь о Неке - сообщи мне. Я с тебя три недели платы за охрану брать не буду. Четыре недели!

– Договорились, - сказал я, - чуть что - сразу к тебе.

Неспеша я дошел до своей хижины и повалился на матрац, набитый рисовой соломой. Не думайте, что я такой крутой знаток соломы, просто мне Гай сказал, что у простых рудокопов все матрацы одинаковы. И Иннос шлет рудокопам обычные сны, безо всяких наворотов, с логическим концом и непредсказуемым началом. Засыпая, я на всякий случай пробормотал хвалебный вирш огненному богу, который должен был оградить меня от кошмаров. И кошмары меня в эту ночь не мучали.

Уровень 3

Репутация - штука тонкая.

Утром я проснулся от обреченного вздоха за стеной.

– Ничего не меняется!
– вздохнул кто-то, философски настроенный, и мне пришлось с этим согласиться.

Ойкумена пять на пять километров - это вам не планета Земля со ста семидесятью миллионами квадратных километров суши. Тут и вправду, "ничего не меняется". Протирая глаза, я вышел из своего домишка, прикидывая, где бы ополоснуть харю. Случившийся рядом Гай указал мне на кадку с водой, наполнявшуюся исключительно во время дождя, так что с утренним туалетом был полный подарок. Все остальное я совершил, зайдя за свою хижину и присев над канализационной канавой. Что делать - отдельные сортиры были слишком большой роскошью для рудокопов из старого лагеря. Говоря иными словами, отдельный сортир нужно было еще заслужить. Поэтому, наскоро позавтракав ветчиной и хлебом, я отправился искать Фингерса. Диего сказал, что этого парня найти не так уж и просто, но мне посчастливилось - на Фингерса я наткнулся, блуждая возле арены в поисках толкового гида. Гида я так и не нашел, но зато нашел Фингерса - седоватого мужчину с физиономией типичного прохвоста.