– Баллистик идёт, - сказала Сплетница. Я посмотрела и увидела, что Баллистик поднимается по лестнице в дальнем конце перехода. Минуты через три он будет рядом.

– Пару советов напоследок, пока я ещё не ушла?

– Он злится. Выверт втянул Скитальцев во всё это обещанием помочь им с Ноэль, но есть две зацепки, которые мы можем использовать. Во-первых, я не знаю, действительно ли Выверт намерен использовать найденные решения. Во-вторых, Баллистика это волнует меньше всех остальных. Или, наверное, лучше сказать, он не хочет помогать именно потому, что это так важно Трикстеру.

– Судя по твоим словам, это не трения между членами команды. Больше похоже на открытую вражду.

– Думаю, когда-то они были действительно близкими друзьями, но сейчас порознь.

Ну что же, я знакома с подобными обстоятельствами.

– И ещё, - почти прошептала она.
– Могу сказать, что проблема Ноэль - далеко не единственный кризис, который они пытаются преодолеть. И то, что они в первую очередь занимаются Ноэль - больной вопрос для Баллистика.

– Расплывчато. И я не могу упомянуть ничего из этого, не признавая, что получила информацию от тебя.

– Ага, - ответила она, затем выпрямилась и повернулась к Баллистику.

– Здесь как будто плетутся заговоры, - заметил он. Похоже, что придумывая дизайн своего костюма, он вдохновлялся кейпами какой-то другой эпохи. Лишь некоторые детали соответствовали цветам его команды. На чёрном с красными узорами костюме крепились броня и набивки, которые визуально укрупняли его. Отверстия на квадратной маске были только для глаз. Все тело опоясано ремнями с подсумками.

– Заговоры? Между нами?
– улыбнулась Сплетница.

– Шептались здесь о чём-то.

– О мальчишках, - сказала она и подмигнула.

– Хм, - не похоже, что он поверил.

– Нет, мы правда говорили о мальчишках. Точнее о Мраке, и о том, что, возможно, стоит сменить лидера команды.

– Эй!
– сказала я раньше, чем поняла, зачем она это говорит. Она поделилась секретом, чтобы заработать некоторую толику доверия.

Она пожала плечами:

– Они всё равно рано или поздно об этом узнают. Мне кажется, Баллистик не побежит сдавать нас Выверту.

Он скрестил руки на груди:

– Пытаетесь сделать меня соучастником?

– Конечно. Ты справишься, - сказала она ему и хлопнула меня по плечу.
– Пойду поговорю про наркотики для Виктора. Удачи вам обоим.

– Скажи, - произнёс Баллистик, когда Сплетница удалилась.
– Ты смогла преодолеть ощущение болезненной неловкости, когда она рядом?

– Ага, - сказала я.
– К такому со временем привыкаешь.

Я не стала добавлять, что ощущение неловкости, про которое он говорил, было связано с количеством секретов, которое люди пытались от неё скрыть. Это было очевидно.

– Ты всё ещё хочешь пойти?
– спросил он.
– Знаешь, я могу справиться в одиночку.

– Я и не сомневалась. Но мне, в общем-то, хотелось посмотреть твой район.

– Зачем?

– Я управляю собственной территорией. Может быть, увижу какие-нибудь идеи, которые смогу использовать. Да и хочу посмотреть, как справляются люди в других местах.

– Я бы ещё раз спросил "зачем", но не уверен, что пойму твой ответ.

– Если город не бросят, в твой район начнут возвращаться люди. Даже после того, как будет восстановлена инфраструктура, они будут требовать от тебя определённых вещей.

– Просто ты подходишь ко всему как средневековый лорд, который управляет слугами и крепостными, а я скорее присматриваю за всеми.

Я показала в сторону выхода, он вздохнул, и мы пошли наружу.

– Ты действительно хочешь ограничиться ролью простого надсмотрщика?

– Когда мне перепадает столько бабла? Когда даже крутейшие в городе воротилы от одного моего вида бросаются бежать? Конечно, - он придержал для меня дверь.

– Выходит, всё определяется этим? Баблом и страхом?

– Я живая пушка, а всё вокруг - всего лишь груды снарядов. Чего ты ожидаешь? Думаешь, меня не надо бояться?