– Я знаю, что сзади ко мне подкрадывается человек, - сказала я.
– Можем мы просто поговорить, чтобы никто не нападал на меня со спины?

– И о чём же ты хочешь поговорить?

– Тебе неслабо досталось. Девятка сделала тебя мишенью, так же как и людей, о которых я забочусь. Людей, которых я люблю. Это несправедливо. Так что я тут подумала - у меня есть деньги. У меня есть доступ к другим ресурсам. Не так много, и наверняка недостаточно, но, может быть, мы сможем найти врачей для твоих друзей и семьи? Исправить то, что с ними сделали?

– И что ты хочешь взамен?

– Вступай в мою команду. Я...

– Нет.

– Выслушай меня, - тихо прошипела я.
– Это лучшая гарантия безопасности для всех присутствующих. Это позволит вам избавиться от Баллистика. Ведь даже если ты убежишь от него сегодня, он сравняет с землёй половину Кукольного городка и вернётся завтра. Всё останется так же, как сейчас, ты будешь так же свободна, но мы будем доставлять тебе всё необходимое. Не просто рис и питьевую воду, а хорошую еду. Медицинскую помощь. Нормальное убежище. Всё, что от тебя нужно - это участие на словах, и вместе мы сможем исправить очень многое из того, что пошло наперекосяк.

Человек позади меня подошёл ближе. Я повернулась посмотреть на неё, и в тот же момент она атаковала.

Между её пальцев, словно кастет, торчали три металлических шипа. Когда она воткнула их в моё плечо, они прошли сквозь костюм и кость, как горячий нож сквозь масло. Она сбила меня с ног и толкнула на землю.

– Леди ответила "нет", - сказала Флешетта, одной рукой прижимая меня к земле и занося другую для удара.

Глава опубликована: 09.07.2017

15.06

Вынуждена признать, не слишком умно с моей стороны. Я вела себя так, будто была неуязвима для ножа, но иллюзия развеялась, как только меня проткнули.

Я слишком полагалась на свой костюм.

– Замечу хоть одну букашку - сразу воспользуюсь этим, - произнесла Флешетта, приблизив металлический шип так, чтобы я лучше его видела.

– А это не слишком?
– спросила слабым голосом Кукла.

– Нет, - ответила Флешетта. Её рука по-прежнему была занесена для удара на случай, если мне вздумается дёрнуться.

– Мы просто разговаривали.

– Если ты помнишь, с Панацеей она тоже "просто разговаривала". И она была последней, с кем видели Славу. Я тебе объясняла, чем это закончилось.

– Думаешь, это она сделала?

Что сделала?

– Думаю, это был Умник-семь из их команды. Рабочая версия заключается в том, что Сплетница обладает ясновидением, которое позволяет ей обнаруживать слабые места. Она ищет чувствительные точки у людей, систем безопасности, у патрулей, анализирует последствия, чтобы получить исходные посылки.

Ладно, ключевые моменты она уловила, хотя истолковала их несколько превратно.

– Это был Джек, - сказала я.
– Это Джек добрался до Эми.

– Бритва Оккама. Наиболее вероятный ответ - чаще всего правильный ответ. Или что-то типа того, - сказала Флешетта.
– Это сделал Джек, чьи силы нам известны? Или это была Сплетница, которая создала более чем достаточно прецедентов подобного поведения и всё ещё скрывает свою силу? Это ещё вероятнее, с учётом того, что ваша группа пытается захватить город. Просто не могу не заметить, что после встречи с Неформалами люди остаются сломлены и раздавлены. Вспомни Панацею, Оружейника, Бойню номер Девять...

– Ты, кажется, жалуешься, что мы одержали верх над Девяткой? Вообще-то это не только наша заслуга. Даже не по большей части. Всё катилось ко всем чертям, и люди доходили до крайностей. Мы участвовали в этом потому, что пытались помочь чем могли.

– Думаешь, она собиралась сделать со мной то же самое, что со Славой и Панацеей?
– спросила Кукла.

– Не отрицаю подобную возможность, - ответила Флешетта.
– Поэтому и нужно быть настороже.

К чёрту всё.

– Я не пытаюсь совратить или психологически травмировать Куклу. Или кого-то ещё! Да, мы пытаемся завладеть городом. Да, сейчас мы работаем над устранением конкурентов...

– Хм, - проворчала Флешетта, нахмурившись.

– Но я здесь не для этого, вернее не только для этого. Присоединившись, Кукла поможет нам достичь этих целей. Минус одна помеха, плюс одна возможность помочь нуждающимся.

– Так я тебе и поверила.