– Вы явились сюда не по нашей просьбе, и теперь уберетесь отсюда, и мы никогда больше вас не увидим.

– Но это же неправильно! – И почему этот вариант Мортона Крамба такой воинственный? Но Келвин понял, что этот вопрос безоснователен и не имеет смысла. В каждом измерении характеры людей были похожи, но в то же время слегка различались, и сильнее всего это различие проявлялось в личности людей, а не в их внешности. Итак, этот Мортон Крамб был более агрессивным, чем все другие, и, вероятно, сердить его более опасно. Он также выглядел и более неуклюжим.

– Послушай, сынок, – сказал Марвин, пробуя острие меча своим большим мозолистым пальцем. – Мы уже ходили по этой дороге. К нам так часто прибывали гости из других миров, что король послал людей следить за транспортером! Мы узнали только одно: посетители приносят беду!

– Но, отец, – запротестовал Хестер. – Он же не может знать! – Он протестовал, но в его голосе слышалась неуверенность. Казалось, личность отца больше доминирует над его характером, чем в случае с Лестером.

– Нет, я не знаю, – сказал Келвин. – Я ничего не знаю о ваших предыдущих посетителях. – Он чувствовал себя так же, как и тогда, когда Стапьюлар сдернул с себя руку и открыл спрятанное там лазерное оружие. Его перчатки начали пульсировать, но пока умеренно.

Что ж, он использует перчатки для индикации, будет продолжать говорить и изменит предмет разговора, если увидит, что перчатки забеспокоились.

– У вас ведь здесь есть королевство, где вы можете взять наемников, не так ли?

Гнев Марвина было трудно унять.

– У нас оно есть, сынок, но у нас, конечно, нет ни золотых драконов, ни серебряных змеев или магии. Нет у нас и богатства!

– Но ведь у вас у всех круглые уши. Вы можете воспользоваться транспортером.

– Никогда, даже за золотые горы!

– Я не имею в виду лично тебя, но хотя бы одного из вас. Может быть, Хестер?

– Люди короля охраняют транспортер, – запротестовал Хестер. – И даже если бы мы туда добрались, я бы не смог им воспользоваться.

– Даже с моей помощью?

– Нет.

– А почему нет? – перчатки не становились теплее, что само по себе было неплохим знаком, но, однако, это необязательно было хорошо. Просто он, возможно, ничего не добьется – ни хорошего, ни плохого.Круглые уши означают, что вы можете воспользоваться транспортером.

– Нет туда пути, сынок. Здесь требуется побольше, чем просто форма ушей.

– Но… – Это начинало становиться затруднительным! Согласно пергаменту Маувара круглые уши являются билетами для проезда, а уши другой формы приговором к уничтожению. Или так дела обстояли только в его родном измерении? Может быть, где-нибудь совсем другие правила?

– Позволь мне все объяснить, сынок. Когда бы кто-нибудь из нас, коренных жителей, ни входил внутрь транспортера, он начинал чувствовать себя так, будто его дурацкая башка вот-вот разлетится на куски. То же самое ожидает и тебя, если ты попытаешься вернуться обратно.

– Ты имеешь в виду… – Келвин сделал отчаянную попытку уловить смысл только что сказанного, его голова уже распухла от всего этого.Магия?

– Технология. Какая разница, если иметь в виду нас? А это означает, что транспортер работает только в одну сторону. И никто не может покинуть наше измерение с его помощью.

– Никто? – колени Келвина подогнулись, словно вареные макароны.

– Никто. Вот почему люди короля не пользуются им.

Келвин попытался обдумать это. Оказаться навсегда привязанным к этому унылому измерению. Никогда больше не увидеть Хелн. Более того, оказаться в мире, где не было способа собрать армию и разбить тирана? А как же тогда с химерой? Химера будет ждать драконьи ягоды, которые он ей пообещал. Он всячески собирался исполнить это обещание и будет очень огорчен, если ему придется отказаться от своего намерения.

– Может быть, небольшая надежда все же есть, – неожиданно проговорил отец Келвина.

Все посмотрели на него, на высокого незнакомца, который раньше молчал. Марвин смотрел внимательнее всех.

– Послушайте, – сказал Джон Найт, раскинув руки. – Мы здесь такие же пленники, как и вы. Но если транспортер – это технология, и даже если нет, то путь все-таки может найтись.

– Как? – спросил Марвин, проявляя некоторый интерес. – Ты собираешься убить этих ос в наших головах?

– Возможно. Та комната рядом с комнатой транспортера – я уверен, что она не существует ни в одном из измерений. Может быть, там найдется что-нибудь, что сделает транспортер двухсторонним. Возможно, управление.

– Люди короля тогда бы его обнаружили, – сказал один из людей.

– Может быть, и нет, – ответил Джон. – Нет, если они не знают, чего искать. Я вспоминаю, как трудно было заставить компьютер заработать, когда не знаешь кода; можно гадать всю неделю и так и не добраться до сути, а проклятая машина ничего тебе не скажет.

– А вы думаете, что знаете, где нужно искать? – спросил Марвин.

– Возможно. Если это технология.

Перчатки Келвина дернулись. Что бы это могло значить? Марвин убрал меч. Его хмурое суровое лицо выражало только согласие, но никакой реальной веры в слова Джона.