– Вы с ума сошли?!

– Сядь, пожалуйста, - твердо сказал доктор. – Времени мало.

Тарас медленно сел.

– Вы зачем такое сделали?! – в глазах парня проступили панические нотки.

– Затем, что не хочу помирать в муках, - усмехнулся доктор. – Давай сейчас не будем об этом. Лучше послушай. Мое тело оставьте здесь, в туннеле. Не знаю, что с ним будет, да мне и все равно.

– Оставить здесь? Ваше тело?

– Да. Здесь. Мое тело. И еще…

Доктор, порывшись в кармане, вложил в ладонь Тараса маленькое и твердое.

– Это я хочу отдать тебе, - сказал доктор. – Поэтому я и оказался здесь. Может, тебе пригодится. Кто знает, что там в конце туннеля?

– В конце? – переспросил Тарас

– Да. Конец есть, будь уверен. Так что не сдавайтесь.

Доктор закрыл глаза, руки легли на грудь

– А теперь уйди, я один побыть хочу.

Ошарашенный Тарас поднялся, беспомощный взгляд прошелся по салону. Начисто лишенный каких-либо мыслей, он вышел из автобуса. Ватные ноги подкашивались, и Тарас опустился прямо на асфальт, прислонившись к колесу. Сидел долго, слушая гнетущую тишину туннеля.

Предмет, что передал доктор, до сих пор лежал в руке. Пальцы медленно разжались. На ладони лежал ключ с биркой.

Номер 709.

Тарас спрятал ключ в карман, немного посидел, приходя в себя. Думать ни о чем не хотелось. Туннель казался кошмаром, просто страшный, длинный сон, и Тарас никак не мог проснуться. Хотелось, чтобы все закончилось. Пусть даже смертью, теперь все равно.

Тарас медленно поднялся, нетвердо ступающие ноги ступили в автобус. Алиса открыла глаза, сладко зевнула, гибкое тело вытянулась на сидениях.

– Заснула,- виновато сказала она, увидев Тараса в проходе. – Ты поел? Почему меня не разбудил?

Тарас не ответил, невидящий взгляд уперся в пол.

– Что с тобой? – Алиса отбросила простыню. – Ты бледный такой.

– Бледный? – Тарас сглотнул слюну.

– Да. – Алиса поднялась, внимательно посмотрела ему в глаза. – Господи, да что случилось?

Тарас снова промолчал. Алиса с недоумением пожала плечами

– Ладно, сейчас я сделаю доктору перевязку, тогда поговорим, - сказала она, оглядываясь в поисках аптечки.

– Не нужна ему перевязка.

– Почему?

– Потому что он умер.

Алиса медленно повернулась, посмотрела на торчащие в проходе ноги доктора.

– Я боюсь подходить, - тихо сказала она, прижимаясь к Тарасу. – Ты уверен?

– Да, - ответил он, поглаживая Алису по спине. – Он сказал, что заразился от укусов, и принял яд.

Алиса вытаращила глаза.

– Яд?

– Ну да. Он сам это сделал, на моих глазах.

– И ты позволил???

– Я не знал. Он сказал, что это лекарство, а потом… Давай все таки подойдем.

Они медленно приблизились к телу. Доктор лежал в той же позе, ноги вытянуты, руки скрещены на груди. Скулы заострились, складки на лице разгладились, губы под растрепанными моржовыми усами плотно сжались.

– Умер, - прошептала Алиса.

– Умер, - согласился Тарас. – Помоги мне.

Они подхватили застывшее тело, осторожно вынесли из автобуса. Уложили у стены туннеля, Тарас принес простыню.

– Мы оставим его здесь? – спросила Алиса, глотая слезы.

– Да, - ответил Тарас. Простыня легла на тело доктора, укрыв с головой. – Он сам просил.

Алиса еще раз взглянула на мертвеца, и, не в силах больше сдерживаться, зарыдала, уткнувшись парню в грудь.

– Тарас, как же так?! Мы теперь совсем одни остались!

– Да. – Он прижал к себе плачущую девушку, тоскливый взгляд окинул стены туннеля. – Одни.

…После смерти доктора ребята почти не разговаривали, оба погруженные в мысли. Тарас не отходил от руля, но надежда на спасение давно угасла. Туннель тянулся и тянулся, от кирпичных полукруглых стен мутило. Стрелка бензобака неумолимо двигалась к нулю. Запасы пищи и воды тоже стремительно убывали.

– Все напрасно, - впервые за долгие часы открыла рот Алиса. Они сидели в кабине и смотрели на бегущую под колесами дорогу.

– Что напрасно? – спросил Тарас.

– Нам уже не найти выхода.

Тарас немного сбросил скорость.

– Скорее всего, - сказал он после паузы. – Но все же лучше чем стоять на месте. Будем ехать, пока бензин не закончится, а потом…

– Что потом?

– Не знаю, - опустил глаза Тарас.

– Да и так понятно, - вздохнула Алиса.

Тарас утопил газ, взгляд вперился в дорогу. Немного помолчали, затем Алиса спросила: