Вот напоследок, царствовав премудро,

И царь Иван Демьянович скончался;

За ним последовал и Серый Волк В могилу. Но в его нашлись бумагах Подробные записки обо всём,

Что на своём веку в лесу и свете Заметил он, и мы из тех записок Составили правдивый наш рассказ.

*

•-Я.1

КОТ В САПОГАХ

Жил мельник. Жил он, жил и умер,

Оставивши своим трем сыновьям

В наследство мельницу, осла, кота

И. . . только. Мельницу взял старший сын,

Осла взял средний; а меньшому дали

Кота. И был он крепко недоволен

Своим участком. «Братья, — рассуждал он, —

Сложившись, будут без нужды; а я, Изжаривши кота и съев и сделав Из шкурки муфту, чем потом начну Хлеб добывать насущный?» Так он вслух, С самим собою рассуждая, думал;

А Кот, тогда лежавший на печурке, Разумное подслушав рассужденье.

Сказал ему: «Хозяин, не печалься;

Дай мне мешок да сапоги, чтоб мог я Ходить за дичью по болоту, — сам Тогда увидишь, что не так-то беден Участок твой». Хотя и не совсем Был убеждён Котом своим хозяин,

Но уж не раз случалось замечать Ему, как этот Кот искусно вёл Войну против мышей и крыс, какие Выдумывал он хитрости и как,

То, мёртвым притворись, висел на лапах Вниз головой, то пудрился мукой,

То прятался в трубу, то под кадушкой Лежал, свернувшись в ком; а потому И слов Кота не пропустил он мимо Ушей И подлинно, когда он дал Коту мешок и нарядил его В большие сапоги, на шею Кот Мешок надел и вышел на охоту В такое место, где, он ведал, много Водилось кроликов. В мешок насыпав. Трухи, его на землю положил он;

А сам вблизи, как мёртвый, растянулся И терпеливо ждал, чтобы какой невинный, Неопытный в науке жизни кролик Пожаловал к мешку покушать сладкой Трухи. И он недолго ждал. Как раз Перед мешком его явился глупый, Вертлявый, долгоухий кролик; он

%

Мешок понюхал, поморгал ноздрями, Потом и влез в мешок; а Кот проворно Мешок стянул снурком и без дальнейших Приветствий гостя угостил по-свойски. Победою довольный, во дворец Пошёл он к королю и приказал,

Чтобы об нём немедля доложили.

Велел ввести Кота в свой кабинет Король. Вошед, он поклонился в пояс; Потом сказал, потупив морду в землю: «Я кролика, великий государь,

От моего принёс вам господина,

Маркиза 1 Карабаса (так он вздумал Назвать хозяина); имеет честь Он вашему величеству своё Глубокое почтенье изъявить И просит вас принять его гостинец». — «Скажи маркизу, — отвечал король, — Что я его благодарю и что Я очень им доволен». Королю Откланявшися, Кот пошёл домой.

Когда ж он шёл через дворец, то все Вставали перед ним и жали лапу Ему с улыбкой, потому что он Был в кабинете принят королём И с ним наедине (и, уж конечно,

О государственных делах) так долго Беседовал. А Кот был так учтив,

Так обходителен, что все дивились И думали, что жизнь свою провёл Он в лучшем обществе. Спустя немного Отправился опять на ловлю Кот,

В густую рожь засел с своим мешком И там поймал двух жирных перепёлок.

1 Маркиз —- почётное дворянское звание, титул.

И их немедленно он к королю,

Как прежде кролика, отнёс в гостинец От своего маркиза Карабаса.

Охотник был король до перепёлок:

Опять позвать велел он в кабинет Кота и, перепёлок сам принявши.

Благодарить маркиза Карабаса Велел особенно. И так наш Кот Недели три-четыре к королю От имени маркиза Карабаса Носил и кроликов и перепёлок.

Вот он однажды сведал, что король Сбирается прогуливаться в поле С своею дочерью (а дочь была Красавица, какой другой на свете Никто не видывал) и что они Поедут берегом реки. И он,

К хозяину поспешно прибежав,

Ему сказал: «Когда теперь меня Послушаешься ты, то будешь разом И счастлив, и бо^ат; вся хитрость в том.

Чтоб ты сейчас пошёл купаться в реку;

Что будет после, знаю я; а ты Сиди себе в воде да полоскайся,

Да ни о чём не хлопочи». Такой Совет принять маркизу Карабасу Не трудно было; день был жаркий; он С охотою отправился к реке,