Страшно в зелёных глазах, и так закричал он. что своды Царства подземного дрогнули. Слово Марьи царевны Вспомня, пополз на карачках Иван царевич к престолу;

Царь шумит, а царевич ползёт да ползёт. Напоследок Стало царю и смешно. «Добро ты, проказник, — сказал он. — Если тебе удалося меня рассмешить, то с тобою Ссоры теперь заводить я не стану. Милости просим К нам в подземельное царство; но знай, за твоё ослушанье Должен ты нам отслужить три службы; сочтёмся мы завтра; Ныне уж поздно; поди». Тут два придворных проворно Под руки взяли Ивана царевича очень учтиво,

С ним пошли в покой, отведённый ему, отворили Дверь, поклонились царевичу в пояс, ушли, и остался Там он один. Беззаботно он лёг на постелю и скоро Сном глубоким заснул. На другой день рано поутру Царь Кощеи к себе Ивана царевича кликнул.

«Ну, Иван царевич, — сказал он, — теперь мы посмотрим. Что-то искусен ты делать? Изволь, например, нам построить Нынешней ночью дворец: чтоб кровля была золотая.

Стены из мрамора, окна хрустальные, вкруг регулярный Сад, и в саду пруды с карасями; если построишь Этот дворец, то нашу царскую милость заслужишь;

Если же нет, то прошу не пенять. . „ головы не удержишь!» — «Ах ты, Кощей окаянный, — Иван царевич подумал, —

Вот что затеял, смотри, пожалуй!» С тяжёлой кручиной Он возвратился к себе и сидит пригорюнясь; уж вечер;

Вот блестящая пчёлка к его подлетела окошку,

Бьётся об стёкла—и'слышит он голос: «Впусти!» Отворил он Дверку окошка, пчёлка влетела и вдруг обернулась Марьей церевной: «Здравствуй, Иван царевич; о чём ты Так призадумался?» — «Нехотя будешь задумчив. — сказал он. Батюшка твой до моей головы добирается». — «Что же Сделать решился ты?» — «Что? Ничего. Пускай его снимет Голову; двух смертей не видать, одной не минуешь». —

«Нет, мой милый Иван царевич, не должно терять нам Бодрости. То ли беда? Беда впереди; не печалься;

Утро вечера, знаешь ты сам. мудренее: ложися

Спать; а завтра поранее встань; уж дворец твой построен

Будет; ты ж только ходи с молотком да постукивай в стену».

Так все и сделалось. Утром, ни свет ни заря, из каморки Вышел Иван царевич. . . глядит, а дворец уж построен.

Чудный такой, что сказать невозможно. Кощей изумился;

Верить не хочет глазам. «Да ты хитрец не на шутку, —

Так он сказал Ивану царевичу. — вижу, ты ловок На руку; вот мы посмотрим, так же ли будешь догадлив.

Тридцать есть у меня дочерей, прекрасных царевен.

Завтра я всех их рядом поставлю, и должен ты будешь Три раза мимо пройти и в третий мне раз без ошибки Младшую дочь мою. Марью царевну, узнать; не узнаешь —

С плеч голова. Поди». — «Уж выдумал, чучела, мудрость,— Думал Иван царевич, сидя под окном. — Не узнать мне Марью царевну. . . какая ж тут трудность?» — «А трудность

.такая, —

Молвила Марья царевна, пчёлкой влетевши, — что если

Я не вступлюся, то быть беде неминуемой. Всех нас

Тридцать сестёр, и все на одно мы лицо; и такое

Сходство меж нами, что сам отец наш только по платью

Может нас различать». — «Ну что же мне делать?» — «А вот что:

Буду я та, у которой на правой щеке ты заметишь

Мошку. Смотри же. будь осторожен, вглядись хорошенько.

Сделать ошибку легко. До свиданья». И пчёлка исчезла.

Вот на другой день опять Ивана царевича кличет Царь Кощей. Царевны уж тут, и все в одинаковом Платье рядом стоят, потупив глаза. «Ну, искусник, —

Молвил Кощен. — изволь-ка проытиться три раза мимо Этих красавиц, да в третий раз потрудись указать нам Марью царевну». Пошёл Иван царевич; глядит он В оба глаза: уж подлинно сходство! И вот он проходит В первый раз — мошки нет; проходит в другой раз— всё мошки Нет; проходит в третий и видит — крадется мошка.

Чуть заметно, по свежей щеке, а щека-то под нею

Так и горит; загорелось и в нём. и с трепещущим сердцем:

\

«Вот она. Марья царевна!» — сказал он Кощею, подавши Руку красавице с мошкой. «Э! э! да тут, примечаю,

Что-то нечисто, — Кощей проворчал, на царевича с сердцем Выпучив оба зелёные глаза. — Правда, узнал ты Марью царевну, но как узнал? Вот тут-то и хитрость; Верно, с грехом пополам. Погоди же, теперь доберуся Я до тебя. Часа через три ты опять к нам пожалуй;

Рады мы гостю, а ты нам свою премудрость на деле Здесь покажи: зажгу я соломинку, ты же, покуда Будет гореть та соломинка, здесь, не трогаясь с места,