– Мастер, откуда они у тебя?

– Откуда, откуда? Ты когда поехал, а я задержался на постоялом дворе. Помнишь?

Парень кивнул, я же продолжил:

– Ну так вот, я у ребят попросил для твоей тренировки эти вот палочки, а они так прониклись твоим неумением, что с радостью мне их предоставили.

Ну, не буду же я рассказывать парню, о том, что сначала я поспорил с Каем, тот же настолько был расстроен тем, что я разгадал его тайну, что просто махнул рукой и со словами: - Если парни отдадут, то забирай.
– ушел в свою комнату. Я же получив свободу действия, не долго думая отправился к ребятам, которые очень живо обсуждали, как они потешились над деревенским дурачком. Моя тонкая натура не смогла слушать, как издеваются над моим учеником. Поэтому я посчитал важным достать свой полуторник и пригласить всех желающих на поединок чести. То есть чести моей, а не Зосиной. Потому что ребята бросили тень на меня, задевая моего ученика. Сначала парни отнекивались и отшучивались, ссылаясь на своего командира, но после моего горячего заверения о том, что Кай в курсе, с радостью приняли мой вызов, причем все. Быстро достав свое колющие и режущее оружие, выстроились в очередь. И вот тут я отбросил свое настроение, позвал зверя и немного на пределе человеческой оболочки ускорился и слегка подрихтовал ребят, при этом стараясь никого не покалечить и, не дай светлые боги, убить. И сам для себя установил новый рекорд, в течение пяти минут бравые охотники представляли из себя охающих и ругающихся людей, лежащих на земле. Я, оглядев поле боя, удовлетворенно кивнул, внезапность - великая сила. Все остались относительно целы и без увечий. Потом я забрал два тренировочных меча, завернул их в чью-то рубаху и, вскочив на коня, стал быстро догонять своего непутевого ученика.

И в теперь в полной мере насладившись удивлением на физиономии Зоси я торжественно вручил ему один из мечей и начал говорить:

– Слушай меня внимательно. Запомни одну вещь, Зося. То как ты сегодня дрался утром, это исключение из правил. Твои противники не были защищены доспехами, они были раздеты и просто фехтовали. А так наша реальная действительность такова, что противник из числа людей как правило плотно упакован и уязвимых мест у него фактически нет. То есть для того чтобы поразить противника надо сначала сокрушить его доспехи, а уж потом заниматься добиванием. И бой ну ни как нельзя строить на одном единственном ударе. И для этого у тебя есть твой молот. По приезду в столицу я куплю тебе еще боевую секиру и мы начнем с тобой постигать работу с ней. Но хотя тебе на первый взгляд покажется, что я говорю противоречивые вещи, выслушай меня внимательно. Я, как ты уже знаешь, специализируюсь в основном на специфических заказах. И учили меня хитрой работе с мечом, а именно, лично я работаю по уязвимым точкам противника. Это такие точки, где доспех имеет наименьшую толщину или его вообще нет. Так у человека, это все места, в которых сгибается его руки и ноги. Открытая часть лица. У всех остальных тварей практически то же самое. Поэтому на мечах я буду учить тебя поражать именно эти части тела. Твой поединок с кем бы то не было должен строиться по такому принципу. Сначала обездвижить противника, тем самым лишить его подвижности и быстро убить. Моя наука совершенно не подойдет тебе на поле боя. Тут тебе стоило поучиться у твоего старосты с его богатым опытом больших баталий, ну или получишь пару десятков уроков в самой гильдии. Я же буду учить тебя не фехтованию и не бою на мечах. Я буду учить тебя убивать. Понятно?

Парень кивнул, но по глазам я понял, что будет очень хорошо, если хотя бы часть мною сказанных слов дошла до его сознания. Ну да ладно, в процессе поймет. Я продолжил:

– Первое, стойка. У тебя её фактически не будет. Она совершенно не нужна тому, кто хочет убить противника, а не фехтовать с ним. Но если все-таки в ней будет потребность, то я признаю только одну. Стойка глупца.

Я продемонстрировал её Зосиму, опустил деревянный меч концом к земле, взял рукоять в обе руки, сами руки чуток согнул в локтях.

– Но, мастер, ты же открыт в этой стойке. У тебя совершенно не защищено тело и голова.

Я усмехнулся:

– Зося, я же тебе сказал, что стойка и называется - глупец. Но глупец, кто посчитает, что я не защищен. Нападай!

Зосим шагнул ко мне, норовя ткнуть мне в корпус свой меч, я сделал короткий шаг вперед и в сторону, убирая себя с линии атаки, легко рубанул по животу парня и тут же на обратном движении по шее.

– Понятно?

– Да.
– парень потер шею

– Тогда начали.

И мы начали. Два часа пролетели незаметно. Ну, незаметно для меня, просто я давно так не развлекался. А вот для Зоси это были два часа отбитых пальцев, локтей и пару заноз в скулах. А так нормально. Для первого раза.

После очередного раза ,когда я ударил по пальцам Зоси на правой руке. Я опустил меч.

– На сегодня хватит.

С моими словами парень упал на землю, его грудь ходила ходуном. Но самое главное, что у него однозначно получалось. Все-таки навыки отличного кулачного бойца очень хорошо помогали ему в овладении техники владения мечом.

– Хорошо, даже очень. Ты молодец!
– похвалил я парня.
– И запомни, если ты встретил противника в броне, никогда не фехтуй с ним, никогда не играй с ним. А просто убей. Быстро и качественно.

– Но, мастер, а как же ваши слова, о покупке мне секиры и обучение владения ею.

– Зося, ты не наемник и в твоей жизни может случиться многое, это во-первых. А во-вторых, кто тебе сказал, что секирой нельзя действовать также как мечом, быстро и эффективно. А теперь вставай, давай двигаться, что б хотя бы к вечеру быть в столице.

Я подошел к своему коню, предварительно забрав у парня тренировочный меч, вместе со своим пристроил их к седлу, закинул перевязь с полуторником себе за спину, оглянулся. М-да, с таким Зосей мы не только до столицы не доберемся, а мы даже на дорогу не сможем выбраться. Только упрямство и гордость не давали парню упасть на землю, когда он с неё поднялся. Я вздохнул, подошел к нему. Положил руки на Зосины плечи, задавил очередное недовольство своей второй сущности и перелил энергию в организм парня. Понаблюдал, как его лицо на глазах становится нормального цвета и исчезают ссадины на руках, остановился. Хлопнув Зосю по плечу, забрался в седло и направил коня к дороге.

Столица Верхнего Аркана, гордо звучит, не правда ли? Но на самом деле все выглядит не так, как звучит. Перед нашими глазами предстал город, который по задумке самого первого правителя строился с большим оглядыванием на города Серединного Мира. Но так как король был скорее всего человеком жадным, то строили город местные мастера под чутким руководством правителя. Вот поэтому и получилось то, что в городах Серединного Мира смотрелось величественно и красиво, здесь было убого и гротескно. Потом на протяжение нескольких сотен лет, сменяющие друг друга короли из-за всех сил старались исправить то, что натворил их первый предок. И в конце концов столица королевства стала похожа непонятно на что. Изначально небольшой высоты, но широкие городские стены были подняты в два раза. Ну на самом деле, это же не Серединный Мир, где и стены-то городов забыли, когда их в последний раз атаковали. Перед ними вырыли глубокий ров, поправка, некогда глубокий, в данный момент, это сооружение было заполнено водой и нечистотами. Так как первый правитель Верхнего Аркана во всем хотел, чтобы город был максимально похож на города Серединного Мира, то первым же делом он распорядился выполнить в столице канализацию. И к его чести это единственное, что было выполнено очень хорошо. Но прошли года и очередному правителю захотелось чтобы вокруг городских стен был ров. Сказано, сделано. Но при этом были нарушены все подземные коммуникации. И если подземные ходы ведущие во дворце короля как-то были заложены, а местами просто углублены, то вся сеть канализационных каналов была порушена и теперь все то, что выливалось в канализацию, поступало в ров. Конечно были предприняты попытки отводить нечистоты, но на то они и попытки. И проблема хоть и была решена частично, не без помощи магии, все равно существовала. И теперь, стоя в очереди, ведущей в городские ворота нам с Зосимом приходилось нюхать приятные запахи, исходящие ото рва. Внутри же некогда прямоугольной формы кварталы были десятки раз перестроены и теперь больше напоминали своими улочками лабиринты, чем нормальные улицы. Столица была огромна, намного больше чем любой свободный город, но все-таки не настолько, чтобы вместить всех желающих жить в ней. Поэтому вокруг неё ютились несколько комплексов поселений, средних между деревнями и небольшими городками. Старая постройка города сохранилась только в центре, где располагались кварталы богатой знати и высился дворец короля, окруженный парком.