– Спустись за ним, его надо проинструктировать, – поставил точку Бекер.

Инструктаж длился недолго, но за это время я успел убрать свой жучок.

После этого мне ещё много раз приходилось бывать в загородном доме Бекера. Сложившаяся ситуация стала затягиваться, растянувшись на пару месяцев. Мои рассказы были не такими уж бессодержательными – я старался, как можно красочнее описывать взаимоотношения между известными им личностями. К сожалению, это имело мало отношения к той части проблемы, которая интересовала моих слушателей.

В основном, мне приходилось общаться с Риком, и это было к лучшему, поскольку мои отношения с Бекером складывались не очень гладко. Больше всего времени мы проводили там же, в его загородном доме.

У Бекера на первом этаже находилась большая гостиная, разграниченная на несколько зон с помощью декоративных деревянных перегородок и высоких растений. Иногда, когда выдавалась минутка, мне бывало интересно изучить содержимое полок, среди которых попадались старые фотографии, сувениры и куча другого барахла. Но это бывало редко, поскольку обсуждение тех или иных вопросов занимало большую часть времени.

Как-то раз Рик выложил передо мной очередную стопку документов для непосредственного рассмотрения. Справедливо решив, что я провожусь с этим долго, он оставил меня одного заниматься столь приятным делом, а сам ненадолго отошёл. Через пять минут это занятие мне надоело, и я решил поразмяться. В дальнем углу комнаты, за небольшой перегородкой, стояли книжные полки, и я решил, наконец, добраться и до них. Я изучал названия книг, добрая половина которых была крайне занудной – чьи-то политические трактаты и памфлеты. Небось, их дарили сами авторы. Сомнительно, чтобы Бекер сам их стремился приобрести. Не успел я просмотреть вторую половину, как моё занятие бесцеремонно прервали. В противоположном конце комнаты, у входа, послышалось движение, а потом и голоса.

– Надеюсь, ты понимаешь, что мы не готовы ждать вечно.

– Не надо меня торопить, я и так над этим усиленно работаю, – узнал я голос Бекера.

– Почему тогда ты не даешь иску ход?

– Потому что нужно до конца всё взвесить и понять.

– Что там взвешивать? Мы занимаемся сбором информации уже целую вечность!

Бекер промолчал и оставил последнее заявление без ответа.

– Уж не хочешь ли ты договориться с ними один на один? – раздались подозрительные нотки в голосе его собеседника, – Ты ведь не настолько жаден и недальновиден?

– Ты сам прекрасно знаешь, что это не так! – поспешил возразить он.

– Я очень на это надеюсь, – в голосе послышалось напряжение, – Ведь иначе, ты не забыл, что мне достаточно будет упомянуть перед журналистами имя Жиля Джексона и связать его загадочную смерть с тобой, и ты, считай, уже похоронен.

– Тебе нет нужды напоминать мне об этом каждый раз! – разгневался Бекер.

Меня начало захлёстывать волнение, и я услышал в ушах нарастающий шум стука своего сердца.

– Предложение подождать с иском исходит от Рика, и я думаю, в этом есть своя логика. Нам нужно знать, что стоит на кону, а не нырять вниз головой, не зная подоплёки, – добавил Бекер.

Я сделал пару шагов назад, пытаясь как можно незаметнее спрятаться за перегородкой.

– Ну что ж, – прозвучал ответ, – надеюсь, ты знаешь, что делаешь.

В это время послышались чьи-то шаги на ступеньках, и в следующую секунду я увидел спину Рика. Спустившись, он поздоровался с гостем Бекера и, оглядываясь по сторонам, поинтересовался:

– А где Мэт? Я его оставил здесь десять минут назад.

Моё сердце ушло в пятки, это уже невозможно исправить! Бекер встрепенулся и тоже стал оглядываться по сторонам. Мне ничего не оставалось, как выйти из своего укрытия. Поймав мой взгляд, он сделал каменное лицо и стал в спешке выпроваживать своего гостя. Он вместе с ним вышел из комнаты, однако успел перед этим дать указание Рику:

– Присмотри, чтобы он никуда не делся.

Когда за ними закрылась дверь, Рик непонимающе посмотрел на меня. Повисла напряжённая тишина.

– Что здесь произошло? – строго поинтересовался он у меня.

Пока я собирался с мыслями и думал с чего начать, снова появился Бекер.

– Рик, мне нужно, что бы ты кое-что для меня сделал, – начал он говорить быстро и чётко, – В полиции должен снова всплыть тот инцидент с приводом Мэта. Я думаю, после этого, случайная смерть от передозировки наркотиков никого не удивит.

Рик изменился в лице, его брови удивлённо поползли вверх.

– Что случилось? – резко спросил он.

– Он только что подслушал очень важный разговор, который не должен выйти за пределы этих стен. Иначе, считай, и твоя, и моя карьеры окончены, – без лишних условностей объяснил Бекер.

После этих слов, лицо Рика стало жёстче и суровее. Я старался держать свои эмоции под контролем, решив, что они просто решили меня припугнуть. Мне было сложно поверить в то, что они всерьёз пошли бы на преступление. Хотя, кем был Жиль Джексон?