Шрифт:
Таисс отшатнулась, изумленно моргнула… Выпрямилась, забрала у эльфа кружку, пожала плечами.
– Не хочешь по-хорошему? Ладно… - ведьма потянулась к плечу, вытащила из ножен кинжал.
– Нэр, привяжи его.
– Э… Знаешь, я, пожалуй, передумал. Давай сюда твое пойло, - сдался ведьмак. Таисс скрыла довольную улыбку и протянула ему лекарство.
– Что мы делаем теперь?
Таисс приоткрыла левый глаз.
– Ждем. Лично я лежу, и мне хорошо…
Дриада лежала на одном из суков старой яблони, вытянув руки дальше по ветке, а пятками упершись в шершавую кору ствола, так что платье съехало почти на самые бедра. В пальцах она крутила один из "зубов демона", выпрошенный у Роса под честное слово. Наигралась уже, разобралась в принципах действия, теперь просто лениво перебирала, почти не обращая внимания. Действительно: три длинных смертоносных зубца - чего тут обращать?
– Да, неплохо, - согласился эльф, опираясь спиной о яблоневый ствол.
– Платье перепачкаешь.
– Ну и демоны с ним, с платьем. Все равно потом в штаны влезать, - девушка выгнула спину, блаженно улыбнулась.
– Вэл спит?
– Угу. Сопит в обе дырки!
– Ну вы, конечно, догадались, умники… Напоить больного вином, да еще таким крепким!
– А что мы? Мы ничего. Это он всех подбил! Сказал, что полезно будет!
– Ладно… Пусть спит. Может хоть Сила вернется быстрее… - девушка прищурилась, нашла себе подходящее яблоко, прищелкнула пальцами - плод шлепнулся в подставленную ладонь, брызнул соком на зубах. Стальная звезда еще раз перевернулась в пальцах, блеснув на солнце.
– Почему ты не пользуешься магией все время?
– поинтересовался эльф, тоже сорвав себе яблоко.
– В каком смысле? Почему я иногда что-то делаю руками? А потому, что когда есть возможность, желание слабее, чем когда возможности нет. М-м-м… Вкусно.
– Я таких яблок не пробовал никогда. Так чего же мы ждем?
– За нами должны приехать. Вернее, приедут просто так, а нас по пути захватят… Надеюсь, к этому времени Велен встанет на ноги. И не спрашивай, откуда я знаю.
– Не буду. Тебе лучше верить. И если все зависит от володайца, то ждать нам максимум до завтра. Он очень быстро поправляется, я поражен. А кто приехать должен? Мы же в империю собирались…
– А мы туда и поедем, - успокоила Нэра Таисс.
– Наслаждайся покоем, чувствую, это не на долго. И съешь еще яблоко, у них действительно какой-то любопытный вкус.
Часть вторая.
Пламя
Глава 7
1 страдня
Они приехали. Таисс поняла это еще до того, как проснулась. Слишком уж напряженное молчание царило за окном. Слишком уж панически бился по комнате ветер. Девушка слезла с кровати, босиком вышла на крыльцо и остановилась на пороге, пытаясь скрыть наползшую на лицо улыбку.
У покосившейся калитки стояли двое: Велен, в штанах, без пояса и рубашки, но зато с ножнами через плечо, снявший бинты с груди и теперь щеголявший заживающим шрамом; и высокий, но не выше мага, смуглый таханец с огромным орлиным носом.
Обе особи мужского пола мерили друг друга взглядами, решая для себя, нужно ли применять силу или конкурент струхнет и так. И ни один, ни второй не думали сдаваться.
Таисс оценила выражение лица мага, явно не жаждущего пускать незнакомого мужика в дом; лицо шарада имперской армии, полное решимости в этот дом войти; лица Нэра, Роса и застывших чуть в отдалении всадников в черных таханских платках… и решила, что пора вмешаться.
– Доброе утро, Тегер!
Таханец такого не ожидал. Он подскочил, развернулся на месте, словно не веря своим глазам.
– Шельма! Какие ветры принесли тебя сюда, радость моей души?
– Те, что дуют на Хатиш, видимо. Надежды императора неизменны, как ветра степей. Я знала, что рано или поздно вы появитесь здесь.
– Шельма, ты и твои спутники держите путь в империю? Быть может…
– Быть может, - кивнула Таисс.
– У вас не найдется трех лишних платков?
– Для тебя у нас найдется все, ты ведь знаешь это! Но почему только три?
– Потому что я не могла позволить себе потерять свой, - ухмыльнулась Таисс, встряхнув головой.
– Я сейчас.
Велен, терпеливо молчавший все это время, вежливо кивнул таханцу, и тоже скрылся за дверью.
– Может быть, ты потрудишься объяснить?
– А ты потрудишься?
– Таисс ответила вопросом на вопрос.
– Какого демона ты снял бинты?!
– Я чувствую себя вполне здоровым. И даже выпил с утра ту дрянь, которую ты вчера смешала. Честное слово! А так оно лучше заживет.
– Надо было тогда сразу и с руки все снимать, чего уж мелочиться?… - в голосе девушки слышалось раздражение и недовольство.
– Рука еще болит, - терпеливо пояснил маг, надевая рубашку. Видимо, гости вытащили его из постели.
– Теперь твоя очередь кое-что объяснить. Что это кальмар такой?
– Тегер? Шарад Его Императорского Величества Ранхаша Третьего.
– Главнокомандующий? И откуда у тебя такие знакомые?
– Так получилось… - Таисс наконец нашла, что искала, и с победным возгласом извлекла на белый свет черный, расшитый золотом платок. Идеальный образец тех головных уборов, которые считают символом пиратов и разбойников.
– Это долгая и кровавая история, но, должна признать, довольно забавная. Ранхаш бы сказал, что она учит внимательно выбирать исполнителей которым поручаешь кого-нибудь убить.