...
– Все обошлось чисто, - доложил вернувшийся с операции Язвицкий, ставя на стол перед шефом полученный от Флавина чемоданчик.
– Что с головой?

– Пустяки. Открывай.
– Василий Шакерович тщательно просмотрел содержимое.
– Ну вот, есть чем раздать долги, порадовать сотоварищей. Собирайся, пора на отдых. Меня жена ждет под пальмами. Осточертел этот хренов снег.
– Фистулин налил в рюмки коньяку.
– За удачный финиш.

– Для головы коньячок - первейшее лекарство.
– Выпив, Язвицкий принюхался.
– Что-то горит во дворе.
– И вдруг завизжал тонким бабьим голосом: из открытого чемоданчика валил едкий дым.

Несколько секунд Фистулин и Язвицкий молча смотрели, как исчезают, стремительно тлея и густо чадя, пачки долларов. Огня не было - деньги на глазах превращались в уголь.

Опомнившись, Язва вытряхнул остатки миллионов на пол, пытаясь спасти уцелевшие купюры, но они чернели, словно осенняя листва в жару кострища.

Через пять минут все было кончено - на выгоревших пятнах ковра темнели кучки пепла, напоминавшие маленькие кирпичи. Остолбеневший Язва вздрогнул от сигналящего радиотелефона, все ещё торчащего у него за поясом.

– Господа, я забыл предупредить, - банкноты следует сохранять при температуре не выше плюс пятнадцати по Цельсию Лучше, естественно, в холодительнике. Надеюсь, у вас все в порядке?
– Любезно осведомился голос Флавина.

Язвицкий с трудом выдержал вопросительный взгляд Фистулина, но услышанное передавать ему не стал.

– Падло американское, фокусник е..й...
– Он жалобно всхлипнул.
– Ведь ты не оставишь этого, Вася?

– Клянусь. Мое слово все знают.
– Оплывшее лицо Фистулина с потонувшим в синеве глазом осветила торжественность. С таким выражением, поднявшись из кресла, слушал Василий Шакерович звучавший на съездах "Интернационал".

Глава 8.

Супруги Кинсбрюкен прибыли в Копенгаген поздно вечером за день до рождества. Из окна самолета, делающего круги на аэропортом, был виден заснеженный, убаюканный метелью город. Этой зимой порадовали обильные снегопады, приносящие массу хлопот городским властям - для расчистки были подняты сотни специальных команд. Под крылом совершавшего посадку "боинга" тут же появилась вагонетка с десятью бравыми ребятами в оранжевых комбинезонах. Вооруженные лопатами, они набросились на сугробы с энтузиазмом борящихся за олимпийскую медаль атлетов, и площадка для подъезжающего к самолету трапа тут же была расчищена. Словно обрадовавшись, зловредный ветер тут же метнул с высоты новую порцию снежных хлопьев.

– Ты думаешь, мы будем здесь скучать, дорогая?
– Пожилой господин заботливо расстегнул ремень сидящей рядом дамы и пожал лежащую на подлокотнике руку.

– Боюсь, в аэровокзале на нас накинется свора журналистов. Их не проведешь наивным маскарадом.
– Поправив затемненные очки, женщина поглубже натянула меховую шапку, украшенную болтающимися лисьими хвостами.
– Хью, конечно, будет нем, как рыба. А за остальных я не ручаюсь.

– Послушай, детка, мир велик, а Флавин невероятно хитер. Ты не пожалеешь, что согласилась сопровождать меня.
– Из-под кустистых седых бровей глянули хитрые светлые глаза.
– Думаешь, ты похожа на топ-модель, старушка?
– Седовласый пассажир издал хрюкающие звуки, отдаленно напоминающие смех.

... Москву знаменитая пара покинула без осложнений. Хью Брант гарантировал, что сумеет продержаться несколько часов, скрывая побег Виталии. Он проявил чрезвычайную покладистость, пообещав уладить все проблемы с неожиданным отпуском мисс Джордан, успокоить американцев и русских.

– Не желаю ничего слушать!
– Он зажал уши пальцами в ответ на возражения Виты.
– Сегодня же ты исчезнешь из поля зрения общественности доверь этот номер мистеру Флавину. А я поработаю ассистентом, пущу пыль в глаза и тем, и этим... Детка! Тебе необходимо попросту отсидеться несколько дней где-нибудь в глуши, на свежем воздухе, под присмотром ответственного человека. К этим дням приплюсуется законная рождественская неделя, итого...
– Хью хитро посмотрел на замолчавшую Виту.
– Итого, можешь не думать о работе пару недель...

– Хью?! Что стряслось?
– Насторожилась Вита, привыкшая к безоговорочной пунктуальности Бранта в деловых вопросах.

– А что ещё может произойти? Итак сплошной триллер. Довольно приключений. Передаю тебя Крису и немного займусь собой. Устал, честное слово, устал! Ты забываешь, мне давно не тридцать лет.

Вита мысленно прокрутила возможные варианты неожиданного отпуска, подозревая происки конкуренток и необязательность партнеров. Но ей и в голову не пришло, что Флавин попросил её менеджера о помощи.

– Хь., у меня к тебе очень серьезная просьба. Видишь ли...
– Крис смущенно потер переносицу.
– Нам необходимо скрыться от всех. Речь идет о медовом месяце. Сам понимаешь, старина.
– Выпалил он единым духом.

– Что?!
– Оторопел Брант.
– Это официально?

– Вполне. Устроим грандиозную свадьбу по возвращению в Штаты. А пока все должно быть тихо и романтично. Собственно, Вита пока не догадывается о моих намерениях. Но я буду сражаться, Хью. Считай, мне позарез приспичило жениться.