Хор толпы призывал к крови.

Настало время последнего периода матча. Либо команда Ричарда забьет победный гол в этом периоде, либо они проиграют. Впрочем, если они забьют только одно очко во время своего тайма, игра продолжится в овертайме.

Кэлен мельком увидела Ричарда, абсолютно без всяких эмоций созвавшего свою команду. Он подал им быстрый тайный знак рукой. Когда он повернулся, его взгляд скользнул мимо. На какое-то мгновение, они пересеклись взглядами.

Сила от того зрительного контакта оказалась такой, что заставила её коленям подкосится.

Но Ричард ни на мгновение не задержал своего беглого взгляда - он продолжал свой обзор также как и встретить её взгляд. Никто, исключая саму Кэлен, не смог бы заподозрить, что он посмотрел на неё, но даже если бы и заметили, то не поняли ли бы для чего.

Кэлен поняла.

Он удостоверился в её месторасположении.

Наступал тот самый момент, ради которого он выкрашивал себя всеми теми странными символами. Наступал тот момент, для чего он держал равный счёт очков. Ради этого момента он сокрушил все другие команды, которые встали на его пути, чтобы оказаться на этом месте и в это время.

Она не могла вообразить как, но в течение этого молниеносного мгновения ей всё это передалось.

Он резко выкрикнул боевой клич и двинулся в наступление.

Созерцая его пугающие красные символы, его напряженные мускулы, его проницательный взгляд хищника, его сосредоточенную мощь, его плавные движения… Кэлен решила, что её сердце, скорее всего, не выдержит взятый бешеный ритм и разорвется.

Глава 34

Каждый глаз был обращён на Ричарда, когда он бежал с броцем, зажатым под левой рукой. Кэлен тоже, продвинувшись на шаг вперёд, стояла в оцепенении. Вся толпа возбужденная ожиданием, коллективно затаила дыхание.

Команда Джеганя, с другого конца поля, начала стремительное наступление через свободное пространство, чтобы остановить атаку. Если им удастся воспрепятствовать команде Ричарда забить два очка - они выиграют чемпионат. На горьком опыте других, они знали, что победа в их интересах, и во что бы то ни стало они не позволять изменить текущий счёт.

Ричард, под прикрытием своих блокеров и единственного нападающего, круто принял вправо. Он твердо придерживался правой границы и бежал с головокружительной скоростью. Пламя факелов практически задувалось и потрескивало, когда он проносился мимо. Женщины тянулись в попытке дотронуться до него и вопили наряду со всеми остальными.

Ричард продолжал мчатся и внезапно оказался напротив того места, где справа от него был император. Показалось, что Джегань пытался зацепить пробегавшего мимо Ричарда.

Кэлен решила, что Ричард остановится, развернётся к императору и прикончит человека также как и он эффективно расправлялся с другими, но ничего такого не произошло. Он даже не повернул головы в ту сторону, а просто продолжал нестись.

Ричарду представился шанс попытаться уничтожить императора, но он не воспользовался им.

Кэлен не могла вообразить почему нет, если по словам Никки, он намеривается что-то предпринять. Возможно, Никки приняла желаемое за действительное в отношении… и относительно Кэлен.

В мгновение ока Ричард со своей командой проскочили мимо и двинулись дальше в наступление на поле.

Игроки команды Джеганя, наблюдая за их продвижением и заметив, что они сравнительно плотно друг к другу безудержно прорываются вперед и не рассеиваются по полю как бывало раньше, - сошлись в непроницаемую стену костей и мышц и костей движимые желанием остановить наступление.

В прошлых периодах игры, команда императора старалась не дать возможности команде Ричарда забивать голы. Они понимали, для того чтобы победить, им достаточно сдержать своего противника и воспрепятствовать им выиграть в течение этого тайма. И всё же, было видно, что они хотели большего. Они не просто хотели победить - они хотели покарать претендентов. Они выглядели свирепыми и решительными закончить игру настолько жестоко, насколько возможно.

Команда Ричарда, на бегу, вместо того чтобы рассеяться, или хотя бы перестроиться в некое формирование, которое позволит прорваться сквозь поджидавших их блокеров, вместо этого, неожиданно и необъяснимо они оставались все вместе. Еще более странно было то, что они сцепились в одну колонну. Все вместе они продолжали бежать плотным строем, причем впереди были самые здоровенные из них. Одновременно, каждый из них поднял и упёрся руками в плечи впереди бегущего, замыкая тем самым всю цепь. Их длинная и стремительная поступь была совершенно синхронной - шаг в шаг, нога в ногу.

В считанные мгновения, вся команда Ричарда превратилась в один монолитный, живой таран.

Такая колонна, в которой Ричард был почти в конце, не могла двигаться с той скоростью, с которой мог двигаться каждый по отдельности, да и в этом не было необходимости - недостаток скорости они компенсировали коллективным весом, дающий им ошеломительную инерцию.

Даже не смотря на то, что отдельные здоровяки из команды Джеганя приняли стойку и подпёрлись, безудержная линия мужчин с треском пробилась через них словно бревно сквозь дверь нищего.