Броц проплыл поверх протянутых рук команды Джеганя и в очередной раз характерным ударом об сетку ворот пробил два очка.

Толпа, словно вулкан, взорвалась диким рёвом.

Дунул рог, едва слышный в грозовом рёве.

Игра закончилась. В который раз, команда Ричарда выиграла чемпионат.

Джегань, со своим малиновым лицом от гнева, сделал длинный шаг назад, потянулся, схватил поднятую вверх руку Никки, а потом дернул её вперёд к своему боку.

Свою вторую руку он выбросил в воздух, чтобы прервать происходящее вокруг. Судья и его помощники стояли словно замороженные, наблюдая за Джеганем. Шквал оваций заколебался, и встревоженная толпа медленно погрузилась в тишину.

–  Их ключевой переступил через границу!
– взревел Джегань в холодный ночной воздух.
– Он выбежал за границы!

Даже в предыдущий раз, когда он пробегал близко, Кэлен могла видеть, что он не пересекал линии. И в самом деле - люди, стоящие прямо на краю поля пытаясь дотянуться и коснуться его, он оказался за пределами досягаемости. Но на этот раз, даже если Ричард действительно перебежал границу, не существовало никакого способа, которым Джеганю удалось бы заметить подобную траекторию по этой части поля.

–  Игра была с нарушением!
– вопил Джегань.
– Никакие очки не выиграны! Игра закончена! Императорская команда выигрывает чемпионат!

Солдаты, усеянные по склонам, уставились в неверии.

–  Так провозгласил Джегань Справедливый!
– выкрикнула Никки толпе, передразнивая заключение Джеганя.

Ричард только что вынудил Джеганя Справедливого продемонстрировать всей толпе, всем вокруг, что праведность Ордена - бессмысленный девиз. И тут Никки вывернула нож на него.

Джегань мощным ударом тыльной стороной руки заставил её отлететь и растянуться у ног Кэлен.

Сторонники команды императора посходили с ума от ликования. Солдаты прыгали, кричали и приветственно восклицали, будто бы они на самом деле что-то совершили, чтобы победить.

Сторонниками команды Ричарда завладела безумная ярость.

Кэлен, затаив дыхание, со всей силы зажала нож в руке, проверяя позицию своих стражников, в то время как Джиллиан склонилась, чтобы помочь женщине, истекающей кровью на земле под их ногами.

Сторонники команды Джеганя выкрикивали язвительные насмешки в адрес тех, которые орали в ответ, что их команда смошенничала и проиграла. Солдаты начали пихать друг друга. В воздухе замелькали кулаки. Все солдаты стали примыкать кто к одной группе, кто другой, пуская при этом в ход оружие.

В считанные мгновения весь лагерь взбунтовался.

Склоны мужчин словно прорвавшись, лавиной ринулись вниз на поле Джа'Ла. Завязалась ужасная схватка и казалось, будто вся армия неожиданно вступила в генеральное сражение.

Хотя Kэлен и не верила что это возможно, Никки была права.

Ричард только что начал войну.

Глава 35

Личная охрана Императора сомкнулась, сдерживая толпу со всех сторон. Разъярённый Джегань наблюдал за тем, как вокруг развязалась страшная бойня. Он не сделал ни шагу, чтобы оказаться в большей безопасности. Наоборот, он сам выглядел так, будто страстно желает присоединиться к битве. Охрана делала всё возможное, пытаясь оградить Императора от развернувшегося сражения.

Кэлен заметила Ричарда на дальней стороне поля. В свете факела красная краска на его лице казалась предупреждением о том, что Подземный мир вот-вот разверзнется и всех поглотит. На склоне холма, за спиной Ричарда и его командой, воцарился невообразимый хаос. Повсюду буйствовали неконтролируемые ненависть и жажда крови.

Кэлен начала беспокоиться о том, что краска на лице Ричарда сделает из него отличную мишень для сторонников команды Императора. Все зрители этого матча прекрасно знали, кто он и что' он только что сделал. Ричард был объектом обожания и ненависти. Она боялась, что задумка, изначально нацеленная на сокрытие его истинной личности, теперь сделает его легко заметным для тех, кто хочет убить его.

Оценив положение полудюжины воинов своей специальной охраны, и заметив, что в этот момент они более озадачены защитой жизни Императора, чем наблюдением за ней, Кэлен быстро присела на корточки рядом с Джилиан. Лицо Никки было сплошь исчерчено кровоподтёками. Струйка крови стекала с губы, пробитой кольцом Джеганя, и бежала по её щеке. Она была в шоковом состоянии, но казалось, приходила в сознание.

–  Никки, - Прошептала с сожалением Кэлен, осторожно поднимая её плечи и голову.
– тебе очень плохо?

Никки моргнула, пытаясь разглядеть лицо Кэлен:

–  Что?

–  Тебе очень плохо?
– Кэлен откинула с глаз Никки несколько светлых прядей.
– Ты чувствуешь, что-то сломано?

Никки приподнялась и почувствовала боль. Она подвигала челюстью из стороны в сторону, проверяя всё ли с ней в порядке.

–  Думаю, я в норме.

–  Тебе нужно подняться. Я полагаю, мы не сможем здесь долго находиться. Ричард развязал свою войну.

Несмотря на боль, Никки улыбнулась. Она-то никогда в этом не сомневалась.