— Где он совершил убийство, сэр?

— Где-то в районе Раниш.

Рана вызвала на экране ком-планшета карту города:

— Под левым перекрестьем распятия. Вы знаете, кто жертва?

— Некий Раджа Хан. Небезызвестный тип, контрабандист и вымогатель. Похоже, убийца продолжает свой крестовый поход.

Рана глядела в окно на базар, промелькнувший в виде калейдоскопа красно-зеленых пятен. Ей было не по себе при мысли об очередном убийстве, и удручало ее не столько то, что кого-то лишили жизни — говоря откровенно, убитые были отпетыми негодяями, — сколько безнаказанность убийцы. Каждое его новое преступление лишь подчеркивало бессилие отдела по расследованию убийств и ее собственное.

Пригород Раниш оказался современным фешенебельным районом, застроенным полиуглеродными домами и подделками под старину. Машина остановилась возле одного из таких особняков — безвкусной имитации величественного Луврского замка. Рана пошла вслед за Вишванатом мимо дома по тенистой дорожке между деревьями.

На месте преступления царила обычная суматоха. Полицейские установили низкоэнергетическое лазерное оцепление, чтобы преградить доступ толпе зевак, любопытным детям и богачам, прогуливающим своих собак. «Ползунки» бегали по дорожке взад-вперед, словно огромные жуки. Судмедэксперт, склонившись над трупом, записывал данные в ком-планшет.

Раджа Хан, настоящий великан лет пятидесяти, казался еще громаднее в своих в необъятных шальварах. Он лежал на спине, раскинув руки в какой-то умиротворенной позе. Правая сторона лица сожжена лазерным выстрелом, а на левой, как обычно, был вырезан кровавый крест.

— Он умер вчера вечером между восемью и половиной девятого, — сказал медэксперт. — Это тихий район, так что труп обнаружили только сегодня утром.

Рана ввела данные в свой ком-планшет и глянула на Вишваната:

— Все десять убийств совершены между восемью и девятью, сэр.

— Стало быть, убийца наверняка работает по жесткому графику где-нибудь в офисе… Хотя это нам мало что дает.

— Тут есть одна интересная подробность, — вмешался медэксперт. — В жертву стреляли дважды, а не один раз, как в других случаях. Первый выстрел лишь слегка опалил пострадавшему лоб и волосы. А потом убийца выстрелил в упор в правую сторону лица.

— Вы думаете, погибший пытался бежать после первого выстрела?

Судмедэксперт кивнул:

— Вполне возможно.

— Значит, на него могли напасть в другом месте, — протянул Вишванат.

— Адрес Раджи Хана известен? — спросила Рана.

Вишванат протянул ей свой ком-планшет, и она скопировала информацию. Хан жил в фешенебельном многоквартирном доме в центре города.

— Судя по всему, сэр, я думаю, что это была лишь предварительная встреча и убийца хотел заманить жертву в одно из четырех помеченных нами мест. Но его план сорвался. Хан заподозрил его и попытался бежать, поэтому убийца выстрелил.

— И что нам это дает, лейтенант? Рана пожала плечами:

— Может, убийца живет в этом районе?

— Все может быть. Свяжись с Назом. Пускай он организует обход домов в районе.

Рана вызвала полицейское управление и передала Назу приказ Вишваната.

Медэксперт записал данные, собранные «ползунками», в свой ком-плашпет и покачал головой:

— Ничего, сэр. Информации полно, но полезной — кот наплакал, — Он посмотрел на экран ком-планшета. — Нет никаких совпадений с данными предыдущих преступлений.

Вишванат повернулся к Ране:

— Составьте список родных, друзей и знакомых убитого и опросите их всех. Это обычная процедура, сами знаете.

Рана не спускала глаз с ком-планшета и с креста, начерченного на карте города.

— Знаете, сэр… Возможно, место убийства все-таки соответствует определенной форме креста.

Вишванат поднял на нее зоркие глаза, посаженные над орлиным носом.

— Вы имеете в виду эльзасский крест?

— Может быть, откликнулась Рана.

— Тогда почему на щеках жертв не изображен эльзасский крест, лейтенант? — сердито спросил ее инспектор.

— Потому что это не эльзасский крест. Это… Я не знаю… Возможно, это такой крест, который трудно вырезать.

Вишванат поджал губы — и наконец кивнул:

— В этом что-то есть, лейтенант.

— Я проверю, когда мы вернемся в управление.

Труп положили в машину «скорой помощи», лазерное ограждение сняли, а толпе велели разойтись. Рана поехала в управление в одной машине с Вишванатом. Он молча сидел на пассажирском сиденье, глядя в окно напряженным орлиным взором.

Через десять минут Рана уже сидела за столом и отвечала на звонки. Она приняла сообщения дежурных полицейских, которые занимались убийством Хана. Его квартиру обыскали, и Ране представили целый список адресов. Она ввела их в ком-плашпет и за следующие четыре часа обзвонила двадцать человек в городе и пригородах: задала им обычные в таких случаях вопросы, разузнала об их отношениях с убитым, и договорилась о личной встрече.