***

Петербург. 15 августа. 1897 год.

Резиденция торгового дома "Черников и сын"

Если нефть - королева, то Баку - ее трон. Слова, сказанные Уинстоном Черчиллем через несколько лет, Денис помнил четко. Идея, пришедшая на ум во время освобождения Юльки, была реализуема, но, как и почти все идеи, требовала денег. Небольших. Не хватало всего каких-то двухсот-трехсот миллионов рублей - точнее просчитать не получалось.

Проблема была в отсутствии вычислительной техники - даже простейшее моделирование развития ситуации приходилось делать "на коленке". Про сложные алгоритмы можно было только мечтать. Трудности были и с открытой информацией: ближайший провайдер находился за сотню лет отсюда.

Стоило определяться со стратегией и, кроме нефти, ничего в голову не приходило. Для крупных спекуляций на финансовых рынках пока не хватало средств, а инвестиции в промышленный сектор подразумевали долгую отдачу. Времени до объявления войны оставалось немного...

Шеф торгово-банковского концерна взял в руки бронзовый интерком и дважды звякнул им, вызывая своего помощника. Верный Федька словно ожидал под дверью и в кабинет вошел ровно через три секунды.

– Вызывали Денис Иванович?
– с порога спросил он.

– Да, Федор, вызывал, - кивнул головой Денис.
– Пригласи Ерофеева и Платова...и чаек организуй, покрепче.

– Айн момент, шеф, - вихрастая голова исчезла в мгновение ока, словно ее и не было.

Сотрудники, как и дети, в первую очередь перенимают у старших не самые нужные вещи. В случае с подчиненными Черникова более всего востребованы были витиеватые словосочетания, выдаваемые им в минуты неустойчивого душевного равновесия. Финансовые термины усваивались гораздо хуже...

– Итак, господа присяжные заседатели, - открыл совещание новоявленный комбинатор, - спокойные денечки закончились, начинаем настоящую работу. Первый вопрос к тебе, Федор. Аналитику по "Каспийской нефтяной" продолжаешь вести?

– А как же, шеф?
– слегка обиженным тоном ответил помощник.
– У нас все как в аптеке.

С нынешними аптеками, в отличие от их будущих порождений, Денису еще сталкиваться не приходилось, поэтому ответ пришлось принять на веру.

– Ну и ладушки, - удовлетворенно сказал он Федьке, и повернулся к своему начальнику службы безопасности.
– Степан Савельевич, докладывай, что накопал.

– Акционерное общество "Магнит", - без вступления начал бывший полицейский, - на балансе находится около двенадцати процентов акций "Каспийской". И акционерное общество " Северо-Кавказское". Семнадцать процентов.

Несмотря на смену розыскного профиля, лаконичность Ерофеева осталась прежней, поэтому Денису пришлось уточнять:

– Открытые акционерные общества?

– Так т-точно, Денис Иванович, - ответил тот, и, после некоторой паузы добавил.
– И то, и другое.

Молодой человек поначалу даже слегка оторопел: услышанное не укладывалось в голове.

– Предприятия большие? Чем занимаются?
– тактика уже сформировалась, и срочно требовались уточнения.

– Да не очень, - пожал плечами сыскарь.
– "Магнит" - мелкий транспортировщик нефти, занимается подрядами на доставку от скважин до железной дороги. "Северо-Кавказское" чуть побольше будет: механические мастерские по ремонту вагонов.

– А где их акции торгуются? В Петербурге?
– продолжал допрос Денис.

– Куда им до столицы, - пренебрежительно махнул рукой Ерофеев.
– На бакинской бирже и т-торгуют. Только спрос на них небольшой.

– Это просто полный ...!!!
– добавил свеженькую идиому в копилку своим подчиненным возбужденный щеф.
– Ушам своим не верю...

Верилось и в самом деле с трудом: спрятать многомиллионный пакет акций на балансе пустышек, с оборотом, в лучшем случае, в несколько десятков тысяч рублей... Это примерно тоже самое, если припарковать современную авианосную флотилию на заросшем тиной колхозном пруду. И попросить местного дядю Васю посторожить - за бутылку...