– Да я хоть чертом лысым стать готов, но что будет толку с того, что я перевоплощусь в Стеллу: как я был тут с вами, так и останусь, а мне-то надо на Землю попасть, иначе какое же это вживление?!
– горестно отмахнулся от него Рейнджер.

– А ведь ты уже нашел решение, - Валидатор окинул Рейнджера подозрительным взглядом.
– Зачем ты нас напрягаешь, когда очевидно, что есть единственный способ решения задачи? Не хочешь брать на себя ответственность?

– Какое решение-то, вы, умники?
– напустился на них Весельчак.

– Ладно, я скажу, - нахмурился Валидатор.
– Начну издалека: чем заканчивается вторая книга?
– задал он вопрос Весельчаку.

– Ну, этим самым... трахом, короче, - хохотнул, не сдержавшись, тот.

– Я тебя сейчас по башке трахну, - показал ему Рейнджер виртуальный кулак.

– Для склеротиков напоминаю, - продолжил Валидатор, вторая книга заканчивается тем, что Стелла ожидает ребенка.

– Да вы чо, чуваки, разыгрываете?!
– искренне удивился Весельчак.
– Рейнджера ей в живот запихать??? Вот, умора! А он поместится?

– Не валяй дурака!
– одернул его Рейнджер.
– Ты прекрасно знаешь, что мне ничего не стоит превратиться в зародыш. Его устройство мне во всех деталях известно из земных книг по анатомии.

– Так вы серьезно, что ли?
– еще больше удивился Весельчак.
– Гомункула выростить хотите, морганисты недобитые?! Ну-ну... Сколько до вас пытались, только фокус не удавался.

– До нас пытались люди. Какое может быть сравнение наших способностей и их?
– резонно возразил Валидатор.

– Валяйте, вундеркинды, стяг вам в руки! Не верю я в эту генную инженерию... Но мешать не буду: интересно посмотреть, как вы облажаетесь.

– Вперед, Рейнджер!
– подбодрил Валидатор проходчика.

– Как, уже? Прямо сейчас?
– растерялся тот.

– А тебе литавры с фонфарами нужны?
– усмехнулся Весельчак.
– Ты нас целую вечность мурыжил и опять откладываешь!

Рейнджер посмотрел на них странным взглядом, просветленным, но в то же время отстраненным, - в нем была запечатлена неизъяснимая тоска и страх перед неизвестностью. У Весельчака и Валидатора защемило виртуальное сердце: им одновременно пришло на ум, что надо бы было на всякий случай попрощаться... Но поздно - Рейнджер в одно мгновение исчез.

– Кажется, удалось, - настороженно сказал Весельчак, будто к чему-то прислушиваясь.

– Похоже...
– согласился Валидатор.

– А как узнать наверняка?

– Если получилось, как было задумано, должно что-то произойти. Я думаю, на чистом листе появятся какие-то надписи.

– Давай глядеть тогда!

Они подняли взор на HTML: электронная страница по-прежнему резала глаза сияющей белизной.

– Будем ждать, - сдержанно произнес Валидатор.

– Девять месяцев, да?
– криво усмехнулся Весельчак.

Ожидание было долгим и тягучим. Но самое худшее заключалось в том, что никак нельзя было определить, сколько времени прошло на Земле - минута, час или месяц. При помощи любимой Искалки Весельчак "нарыл" множество документов с датами, но даты были очень разрозненными, и из них никак не получалось вывести формулу земного времени. Например, возвращаясь от Искалки, Весельчак приносил документ с датой 1 декабря, в следующий раз - другой документ с датой 2 декабря, в третий раз - 4 декабря. Но стоило Валидатору вывести закономерность, описывающую течение времени на Земле, как в очередной раз Весельчак неожиданно приносил документ, датированный 30 ноября или даже 15 марта. В результате Валидатор пришел к выводу, что никакой зависимости между датировкой документов и течением реального времени не существует и даты проставляются просто для формального учета, как индексы в каталоге.

Так и проходила их жизнь: Весельчак подолгу пропадал у Искалки, Валидатор без особых надежд на успех выводил формулу времени, а клоуны забавлялись тем, что превращались в земных животных и часами игрались, гоняясь друг за другом. (В скобках нужно заметить, что, в отличие от обычных виртуальных людей, они не могли превращаться в других виртуалов или в несколько предметов одновременно, а также не могли почковаться и клонироваться). Через какое-то время у них появилась новая игра: один превращался в собаку, другой - в палку, а третий, оставаясь самим собой, выполнял роль дрессировщика.

Однажды Валидатор, наблюдая от нечего делать за игрой клоунов, заметил в пасти у клоуна-Рейнджера, превратившегося в добермана, вместо палки что-то другое. Издали это было похоже на мышь, но откуда взяться мыши, если в нее никто не превращался?! Валидатор позвал добермана-клоуна к ноге, но тот проигнорировал окрик, сделав вид, что не слышит, и продолжал носиться по кругу со странным предметом в зубах. К "хозяину"-клоуну он тоже отказался приближаться. Это было более чем странно: клоуны всегда были очень послушными, и никогда им даже не приходило в голову неповиновение командам. Гоняться за клоунской псевдо-собакой Валидатор посчитал ниже собственного достоинства и решил дождаться Весельчака, который лучше него понимал примитивную логику клоунов.