— Я нисколько не сомневаюсь в заслуженности вашего успеха. Уровень вашего катания очень высокий.

— Ну а чего тогда?

Журналист решил сменить тему. — Многих интересует, почему вы не пошли дожидаться итогов к призерам? Было бы очень хорошо, если б вы поставили точку в этом вопросе.

Синявская буквально вспыхнула. — Вы думаете, я ее испугалась?

— Я так не думаю. Но может вы объясните?

— Да я просто не хотела рядом с ней сидеть! Вот и всё! Вы ее видели? Видели?

Она сощурила глаза и надула щеки. — Вот такая! И что, мне с такой рядом сидеть? Просто неприятно, вот и всё. Я и не пошла. У нас свободная страна, имею право.

Лэйя нажала на паузу. Вернула кадр, где Синявская ее изображала. И застыла, вглядываясь в карикатуру. Вдруг ее губы скривились, на скулах проступили желваки. Глаза вспыхнули гневом.

— Ну что ж…

15 января. С.-Петербург. 19–40

Из стеклянных дверей ледовой арены вышли две девушки. Обе молодые, лет по 16–17, стройные невысокие. У каждой на плече спортивная сумка. Лера Синявская и Ксюша Морозенко. Они неспешно двинулись в сторону автобусной остановки. По пути негромко переговаривались.

— Лер, ты когда на сборы-то поедешь?

— Через неделю.

— В Новогорск?

— Угу.

— Говорят, там классно. Бассейны, сауны, джакузи. Прям завидно.

Синявская вздохнула. — Да было б чему завидовать…

Дошли до остановки, принялись ждать. Морозенко не унималась. — Говорят, там и солярий есть?

— Вот уж не знаю.

— Скинешь фотки?

— Да куда ж я денусь…

Подъехал автобус, раскрылись двери. Подружки попрощались. — Ну пока… Синявская поднялась в салон. Следом за ней еще пара человек. Пожилая женщина с большой тяжелой сумкой и неприметный паренек. В видавшей виды куртке, застегнутой у самого носа и черной лыжной шапочке.

Автобус был почти пустой, всего лишь несколько пассажиров. Лера оплатила билет в автоматической кассе и присела у окна. Почти тут же за спиной тоже кто-то сел. Она не обратила на это внимание. Задумалась, глядя сквозь стекло. Одна остановка, на подходе уже и вторая… Достала телефон и глянула время.

И вдруг ощутила укол в затылок! Очень даже болезненный. — С-с-с… Хотела обернуться и вдруг поняла, что не может! Вообще ничего не может, даже пошевелиться. Что такое! Стало трудно дышать. И вообще… все стало трудно. Она очень испугалась, попыталась крикнуть, но горло было как будто чужое. И голова! С каждой секундой росло давление крови, в ушах стало закладывать. Она захрипела в бессильной муке…

Автобус уже тормозил, подъезжая к остановке. Лэйя аккуратно сунула иглу в карман, поднялась с сиденья. Прошла немного вперед и обернулась, держась за поручень. Впилась торжествующим взглядом в свою обидчицу. А та… скривилась вся, из последних сил пытаясь что-то сказать. И чуть слышное:

— По… мо… ги…

Лэйя медленно опустила воротник, открыв лицо. Затем сощурилась и надула щеки.

Наташа увлеченно бегала пальчиками по экрану айфона. Смотрела комментарии в своем Инстаграм. Некоторые лайкала, кое-кому даже отвечала. Настроение было отменное. За время, прошедшее со дня «оживления», она уже крепко продвинулась в плане реабилитации. Верхняя, здоровая часть тела вновь обрела подвижность. Не полностью, но процентов на 70–75 уже точно. А пальцы — так вообще, почти как раньше.

— Скоро как новенькая буду!

Недавно выложила свою первую (и единственную) фотку из больницы. Приведя поклонников в состояние восторга. Море лайков, комментариев. И пожелания скорейшего выздоровления. Она сообщила фанатам радостную новость, что скоро операция по вживлению импланта. Пока еще не решено — где будут делать. Ведутся переговоры.

— Наташечка! Как выздоровеешь, неделю бухать буду! А может месяц, как получится.

Она весело хмыкнула и написала ответ. — Лучше месяц!..

После того, как стало известно о выходе из комы, к Наташе потянулся поток посетителей. В основном родственники, а также «коллеги по цеху». Шли и просто поклонники, но их конечно же не пускали. Оставляли гостинцы в «окошке» — разные вкусности и плюшевые игрушки.

Целой компанией пришли старые коллеги по цеху. Ольга Валентиновна с Никитой, Катя Ладыгина и Алена Милльская, упросившая «высокое начальство» взять ее за компанию.

Очень радостная встреча была. Долго говорили обо всем, вспоминали былое-прошлое. А Катя присела рядом и крепко пожала руку. И подмигнула заговорщицки:

— Мы с тобой еще схлестнемся!

Наташа с большим любопытством смотрела на «лучшую подругу». Алатэ объяснил ей ситуацию. Что Катя — это уже не Эллес. А та самая девчушка, чье тело позаимствовала сестра. Но она в курсе всего произошедшего. Эллес перед уходом в виртуальный мир рассказала ей всё. Так что она ЗНАЕТ. Наташа подмигнула в ответ.

— Жду не дождусь! Готовься.

Взрослые одобрительно закивали. — Вот, это правильно… А Милльская расплылась в улыбке и даже в ладоши похлопала, от избытка чувств. — Так держать!..