Тренер совершенно верно опасалась в плане «снесет башню». Если бы Синявская пришла на место для призеров, разъяренная амазонка запросто могла ее поколотить. Однако она предвидела опасность и наотрез отказалась идти «на убой». Кто-то заснял на телефон и выложил в сеть ее спор с Лещенко, когда тот безуспешно уговаривал свою подопечную «не маяться дурью». Однако та была непреклонна и присев на сиденье, стала досматривать оставшиеся прокаты в общем зале. Если б она только знала, к каким роковым последствиям приведет этот малозначительный «знак слабости»…

— Жень, ну чего ты? Четвертое место — это очень круто для дебюта. Просто вау!

Та угрюмо усмехнулась. — Я в сборную хочу.

— Так ты попала в нее! Запасной будешь. Это всё равно сборная. Ты и на сборы поедешь, вместе со всеми. Если с другими что-то не так, заболеют или травма — заменишь. Всякое ведь бывает! Чего раскисла-то?

— Заменю?

Лэйя замерла от ворвавшейся в голову мысли. — А что если… повторить? Убрать соперницу! Почему бы и нет?.. Однако уже в следующий миг отказалась от этой затеи. Слишком уж нехорошо вышло с Каргиной. Поломала девчонку… а оказалось что зря. Повторять желания не было. — Наверно боги не хотят того, надо смириться с их волей…

— Гляну, чего пишут…

Катя взяла свой айфон и принялась тыкать в экран пальцами. Набрала в поиске «скандал на чр по фигурному катанию», вывалилась целая куча горячих заголовков. Статьи в различных СМИ, дзен, всякие фигурные паблики… С интересом стала сие изучать.

Всё было примерно «в одну калитку». От сдержанных рассуждений о необъективности судейства до раскаленной добела ярости в комментариях юзеров. Что удивительно, отказ Синявской появиться в «райском месте» вызвал ничуть не меньший ураган критики, чем незаслуженная бронза.

— Лещ всегда был нечист на руку! Это его кредо.

— Что хозяин, что холопки — никакой разницы.

— Что, перетрухалась овца?

— Судей на мыло!

— Эта Синявская такая шмарь! Тьфу!

— Катается как пингвин! Какая бронза??? Ей место во второй сотне.

— Трусливая сикуха! Описалась вся.

— Правильно Женька ей вломила бы! За дело.

— Наверно вся в памперсах сидела…

Катя минут десять читала это, потом зашла в Инсту Синявской. Упс! Аккаунт оказался временно закрыт. Понятно, значит туда тоже напихали по полной.

— Жень, хочешь комменты почитать? Тут все за тебя.

Она качнула головой. — Да что толку-то…

В коридоре раздался звук шагов. Они приближались, становясь все громче. Послышались слова: — Кажись тута… Раздался громкий стук. Затем, не дожидаясь ответа, дверь распахнулась. В комнате возникли две широкоплечие дивчины. Одна, которая повыше, довольно осклабилась.

— Ну чо, здорово что ль?

— Привет…

Подруги удивленно взирали на гостий. Та самая парочка тафгаев из «Медведиц», Шевцова и Замарина. Зачем они пришли-то?

Хоккеистки присели на стулья, огляделись по сторонам. — Неплохо устроились. Нам такие номера не дают. — Шевцова покосилась на чемпионку.

— Ты значит Ладыгина? А я Микаэла. Можно просто Мика.

— Юлиана, — хмыкнула вторая. — Можно просто Юля.

— Катерина. Можно Катя. А что за имя такое, Микаэла?

Хоккеистка усмехнулась. — Долгая история, потом расскажу. Вы когда улетаете?

— Завтра утром.

— Вот и хорошо. Слушьте, девки! Хорэ булки-то мять? Айда с нами на матч? Через час начало. Мы с лидером играем, заруба будет мощная! Погнали?

Лэйя ощутила, как губы сами собой растягиваются в улыбке. Ей была по душе эта дивчина. Сильная, энергичная, уверенная в себе, с явными замашками лидера. Такая же, как и она сама… в том далеком мире.

— Я не против. Катя, а ты как?

— Да не вопрос! Валентиновне не скажем, а то расшумится.

Шевцова потерла ладони. — Ну тогда погнали. Тачка у входа ждет, довезем с ветерком…

В раздевалке женской хоккейной команды «Белые медведицы» шла подготовка к очередному матчу. До выхода на лед оставалось минут пятнадцать, девушки торопливо натягивали свою амуницию.

Шнуровали коньки — у кого-то со съёмным лезвием, у иных с литым. С разной степенью защиты и манёвренности — для защитников, нападающих или вратаря. Надевали защитные доспехи — весьма странные атрибуты для человека несведущего. Раковина (Ракушка) для защиты паховой области. Щитки (наколенники и налокотники) нагрудник (он же панцирь, наплечник) обеспечивает защиту грудной клетки, спины и плеч игрока, особенно позвоночника. Перчатки (краги) для защиты рук от удара клюшкой. Некоторые вставляли в рот пластмассовую капу. Даже хоккейные шорты — не просто так. Они сшиты из специальной высокопрочной ткани, с жёсткими вставками на бёдрах, копчике, пояснице и позвоночнике. Для защиты горла и ключиц — полужесткий кевларовый ошейник.