— Откуда же Рон мог знать, что у нас есть недоброжилатель, желающий моей смерти? — возмутилась я — Я здесь никого не знаю. Откуда враги?

— Заводить врагов дело не хитрое, — качнул головой Никай — Особенно, когда на кону внимание коронованной особы, не так ли?

— О чем Вы? — напряглась я — Я ни к кому не проявляла никакого особенного внимания!

— При чем здесь Вы? — как-то уж слишком хитро улыбнулся регент — Я говорю о внимании и симпатии Его Величества, которые он так открыто Вам выражает.

— Это не правда! — сильно покраснев, ахнула я — Ну какое внимание? Все время на меня злится. В смерти дракона обвинил! Приговорил к высылке в предгорье за новым экземпляром! Это похоже на симпатию?

— Защищал Вас от нападок игроков, без слов кинулся за Вами в Священный лес… и, насколько знаю, даже предложил Вам участие в Отборе вне конкурса?

— Подумаешь, — буркнула я — Он, может, всем подряд это предлагает…

— Не всем, — не согласился Никай — Далеко не всем. Его Величество в принципе не заинтересован в Отборе. Он, скорее, терпеливо несет повинность, нежели рассматривает его как реальный конкурс невест. И вдруг — приглашение, напоминающее, скорее, принуждение. Почему?

— Откуда мне-то знать, — стала совершенно пунцовой я — Спросите его.

— Спросил, — кивнул регент — Но, боюсь, что он и сам толком не понимает, почему ему это столь необходимо. Либо не хочет говорить о причинах. Так просветите меня, леди Лея! Вы любовники?

— Что?! — ахнула я, разом обретая все оттенки бордового на своих щеках — Да как Вы…

— Прошу прощения, — быстро отозвался мужчина — Значит нет. Он должен Вам услугу? Проигрался в карты? Проспорил пари?

— Да что Вы ко мне пристали! — пискнула я — Не знаю я!

— Подумайте. Он же должен был как-то Вам это все объяснить. Может говорил что-то необычное? Или как-то Вас по-особенному называл?

— Силь! — рявкнула я — Он называл меня «моя с-силь!». Шипел так…

— Надо же… — мягко ухмыльнулся мужчина, складывая локти на ручки кресла и ставя пальцы паучком — А мне не сказал… я лишь сегодня увидел…

— Ч…что увидели? — не поняла я.

— Ваш церемониальный поклон знамени Империи, конечно, — ровно пояснил Никай — И, конечно, Ваши переглядывания с Ее Высочеством Леаторой. Вам повезло, что Вы стояли вдали и не привлекали к себе лишнего внимания. В Дернии не жалуют крылатых после диверсии принца Лорея. А уж участие в играх силь…

— С чего Вы взяли, что я имею к этому всему хоть какое-то отношение, — неуверенно проговорила я — Ну проявила уважение чужому флагу… Остальное лишь Ваши домыслы! И тем более, я никакая не Ваша непонятная силь, что бы оно не значило.

— Скорее всего в том, что Вы не так просты, Вы даже не врете, леди. Вы слишком привычно реагируете на это обращение. Это как у носителей Дракона: мужчина — Драк, женщина — Дракка. Но если Драк имеет титул, то обращаться к нему по расе неприлично. Только согласно титулу: Ваша Светлость, или Ваше Сиятельство… Ваше Величество… Сильферы пошли по тому же пути, не так ли? Мужчина — Сильфе, женщина — Силь… А вот знатные — они именно леди и лорды. И Вы, леди Лея, явно из Имперской знати. Что-ж, хотя бы Его Величество увлекся не простолюдинкой.

— Бред! — возмутилась я — Вы сами сказали, что Дернийцы не жалуют Сильфов. Да если бы король решил, что я оттуда, меня бы давно вышвырнули из Нетленного! Вы ошиблись, Ваше Величество Регент.

— Я никогда не ошибаюсь, леди, — сухо бросил мужчина, чуть наклоняясь вперед — И меня тоже весьма интересует этот вопрос. Киран никогда бы не принял силь. А Вы утверждаете, что он… как там… «шипел» Вам это? Кстати, почему именно шипел?

— Наверное потому, что у ящериц язык длинный? — не хуже пресмыкающихся, прошипела в ответ я — Откуда я знаю?

— Ящериц? — нахмурился мужчина.

— Дракон. Его дракон зовет меня «моя с-силь».

— Вы… Вы видели его Дракона? — разом растеряв свою невозмутимость, прошептал регент — Где? Когда? Он обратился полностью?

— В предгорье. И раньше тоже, — слегка опешила я — Не полностью. Просто туманный образ и…

— Просыпается! — ошалело шептал Никай — Он правда просыпается! Тогда… да… если обращение не полное, то Киран может просто не помнить, не знать того, что говорит его Зверь. У них, пока, разное сознание… Но… Почему не сказал мне?

— Не знаю! — жалко всхлипнула я — Ничего не знаю… Кстати, вот Вы говорите, что он просто не знает, что там шипит дракон, но в Священном лесу пигмеи тоже называли меня силь! Еще и сказали, что, мол, я его собственность и он может меня забрать. Их-то он слышал! И не дернулся!

— Жители предгорья видят суть. Другое дело, что иногда видят суть прошлой души тоже. Тут легко начать сомневаться, — все еще явно в мыслях решая какой-то другой вопрос, отрешенно пояснил регент — Но в конкретном случае, Ваша принадлежность к крылатой расе для них была совершенно ясна с первого взгляда. Как и то, что король носит в сердце Дракона… Понятно, что Дракон может иметь в собственности Сильфер. Точнее, мог раньше.