Карлос поддел Михея локтем.

– Смотри, - сказал он, указывая на машины мед службы. – Похоже, двухсотые. Не к госпиталю повезли, а куда-то в другую сторону, видишь?

– Вижу, - тихо сказал Михей, и помолчав, добавил, - знаешь, по статистике, средняя продолжительность жизни солдата на поле боя здесь всего две минуты.

Карлос молча кивнул.

– Эй, - включился в разговор Али, - зачем тебе эта информация? Статистику не хочешь портить? Живи, сколько получится. Я всегда так делаю. – Он загоготал.

– Вообще, по-моему, дела тут не очень. – Цокнул Карлос. – Все эти победы и успехи, о которых говорят в новостях – чушь собачья. А на самом деле тут заварилась такая кастрюля говнеца, - он присвистнул, - устанем расхлебывать.

– Так чего ж ты тогда сюда, в это дерьмо, полез? – Резонно заметил Михей.

– Чего полез, - Карлос хмыкнул. – Будешь смеяться, но за тезку твоего отомстить.

Михей прыснул.

– Что? За Алмаева?

Али и Рустам тоже расхохотались.

– Ну-ну, смейтесь. Я считаю, что он герой. Он победил в честном бою. А эти скоты ни за что погубили парня.

– Так он же выжил! – Напомнил Али.

– Ага, как же! Утка это все. Может, ты еще веришь, что он воюет где-нибудь здесь?

– Ну, а почему нет?

– Ай, не смеши!

– Тихо, - подал голос Рустам. – Глядите, вон - майор идет.

До передовой добрались уже вечером. Доложив комдиву о прибытии, Михей, Карлос, Али и Рустам отправились искать свою роту. Дивизия занимала небольшой шахтерский поселок – всего полторы сотни домов и десятка два маленьких улиц. Невысокие – максимум в три этажа – простые домики из бурого кирпича хаотично рассыпались от центра к окраинам. Поселок, видимо, разрастался по мере увеличения производительности шахты. И жили здесь в основном шахтеры и их семьи. Из развлечений – парочка таверн, небольшой театр, спортивная площадка для каких-то игр, да, пожалуй, охота на игффу – маленькую степную лисичку. В будущем году поселок должен был отпраздновать свой пятидесятый день рождения. Теперь же он был разрушен: многие здания полностью уничтожены; другие отделались легче, лишившись одной или двух стен. Высокие завалы на улицах кое-где расчистили, чтобы могли проехать машины. Дороги, разбитые воронками и выбоинами, восстановили с помощью досок и камней.

Михей спросил у встретившегося солдата, как найти восьмую роту. Тот включил свой PTM и открыл карту, сделав на ней пометку.

– Мощно здесь поработали, - крутя головой по сторонам, сказал Карлос.

– И главное – трупов нигде не видно, - заметил Рустам.

– Ну, а что ты удивляешься? Бои закончились несколько дней назад. Прибрали уже.

– Видать отсюда те ребята, - вспомнил Али про мед машины.

А Михей шел, и думал, что есть в этом городишке что-то странное. Хотя, может, и не в самом городишке, а в чем-то другом. Может, в том, как он ему воспринимается. Михей не мог понять, в чем именно дело, но твердо знал, что что-то не так.

Когда они подошли к дому, которому соответствовала пометка на карте, оттуда вышел солдат с лейтенантскими нашивками в виде красных треугольников на плечах. Биомаркер подсказал его имя – Майкл МакДаффи.

– Лейтенант, разрешите обратиться? – Карлос приложил ладонь к виску.

Лейтенант смерил всех четверых взглядом.

– Новенькие что ли? – Спросил он.

– Так точно. Мы ищем восьмую роту.

– Ну, я из восьмой роты, - хмыкнув, сказал МакДаффи. – Правда, капитана сейчас нет, уехал в штаб. Вернется, наверное, только к ночи. Так что, располагайтесь пока. Этот дом наш, - он кивнул назад, - можете отдохнуть с дороги.

– Спасибо, лейтенант, - поблагодарил Карлос.

– Не спасибкайте, - отмахнулся МакДаффи. – Идите. Вольно.

Они вошли в дом. Он казался более или менее целым. Внутри, конечно, разруха – стены изрешечены пулями и осколками, обломки мебели и предметов быта сложены кучками по углам, местами виднелись плохо затертые бурые пятна, кое-где поблескивали крупные гильзы.

На первом этаже по комнатам сидели десятка три солдат. Михей, Карлос, Али и Рустам зашли в ту, которая, как им показалось, была чуть свободнее. Поздоровавшись, и познакомившись, с сидевшими в ней бойцами, они расположились на отдых. Среди обломков мебели, удалось найти пару досок и сложить из них скамейку.

– Ну, как здесь, - спросил Михей, обращаясь к новым товарищам, - очень жарко было?

– Да так, порядочно, - ответил один из солдат. – Почти пол роты потеряли. Но у нас еще что… Тут, чуть поодаль, лесок есть. Там мальцы[2] две роты наших положили.

– А вообще, каково это, с арахноидами биться? – Спросил Карлос.

– Хех, - усмехнулся солдат, лежащий у стены на куче тряпья. – Не боись, скоро сам узнаешь!

– Да как сказать, - продолжил первый солдат. На вид ему было лет тридцать пять – сорок. Хотя, возможно, он просто казался старше своих лет. – Поначалу было жутко, мы ничего о них не знали, да и своим видом они страху нагоняют. Теперь, вроде, ничего, попривыкли.

– С ними – не как с людьми, - сказал солдат с перевязанной головой. – Люди чаще всего укрыться пытаются, и не высовываются лишний раз. А эти могут вдруг выскочить, и прут на тебя. Скачут как полоумные. На психику давит… страшно. Некоторые сразу бежать назад. Не вздумайте! – он медленно покачал головой. – Тогда точно не спастись. Бейте их всем, что есть, но назад – ни шагу.

– Ага, - снова заговорил солдат у стены. – Хоть обосрись от страха, но бежать не вздумайте. Лучше грязные портки, чем могила и венки.