Подземелье... Сказитель мог всю историю рассказать в подземелье. Туда спускались герои и героини, там были великие сокровища, но и сомны врагов и ловушек. А учитывая, что это подземелье гномов, оно, вероятно, будет огромным.

– Ты уверен, что мы готовы к подземелью? – обратился парень к Крысу.

Крыс покачал головой, но затем выставил вперёд указательный палец, показал дугу вниз, и теперь настал черед большого пальца.

– А, то есть там есть выход, и он приблизит нас к нашей цели? – догадался Мрачноглаз.

– Да как ты это делаешь!? – не сдержавшись, воскликнула Заноза и быстро бросила взгляд вниз.

Внизу отчетливо сказали “ага”. Слух у Альма тоже был неплох. Вся башня начал дрожать, как будто кто-то очень сильный начал давить на неё.

Компания бросилась к своим пегам. Прыжки они делали уже с наклонившейся башни, которая полностью рухнула через пару мгновений. Учитывая, что она смогла пережить Перелом, башня прочно держалась за землю, а это означало, что Альм был не слабее Аургемира.

Погоня продолжилась. Дождь не мешал прыжкам, только было неприятно, а вот планировать на землю было сложнее, удавалось замедлиться лишь у самой земли. К счастью, Траурника тоже замедляли дождь и размокшая земля. Мрачноглаз старался не потерять из вида Писка, пега Крыса, но всё равно пропустил момент, когда тот не прыгнул опять. Пришлось возвращаться туда, где Мрачник видел Крыса в последний раз, хотя все инстинкты вопили не сокращать дистанцию с преследующим хищником.

Крыс стоял у каменной арки и пытался подцепить когтями щель, разрезающую врата в этой арке посередине. Арка была небольшая, сзади была сокрыта холмом, а на скруглённых дверях был какой-то рисунок. Мрачноглаз успел заметить только символы, означающие “Святилище 16”, дальше он не успел ничего заметить, так как кинулся помогать Крысу. К ним присоединилась Заноза. Мрачноглазу казалось, что каждый удар сердца последний перед прыжком на него огромной когтистой туши.

Двери ушли в стороны, и компания забежала в подземелье. Пегов даже не надо было тянуть, они сами стремились вовнутрь. В темноте, разгоняемой одим факелом, они увидели одно из бледных существ с большими глазами и вертикальными зрачками - тех самых, которых Мрачноглаз заметил в притоне недалеко от Столицы.

– Закрывай, за нами погоня! – закричал парень и постарался вытащить двери из отверстия в стене, куда они спрятались.

– Святилище открыто всем желающим, – сказало существо. – Даже людишкам.

– Даже разъяренному Траурнику? Он, правда, полулюдишка – полуальм, – поинтересовался Мрачноглаз. – Да вот и он, погляди.

Действительно, Альм выскочил из-за стены дождя, разбрасывая капли. Выглядел он ужасающе: с выпущенными когтями, большой и неприятно быстрый, его шерсть слиплась и блестела от воды. Двери моментально вылетели из своего убежища, сомкнувшись на середине.

– Надо было сразу говорить на гномерисе, человек, - заворчало существо.

– Снова пользуешься своим даром? Очень удачно ты его получил, но может, в следующий раз попросишь какое-нибудь оружие? Как меч той молчаливой девки, было бы неплохо, – заворчала Заноза.

Мрачноглаз посмотрел на Крыса, тот показал ему большие пальцы. Ну, хоть кто-то доволен. В двери нанесли сильный удар.

– Бороды Троллеотца! Не бойтесь, двери выдержали Мирокрах, выдержат и одного изменённого. Должен предупредить, что Святилище спускается в другое измерение, и здесь ваша человечья магия не работает, слава первокамню!
– злорадно заявило существо.

– Простите, вы говорите на гномерисе, значит… - начал Мрачноглаз, но на середине предложения остановился, осознав, что вопрос может быть невежливым.

Существо осмотрело свои руки и вздохнуло:

– ...значит я бывший гном, потные чашечки Праматери! А ныне незнамо кто, искажённый вашей человечьей магией.

– О, – только и смог выдавить из себя парень.

– Вот именно. “О”. Идите за тем, за чем пришли, мне нужно следить за чудовищем, которое вы привели к нам, - бывший гном потерял интерес к пришедшим.

Широкие ступени вниз начинались сразу же после входной площадки. При приближении факелы загорались огнём разного цвета, но никогда – огненного, а при удалении – угасали. Компания шла вниз, пока тишину не нарушила Заноза:

– Ну, когда вы будете на меня кричать? Вернее, ты - кричать, а Крыс - бить, давить и топтать воздух?

– Зачем? Ты же больше так не будешь? – удивлённо спросил Мрачник.

– В другой раз я сделаю совершенно другую глупость. У меня в запасе слишком много глупостей и слишком мало времени, чтобы их повторять, - в необычном фиолетовом свете она выглядела необычно, и Мрачник не мог понять выражение её лица.

– Хотя Крыс может побить воздух, если хочет, – парень бросил взгляд на Крыса.