Домой.

Я уже очень давно не ощущаю Венецию своим домом. Но здесь и сейчас, сидя в машине с Антонио и потягивая шампанское, которое он захватил, чтобы отпраздновать мой успех, я наконец-то чувствую, что нахожусь именно там, где должна быть. Я дома.

Позже вечером я проверяю голосовую почту и нахожу сообщение от Рокко Каччиоли.

– Комиссия по найму рассмотрела ваше заявление, - говорит он.
– Мы хотели бы пригласить вас во Флоренцию для официального собеседования.

Глава 28

Антонио

– Ты идешь на гала-вечер?

На следующий день после ее возвращения из Венгрии мы с Лучией сидим в моей гостиной. Мы только что поужинали. Агнес ушла, так что мы остались вдвоем. Шторы задернуты, камин зажжен, наполняя комнату мягким мерцающим светом.

Лучия лежит у меня на коленях и смотрит что-то по телевизору. Мне следовало бы быть более вовлеченным в просмотр — видит Бог, мы долго не могли договориться о том, что хотим смотреть, — но в основном я наблюдаю за ней.

– Что это?
– спрашиваю я, играя с ее волосами.

– Ежегодный гала-вечер спонсоров Palazzo Ducale. Я пила кофе в комнате отдыха, и доктор Гарцоло разыскал меня, чтобы спросить, буду ли я присутствовать.
– В ее голосе звучит легкое недовольство.
– Ему все равно, буду ли я там, главное — чтобы ты пришел.

Каждый год Palazzo Ducale устраивает блестящий прием для своих меценатов. Они угощают нас вином и едой, надеясь, что мы будем продолжать спонсировать их. Я отвечаю на вопрос Лучии встречным вопросом.

– А ты планировала пойти?

– Это рабочее мероприятие. Мое присутствие обязательно.

Я слышу, что что-то не так. Она избегает моего взгляда.

– Ты хочешь, чтобы я пошел с тобой?

– Это небезопасно, - отвечает она.
– Лео это не понравится.

– Лео не главный. Это я.
– На моем лице появляется улыбка. Гала-вечер — это большое, пафосное мероприятие, и на нем будут присутствовать все, кто хоть что-то собой представляет в Венеции. Не говоря уже о ее коллегах.
– Ты хочешь, чтобы я пошел с тобой на гала-вечер?

– Не будь таким самодовольным. Мне просто не нравится идея танцевать с Николо Гарцоло. Или, не дай бог, с Феликсом Майером.

Я игнорирую ее слова.

– Ты хочешь появиться со мной на публике, - поддразниваю я.
– Ты хочешь, чтобы весь мир знал, что я без ума от тебя.

Она фыркает.

– Без ума? Да ладно.

– Но я и вправду совершенно очарован, cara mia. И я хочу, чтобы весь мир знал об этом.
– Я целую ее в лоб.
– Тебе нужно платье?

– Нет.
– Она поворачивается и окидывает меня пристальным взглядом.
– Не покупай мне платье, Антонио. Я совершенно серьезно. Я сама позабочусь об этом.

– Если ты настаиваешь.

Она не сводит с меня взгляда еще минуту, а затем выражение ее лица смягчается.

– Спасибо, что пойдешь со мной.

Она видит меня настоящего, того, кто скрывается за фасадом. У меня нет стен от нее. Ограждения исчезли. Она видела обиженного мальчика и сердитого подростка. Она знает вора, который крал, потому что только так я мог добыть пропитание, и она встретила человека, который сверг предыдущего Дона, чтобы защитить своих людей.

И она все еще здесь. Она выбирает меня. Благодарит меня за то, что я пойду с ней на этот дурацкий гала-вечер. По правде говоря, это я должен благодарить ее.

Глава 29

Лучия

Что я делаю? Я люблю Антонио и знаю, что я ему небезразлична. Между нами все хорошо. Действительно хорошо.

И все же я звоню Рокко Каччиоле и назначаю собеседование на первую неделю января.

И при этом я держу все в секрете от Антонио.

Почему? Сама не знаю. Как будто думаю, что мое счастье временно. В глубине души я жду, что у меня выдернут ковер из-под ног. И когда это случится, когда жизнь обрушит на меня приливную волну и потащит тонуть, Уффици будет моим спасательным жилетом.

Еще до того, как узнала, что Антонио собирается на гала-вечер, я планировала надеть свое темно-синее платье. Коктейльное платье длиной до колена имеет консервативно высокий вырез и нежные кружевные вставки по бокам, придающие ему интерес. Это идеальный наряд для куратора — безупречный и изысканный, но при этом позволяющий мне легко передвигаться по помещению.