— Хватит цепляться к факту их близости! — рявкнул Томас, чего никто не ожидал. — Никто из вас не был на её месте, так что прекращайте задавать глупые вопросы! Мы собрались здесь не для этого.

Голубоглазый шаонец примирительно поднял руки и больше не пытался встревать в разговор. Мужчина выждал паузу на случай, если ещё кто-то захочет высказаться, и только потом продолжил.

— Виолетта, расскажи, пожалуйста, что произошло! — осторожно попросил он. — Чем подробнее, тем лучше. Но если для тебя это тяжело, то хотя бы в общих чертах.

— Всё нормально! — тяжело вздохнув, отозвалась девушка. — Всё началось с разговора с Денисом…

Она рассказывала на столько подробно, как только могла вспомнить. К сожалению, некоторые детали ускользали из памяти. Она запомнила только самые травмирующие события, которые яркими вспышками перечеркнули всё остальное. Но добросовестно пыталась вспомнить. Иногда недостающий пазл выскакивал позднее. Из-за этого рассказ получился не совсем ровным и последовательным. Помогали наводящие вопросы.

Когда речь зашла о раскрытии личности Максима, Виолетта запнулась. Говорить об этом оказалось особенно тяжело. Проговаривая вслух их разговор и его действия, она как бы вынуждала себя признать тот факт, что это было реально. Это её лучший друг убил Марту.

К удивлению всех присутствующих, Денис молча пересёк кабинет и взял её за руку. Их пальцы крепко переплелись. Виолетта растерянно посмотрела ему в глаза. Она увидела беспокойство, сожаление и глубокую нежность. Сердце с готовностью отозвалось на его поддержку, и стало немного легче. Девушка заметила косой взгляд Миры, но сейчас ей было не до этого.

— А господин Алистер сказал, зачем Тамаре понадобился твой брат? — задал вопрос Томас, когда Виолетта закончила говорить.

Виолетта вспомнила вестибюль особняка Баронов, за окнами которого поднимался снегопад. Десяток солдат, ожидающих приказа. То, что Максим сказал о Владе и его якобы усыновлении. А так же предупреждение Марты, что не стоит доверять шаонцам. Пожалуй, даже после всего, что они сделали, сейчас Виолетта так и поступила бы. Но Денис Романов пробуждал отчаянное желание довериться. И она не знала, как лучше поступить.

— Он нёс какой-то бред… — неуверенно проговорила девушка. И приняла самое сложное для себя решение. — Я не знаю зачем он им нужен! Влада силой увели через портал. А потом пришёл Денис.

Верховный наставник нахмурился, словно подозревал, что она поделилась не всей информацией. Но не стал давить.

— Хорошо, если ещё что-то вспомнишь… — на всякий случай попросил он.

— Обязательно расскажу! — согласилась Виолетта.

Мужчина благодарно кивнул и задумчиво сцепил кончики пальцев.

— Поскольку мы не знаем мотивов Тамары, времени может оставаться совсем немного! — рассуждал он, не обращаясь ни к кому конкретно. — Нужно начинать действовать в самые кратчайшие сроки.

— Любые открытые противодействия по отношению к клану Колдэр подразумевают начало войны против Империи Аскадэр! — заявила Агата.

— Я не намерен начинать эту войну! — успокоил её Томас. — Моей задачей является только организовать спасательную операцию, и не более того! Если придётся когда-нибудь пролить кровь, это случится не по моей инициативе.

— Они могут расценить внедрение на их территорию, как объявление войны!

— В таком случае у нас будут ничтожные шансы. Боевая подготовка не завершена. У нас недостаточно арсенала и провианта. Мы почти ничего не знаем о противнике. Дозорные пропадают, остальные возвращаются ни с чем. Иностранные послы ещё не прибыли с новостями. Ты это хотела услышать? — терпеливо поинтересовался мужчина.

— Нет! — стушевалась Агата.

— Вам нет смысла сейчас думать о вероятности войны и рассуждать о подготовке нашей армии! — уже мягче отозвался он. — Вы практиканты и должны думать только о практике. Я собрал вас здесь, потому что хочу избежать утечки информации. Вы и так втянуты в это дело, а мне нужен небольшой отряд для подстраховки. Рисковать вашими жизнями я не собираюсь. Мы должны спасти мальчика.

— Не в обиду Виолетте, но есть ли прок так рисковать из-за одного микора? — усомнился Кирилл.

Девушка сухо покосилась на него: «Если остальные прислушаются к его мнению, придётся рассказать всю правду. Но как они сами воспримут эту информацию?».

— Сам факт того, что этот юноша зачем-то понадобился Тамаре или императору, является веской причиной для того, чтобы им помешать! — пояснил Верховный наставник. — Слишком уж много сил они на него потратили. И мы в любом случае не можем бросать своих людей на произвол судьбы. Если есть возможность кого-то спасти — нужно действовать.