Виолетта подняла голову и посмотрела ему в глаза. Теперь он выглядел совсем иначе, не знал как успокоить её. Медленным движением руки он коснулся её щеки и провёл пальцем вниз, к губам, смахивая слёзы.

Девушка потянулась к нему всем телом. Она не отдавала отчёт собственным действиям — ей просто хотелось забыться хоть на мгновение. В карих глазах появилась боль. Денис поморщился, будто отчаянно пытался заставить себя остановить её. Но Виолетта уже коснулась губами его губ.

Все границы рухнули в одно мгновение. Патрульный боролся с собой всего пару мгновений, а потом притянул её поближе и жадно накрыл поцелуем. Виолетта обвила руками его шею, ощущая бесконтрольное влечение. Она так давно желала этого, не признаваясь даже самой себе. Но не ожидала, что всего один поцелуй может заставить забыть обо всём на свете.

— Тише… — Денис с усилием отстранился и прошептал прямо в губы. — Ты сейчас слишком уязвима. Я не могу воспользоваться тобой… Это жестоко.

Виолетта вновь потянулась к его губам. Она хотела вернуть эти ощущения. Но он не позволил.

— Вся моя жизнь сплошная жестокость! — сдавленно прохрипела девушка. — Я просто хочу почувствовать хоть что-то хорошее.

На мгновение он позволил себе подумать о том, чтобы сдаться. Но хотел поступить правильно.

— Прости, но я не могу дать тебе ничего хорошего! — тихо отозвался патрульный. — Нам пора идти.

— Нет! — Виолетта бросила отчаянный взгляд на Марту. — Мы не можем оставить её! Ты не заставишь меня…

— Эй, эй! — Денис обхватил её лицо руками и внимательно посмотрел в глаза. — Я позвоню начальнику Патрульного участка, её заберут! У тебя будет возможность попрощаться, но сейчас я должен отвезти тебя в безопасное место.

Виолетта вздохнула, собирая обрывки мыслей по кусочкам.

— Не нужна я Тамаре! — твёрдо сказала она. — Ей нужен Влад, и теперь он у неё.

Глаза Дениса потемнели.

— В таком случае, нам нужно спешить! — решительно заявил он и потянул её к выходу.

Два часа спустя, Академия шаонцев.

Виолетта одиноко сидела на перилах балкона и печально глядела на заснеженный внутренний двор Академии. С двадцать пятого этажа он казался таким крошечным, похожим на муравейник. А студенты Академии отсюда выглядели не больше муравьёв. Маленькие точки на белом снеге. Они стояли небольшими группами и наблюдали за прибывшим гарнизоном, который прикатил с собой телеги с провиантом и оружием.

Гарнизон остановился у ворот. Телеги небрежно накрыты толстой тканью. Гнедые лошади нетерпеливо вздымали гривы и цокали копытами по каменной дороге, ворошили снег. Кто-то из наставников махнул студентам рукой, и они поплелись к гарнизону. Начальник гарнизона небрежно скинул с телег покрывала. Пока он переговаривался с наставниками, юные шаонцы принялись разгружать телеги, подходя к ним по очереди, и тащили всё в замок. Они двигались шеренгой и в действительности в этот момент походили на муравьёв.

Виолетта не знала, как давно шаонцы уже ведут активную подготовку к войне. Похоже, в последнее время начали поторапливаться с приготовлениями. За прошедшие пару часов у неё было достаточно времени, чтобы осознать всё безумие, с которым пришлось сегодня столкнуться. Она старалась быть сильной, но разве это возможно для человека, который за один вечер потерял сразу всю семью?

Девушка чувствовала холод, руки покраснели и начали болеть. Столбцы пара вырывались изо рта при каждом выдохе. На щеках застыли дорожки от слёз. Они раздражали нежную кожу. Одна нога свободно свисала вниз.

Виолетта всю жизнь недолюбливала высоту, но сейчас все рецепторы, отвечающие за инстинкт самосохранения, были заглушены болью и душевными терзаниями. Было так легко шагнуть вниз, как в пропасть, и навсегда исчезнуть в бездне пустоты. Даже это сейчас казалось лучше страданий…

— Будь осторожнее — одно неловкое движение, и может случиться непоправимое! — раздался позади обеспокоенный голос.

Виолетта не повернула голову. Она продолжала смотреть вниз и медленно накручивала на палец цепочку от медальона. Незваный гость никак не испугал её своим неожиданным визитом. Она знала, что это Амира Романова, сестра Дениса. И ожидала, что рано или поздно за ней придут.

Шаонка медленно приблизилась к ней. Краем глаза Виолетта заметила, как она ёжится от холода. Тем лучше — долго здесь не задержится!

— Тебя послал Денис? — отстранёно спросила Виолетта, наблюдая за шаонцами внизу.

— Это моя личная инициатива! — призналась Мира. — Дэн запретил расспрашивать тебя о произошедшем. Вероятно, ты очень ему дорога, раз он готов ждать.

Виолетта промолчала, хотя на самом деле ей было приятно слышать такие слова. Тем не менее, этого было недостаточно, чтобы заставить её хотя бы просто посмотреть на девушку. Она хотела остаться одна.