— Пора нам поужинать, не находишь? — предложила я.

— Можно, — отозвалась Элька. — Однако, как удобно — занимаешься своими делами, а обеды-ужины готовятся и подаются без твоего участия. А то самим пришлось бы париться на кухне…

— Вот видишь, это одно из преимуществ обеспеченной жизни! — назидательно изрекла я. — И ты скоро сможешь так же организовать свою жизнь… Вот начнёшь у меня работать и деньги будешь получать совсем другие…

— А я люблю готовить, — заявила подруга. — У нас, татарок, это в крови.

— Ну можно ведь готовить по вдохновению, — заметила я. — А когда каждодневная обязаловка — это тяжело и много времени отнимает.

— Особенно если большая семья… — поддержала меня Элька.

Мы уже собирались отправиться в столовую, как вдруг с работы явился Колян. Я в недоумении на него уставилась.

— Случилось что? — спросила вместо приветствия.

Давненько я не лицезрела своего благоверного в родных пенатах в столь ранний час.

— Да вот сегодня сорвалась одна деловая встреча, так что я, не мудрствуя лукаво, решил прийти пораньше, — объяснил он.

Элька стояла и смущённо разглядывала сильного мира сего в непосредственной близости.

— Эта моя подруга Эльвира, — начала я процедуру знакомства. — Можно просто Эля. А это мой муж Николай Сергеевич…

— Можно просто Николай, — закончил за меня фразу Колян.

Он улыбнулся и протянул руку. Элька робко вложила в неё ладошку. Колян пристальным взглядом изучал подругу, и, мне показалось, чуть дольше положенного задержал её руку в своей.

— Какое красивое у вас имя… — задумчиво проговорил он.

Я вдруг посмотрела на него другими глазами. Мой Колян ведь очень импозантный мужик и, кстати, совсем ещё нестарый. Интересно, а как он проводит время на работе? Ну, трудится, конечно, в поте лица, это понятно. А ещё? Ведь вокруг него наверняка вьётся множество женщин, готовых на всё. Как ни странно, за несколько лет нашего брака такие мысли впервые пришли мне в голову. Надо будет однажды на правах жены взять и неожиданно нагрянуть к нему на работу! А, может, не надо? Дело в том, что Коляна я никогда не ревновала. Ну, женился на мне — и ладно. У каждого своя жизнь — и хорошо. К чему какие-то вынюхивания?

— А мы как раз собирались поужинать, — сообщила я, решив напомнить о своём присутствии. — Коля, ты к нам присоединишься?

Спросила, что называется, для порядка. Обычно мой Колян сразу уходил к себе и никаких посиделок не признавал. И обедал, и ужинал где-нибудь в ресторане во время бесконечных деловых переговоров. А тут вдруг согласился. Чудеса!

— Почему бы и нет? — живенько отозвался мой благоверный. — Сейчас переоденусь и спущусь.

Я удивилась, конечно, но виду не подала. В конце концов, он вернулся сегодня гораздо раньше обычного и, естественно, ещё не успел поужинать. Может, человек элементарно проголодался. Что тут странного?

А посидели мы замечательно. Давненько у нас не наблюдалось такой душевной атмосферы, пожалуй, со дня свадьбы. Колян был сама любезность и остроумие. Сыпал анекдотами-шутками-прибаутками, подливал нам вино, рассказывал смешные истории из своей армейской жизни — а я-то и понятия не имела, что он, оказывается, служил в армии!

— Николай Сергеевич такой весёлый и милый… — улучив момент, шепнула мне Элька. — Никогда бы не подумала. Ты-то мне рассказывала о нём совсем другое…

Знаешь, подружка, я и сама представить не могла, что мой благоверный может быть таким. Куда только подевались его холодность, сдержанность и равнодушие! Глаз горит, руки активно жестикулируют, даже румянец появился…

— Это он, наверное, перед тобой хвост распушил, — предположила я, покосившись на Эльку.

— Ну что ты… — смутилась та. — С чего бы вдруг?

— А что? Ты у нас женщина видная… — продолжала я подначивать Эльку, забавляясь её смущением.

— Да ну тебя… — совсем стушевалась она.

В общем, повеселились мы на славу, даже потанцевали немного. После ужина перебрались в гостиную, и Колян в кои-то веки включил музыкальный центр. Раньше мы на него не обращали внимания, только пыль смахивали, а тут он оказался очень даже кстати. Мой благоверный попеременно приглашал на танец то меня, то Эльку, а быстрые танцы мы отплясывали все вместе. Я только диву давалась, откуда у Коляна взялось столько энергии. Обычно после работы дрыхнет без задних ног, а тут выделывал разные кренделя и не уставал.

— Ну, девчонки, уморили вы меня… — весело признался он. — Оставляю вас — нам, старикам, пора на покой…

— Да какой же вы старик, Николай Сергеевич?! — воскликнула Элька, сверкая своей белозубой улыбкой.

Мой благоверный, казалось, только и ждал этих слов. Он совсем по-мальчишески улыбнулся в ответ и на несколько секунд задержал на ней взгляд.

— Хорошо, Элечка, что вы к нам приехали, — заметил Колян. — Я и не знал, что у Али такая подруга…

«Какая — такая?» — подумала я и впервые ощутила укол ревности. Но мой благоверный тут же попрощался с нами и отправился почивать.