Я беру свою сумку из шкафчика и проверяю, в ней ли мой ноутбук. Как только у меня есть все, что мне нужно, я выхожу и перехожу улицу. Нокс сказал мне встретиться с ним за школой, но как только я поворачиваю за угол, я колеблюсь. Рядом с Ноксом стоит не кто иной, как его бывшая Хейли.

Часть меня рассматривает возможность развернуться, может быть, вернуться к своей машине и отправить ему сообщение, чтобы встретиться со мной там, но что-то заставляет меня остаться. Нокс — мой парень, и если я хочу быть рядом с ним, никто не должен мешать мне делать именно это.

Я делаю глубокий вдох и иду к ним, улыбаясь, когда его глаза останавливаются на мне. Он выглядит немного неуютно, но ему удается это скрыть.

— Привет, — приветствую я его.

Он усмехается и притягивает меня ближе. — Привет, тебе. Все хорошо?

Я киваю. — Картер был немного занозой в заднице, но что еще нового. — То, как напрягается его тело, очевидно, и я знаю, что необходимо изменить разговор. Я поворачиваюсь к Хейли, которая скептически смотрит на меня. — Я не думаю, что мы встречались. Я Делейни.

— Да, — усмехается она, оглядывая меня с ног до головы. — Я знаю, кто ты.

— Хейлс, — предупреждает Нокс, и это прозвище напоминает мне о том, сколько у них общей истории. — Будь милой.

Она закатывает глаза. — Неважно. Увидимся завтра.

С этими словами она уходит, оставляя нас наедине. В воздухе витает странное напряжение, но я не думаю, что это из-за нас. Он уже упоминал, что Хейли — полное крушение поезда. Что она склонна попадать в неприятности и тащить за собой самых близких.

— Ну, она кажется приятной.

Он фыркает. — О да, она настоящая мечта.

Мы вдвоем возвращаемся в школу Хейвен Грейс, где на парковке ждет моя машина. С того дня, как мы поехали на побережье, я научилась полностью доверять вождению Нокса. Несмотря на то, что он проверил теорию от 0 до 60 за 2,5 секунды, я никогда не чувствовала себя в большей безопасности. Мы опустили крышу, и я встала, позволив ветру развеять мои волосы. Это было освобождение.

Я вручаю ему ключи и сажусь на пассажирское сиденье. Может быть, я смогу немного вздремнуть, прежде чем мне нужно будет сосредоточиться на моем изнурительном эссе.

***

Думать, что я смогу сосредоточиться, даже находясь поблизости от Нокса, — несбыточная мечта. Между тем, как он продолжает целовать меня, или снимает рубашку, потому что здесь слишком тепло, это принципиально невозможно. Он достает пиво из холодильника и приносит мне бутылку воды.

— Все хорошо?

Я тихо стону. — Это не так. Ты ужасно отвлекаешь.

Он ухмыляется. — Ты так говоришь, как будто это плохо.

— Это спорно. Если я не сдам это эссе, я не смогу участвовать в конкурсе на звание лучшего выпускника.

— У тебя вообще есть конкуренция?

Я киваю. — Байрон. Он отстает от меня на четверть очка.

— Байрон? — Он издевается. — Он звучит как ребенок с задранными до груди штанами.

— Он такой, — говорю я ему, не в силах удержаться от смеха.

Нокс подходит ближе и нежно целует меня в губы. — Тогда ты обязательно победишь.

— Почему ты так думаешь?

— На тебя гораздо интереснее смотреть.

Он убирает компьютер с моих колен и нежно хватает меня за лицо, другой рукой обнимая за спину, чтобы притянуть меня ближе. Это медленно и сладко, его рот требует моего. То, как он заставляет меня забывать об окружающем мире, опасно. И все же я никогда не прощу себе, если не закончу школу с отличием. Я слишком много работала и зашла слишком далеко, чтобы потерять это сейчас.

Я прижимаю руку к его груди и прерываю поцелуй. — Нет. Нет, — говорю я ему, и его голова падает в поражении. — Мне нужно закончить это эссе. Все поцелуи и другие действия должны подождать.

Он прикусывает губу, пытаясь скрыть усмешку. — Другие действия?

Когда его брови многозначительно подпрыгивают, я закатываю глаза. — Заткнись. Ты знаешь, что я имею в виду.

— Я не знаю. Пожалуйста, продемонстрируй.

— Ты невозможен, — говорю я невозмутимо.

Он запрокидывает голову, из него вырывается смех. — Хорошо, хорошо. Я иду в душ. Выполняй свою работу.

С последним поцелуем он уходит в ванную, оставляя меня одну, чтобы сосредоточиться на этот раз — хотя теперь это не легче, когда я думаю о его подтянутом, мокром теле. Тьфу, нет.

Я прошла треть пути, когда поняла, что мне нужно записать несколько заметок. Я заглядываю в свою сумку, но безуспешно. Должно быть, я оставила свой блокнот в шкафчике. Мои глаза сканируют комнату в поисках любой бумаги, когда они натыкаются на книгу, лежащую на столе Нокса. Однако, когда я открываю его, чтобы найти пустую страницу, я понимаю, что это не типичный блокнот.