– А пока молчите, - отрезала Дуня. – Марья принесёт поесть и выпить, и давайте-ка на боковую.

Марья принесла, и Ульяна тоже прибежала – вместе с родственником. Купец Васильчиков оглядел всех нас и восхитился.

– Христово воинство, не иначе, - покачал он головой.

– Как можем, Демьян Васильич, - откликнулась я. – Все живы, что уже хорошо. Остальное утром.

– Значит, дождёмся того утра, - согласился он.

Еду принесли и раздали, выпить тоже раздали, и чай.

– Господа, мы победили, - просто сказал генерал. – И дамы, - кивнул мне. – И пусть это будет конец истории, а дальше – уже следующая.

Я была согласна – насчёт следующей истории.

– Вы же придёте на новоселье? – спросила я. – Все?

– Очевидно, придём. А когда? – живо откликнулся генерал.

– Наверное, послезавтра, - сказала я, подумавши.
– Мы постараемся успеть.

– Говорите, если нужно помочь.

– Я подумаю, спасибо, - кивнула я. – А сейчас, господа, я вас покину. Предлагаю вам чувствовать себя, как дома. Располагайтесь. Увидимся утром.

Я поднялась на ноги, опираясь на лавку и потревожив котов, которые тут же соскочили на пол и показали готовность идти за мной.

– Вы ж не дойдёте, - генерал тоже поднялся и оперся одной рукой на трость.

– Мы с вами оба ослепительно хороши, - заметила я светским тоном.

– Уж какие есть. Зато мы живы, - сказал он с легким поклоном. – Вашу руку, госпожа маркиза.

Я дала ему руку, смотреть на это без смеха было невозможно. Вдвоём в сопровождении котов мы добрели до моей спальни.

– Дальше справитесь? – спросил он.

– Постараюсь, - кивнула я.

Он ещё раз внимательно меня оглядел.

– Скажите, маркиза… у меня в голове не укладывается, вы – и нежить. Как это вообще?

– Как-как, - вздохнула я. – Как вышло. Посмотри в глаза чудовищ, да? – я чуть было не сказала «помните, да?»

В последний момент сообразила, что он никак не может этого помнить. Но на мгновение мне показалось, что я стою с кем-то из юношеской тусовки, с кем до сих пор запросто, и до сих пор всё понятно, и до сих пор много общего.

– Желаю вам никогда больше не смотреть в глаза чудовищ, маркиза, - серьёзно сказал он. – Смотрите на более приятные вещи.

– Благодарю вас, - поклонилась я. – Желаю спокойной ночи. И позовите ко мне Мари, будьте добры.

– Непременно, - он тоже поклонился. – Доброй вам ночи.

Марья помогла раздеться, а я потушила оставшийся от генерала магический свет. Уже в темноте пришли коты и легли. Спокойной ночи.

42. Учёного учить – только портить

42. Учёного учить – только портить

В этот раз старичок-бурундучок пришёл во сне, а не в бессознательном состоянии – ради разнообразия, вероятно. Я не шла по лесу, а сидела на берегу, на большом удобном камне, и даже ветра не было, и снег не шёл, а чтоб не холодно сидеть – подложила плащ. Тот самый чёрный суконный плащ, которым меня ссудил генерал – чтоб я лежала на лавке с комфортом. Или очень похожий на тот. Я сидела, смотрела на волны, набегающие на берег – это же одна из тех вещей, на которую можно смотреть вечно, верно? Вот я и смотрела. И как всегда в таком сне, не ощущала ни времени суток, ни боли, ни усталости.

– Сидишь? – усмехнулись знакомым голосом рядом.

– Сижу, - откликнулась я. – Хоть бы сказал, как тебя называть, что ли. А то, можно сказать, давние знакомцы, а как обратиться к тебе – я и не знаю.

– Зови Петром Иванычем, - почему-то усмехнулся старичок, восседающий на соседнем камне.

Петром Иванычем звали моего деда по отцу. Но этот старичок на него нисколько не походил, потому я позволила себе усмехнуться.

– Как скажешь, - и поклонилась. – Так что, Пётр Иваныч, извели мы врага? Али нет?

– Это смотря какого врага, - вот ведь, тоже всё бы ему усмехаться, ровно как господину генералу.

– Валерьяна. Как его – тёмную тварь.

– Это точно, чернущий он был, не продохнуть, - согласился дедок. – Ты молодец, что не дрогнула. Мужики не успели бы, если бы не ты да Алёнка. Мёртвых порешили бы, конечно, но живых бы не спасли. А вы молодцы, спасли. Что дальше делать думаешь?

– В смысле что думаю? – не поняла я. – У меня разве есть варианты? Жить дальше. Вон новоселье затеяли, послезавтра. Ты-то, поди, не явишься? А я бы тебя позвала, - сама не знаю, зачем так сказала.

– Ой ли? – вот, снова усмехается, да они сговорились все.

– Ну а что? Ты мне иногда полезное говоришь. В час по чайной ложке. Значит, от тебя больше толку в моей здешней жизни, чем от иных соседей, которые пользы не приносят, а за стол сядут непременно, и кормить их придётся. А припасов у меня не сказать, чтобы много.

– С припасами не пропадёшь. Главное – смотри в оба, и не пропадёшь, - заверил меня дедок в своей неповторимой манере.

– Да я уж поняла про смотреть в оба. Это непременно. А как денег заработать, чтоб по соседям с протянутой рукой не ходить? Подсказал бы, что ли.