– Северин, что ты видишь впереди? – вдруг некроманту дано увидеть больше?

– Преграду. Можно сжечь, могу и я попробовать.

– Пошли. Асканио, Жак, вперёд.

– Я с вами, господин генерал, - это был Ильин.

– Ваше право, я вам не командир, но от помощи не откажусь.

Они пошли впятером с разных сторон – к той непонятной дымке возле забора, в центре её, если Анри верно помнил, должна быть калитка. Вдруг из той дымки как раздастся вопль, да как захлебнётся! Господи, что они там делают!

Вопль прозвучал, будто выстрел, и будто сигнал, потому что из земли враз возникли и выросли чёрные фигуры. Больше всего это было похоже на нежить, на обычную нежить, с какой случалось биться, и какую случалось жечь. Держать одной рукой трость было неудобно, руки нужны обе, поэтому Анри просто подошёл поближе, вколотил ту трость в мёрзлую землю – получилось, но с толикой магической силы, оперся на неё и сосредоточился.

Анри насчитал десяток врагов – это что, уведённые и убитые той тварью? Ничего так послужной список у рыбака! И чем только ему все эти люди не угодили?

Впрочем, жечь их удавалось ничуть не хуже, чем врагов из плоти и крови. Ограниченная подвижность привлекала к Анри внимание – к нему старались подобраться не только те, кого он сам себе назначил в противники, но и те, кто наступал на Жака и Северина. Впрочем, Северин выпустил из ладони тоненькое щупальце и хлестал им, будто кнутом. От каждого удара на противнике оставался серо-пепельный след, их становилось всё больше и больше.

Жак просто выпускал огненные плюхи одну за одной, тварь напротив него уворачивалась и гнулась, демонстрируя чудеса гибкости и упорства. Но пару-тройку раз он, всё же, попал, и в этого, и ещё в одного. Асканио прицельно разил воинство тьмы слепяще-белыми молниями, они пугались, метались, отпрыгивали и отскакивали, но по ним тоже прилетало. Нежить валилась наземь, потом поднималась, отряхивалась, и шла снова – некоторые уже прямо с дырами от асканиевых молний, но это никак не сказывалось на их подвижности и опасности.

Вот Жак зазевался и дал себя коснуться, и взвыл, но собрался и в ответ разнес ранившую его тварь в клочья. Вот спрятавшийся за бочкой однорукий Ильин тоже сжёг одного из врагов, стало чуть прощё.

Правда, у оставшихся их раны, или что это такое у нежити, начинали понемногу затягиваться.

– Северин, что за ерунда?

– Не знаю, господин генерал, - выдохнул тот.

– Асканио, почему они восстанавливаются?

– Их питает наша тварь.

– Где он засел?

– Не узнаем, пока не перебьём этих.

Это сопротивлялись отчаянно, но их оставалось всё меньше. Вот уже и пятеро, а вот и вовсе трое.

Он возник внезапно, Анри почувствовал – и обернулся. Сзади зашёл, тварь такая. Тварь, впрочем, и есть.

Анри спустил пламя с обеих ладоней, оно красиво объяло фигуру твари, опалило, обуглило, но не убило. Ещё раз – и тоже не убило.

Ильин выпустил несколько молний, но тварь словно поглощала их – ему не было ничего, а вот поручик сначала скрючился возле своей бочки, а потом и вовсе завалился.

– Северин, бросай, Жак добьёт последних. Преграда для твари, чтоб не утёк больше.

Мальчик подскочил и начал плести своё некромантское заклятье. Но кажется, делал это недостаточно быстро.

– Снимай амулет и выпускай наружу силу, - скомандовал ему Анри.

Будет страшно, ну да не страшнее, чем тёмная тварь.

Тот поспешно стянул с шеи свой крест и сунул в мешочек на поясе, но тварь уже переместилась за спину Асканио. Анри поразил его ещё одним огненным зарядом, тот замедлился, а Асканио обернулся и подсёк его своей белой молнией.

Кажется, именно этот вид силы твари наименее по нраву. Таким владеют только орденские маги из Фаро, какой-то редкий сплав магии жизни, целительства и атакующей силы. Тварь заметалась, но барьер Северина стоял и держался. А Асканио методично бил в разные части того, что когда-то было телом человека, а теперь уже им, очевидно, не являлось.

Жак добил его подручных, плюс, кажется, немного отошёл Ильин, приподнялся, вылез из-за бочки и помог добить. Анри же держал поток пламени, не давая твари возможности уйти из-под молний Асканио и как-то испортить защитный барьер, и снова утечь. И это было единственное, что он мог, не сходя с места.

Вопль Северина резанул по ушам – оказывается, кто-то из неживых был не вполне добит, поднялся и подкрался сзади, а парень так увлёкся защитным барьером, что не обратил внимания. Анри пустил в гада молнию, тот упал, но упал и Северин.

Мелкая фигурка метнулась от крыльца, подхватила Северина и пропищала что-то вроде «держитесь, не вздумайте мне тут!». Барьер, заколебавшийся было, восстановился.

Ещё кто-то из неживых подполз к крыльцу, где сейчас не дрались, но на него напали коты – с воплями, как котам и полагается, и, кажется, порвали в клочья.