Но эти чувства были спрятаны от всего мира так глубоко, что окружающие в большинстве своем считали ее сухарем и помешанной на учебе занудой, молодые люди же воспринимали как «своего парня».

Староста класса, отличница, Сашка всегда бесстрашно вставала на защиту слабых, иногда даже ввязываясь в драку, чтобы настоять на своем — в число ее увлечений помимо танцев и живописи, входило занятие борьбой. В итоге девушка приходила домой с синяками, в очередной раз расстраивая маму. Благодаря Сашке в ее классе, как в отдельном взятом государстве, царили мир и порядок, по крайней мере, в ее присутствии. Девушка приходила в ярость при виде любой несправедливости и не успокаивалась, пока не восстанавливала баланс добра и зла так, как она его себе представляла. При этом Сашка вовсе не стремилась быть лидером, по крайней мере, ей так казалось. Она считала так — если я что-то умею лучше других, значит, я это и сделаю, и пусть не мешают.

Вот за эти качества сильного волевого характера многие одноклассники недолюбливали девушку, однако все сглаживалось ее добрым нравом — Сашка в никогда не отказывала в помощи отстающим и всем без исключения давала списывать у себя домашние задания.

Но вот с личной жизнью у нее пока не ладилось. Глядя на лучшую подругу и одноклассницу Анжелику, такую женственную и кокетливую, она с тоской думала, что ей никогда не научиться так улыбаться и хлопать ресницами, чтобы мужчины теряли голову от страсти. Да и красотой ее природа обделила, как полагала сама Сашка. Пожалуй, единственная ее гордость — это волосы, роскошные рыжие кудри, на которые с завистью глядели знакомые девочки. Длинные, доходившие до середины спины, локоны выбивались из тугой косы и создавали вокруг головы облачко легкого пуха, что особенно проявлялось во время дождя. Но на этом, по мнению Сашки, все ее прелести и заканчивались.

Обычное лицо с молочно-белой кожей и россыпью веснушек, нос картошкой, маленький рот, серые глаза, светлые брови и ресницы — ничего примечательного. Да еще эти подростковые прыщи, символы пубертатного периода, никак не оставляли девушку в покое. Что бы Сашка ни делала, они появлялись вновь. Как сказал очередной косметолог, к которому привела ее мама — это возраст, нужно подождать пару лет и все само пройдет. Девушка только вздыхала — она и так ждала с тринадцати лет!

И фигура у нее не такая изящная как у подруги — широкие плечи, сильные руки и ноги, скорее похожа на спортсменку в среднем весе, чем на прекрасную принцессу. Мама уверена, что ей стоит немного пересмотреть свое поведение, стать женственной, унять боевой пыл, тогда и поклонники появятся. Потому что она — девушка умная и интеллигентная, а это дорогого стоит, дороже смазливого личика. «Кажется, всем некрасивым девочкам такое говорят, — уныло думала Сашка. — Я от природы такая, что ж тут поделаешь?»

Недавно на дне рождения общего знакомого Анжелика познакомила Сашку с интересным парнем. Несмотря на то, что оба ужасно смущались, они быстро нашли общий язык, и весь вечер мило общались в стороне от шумной компании. Молодые люди даже обменялись телефонами, но прошел месяц, может и больше, а Костя Мельников ни разу не позвонил и не написал ей. Сама же она боялась сделать первый шаг, и на то была тысяча причин, основанных на пресловутых комплексах.

Но сейчас, после звонка подруги, Сашка шла по улице, улыбаясь сама себе, и сердце радостно стучало в предвкушении вечера.

Игрок № 6 — Ден

Денис Ладовский, старший брат Анжелики этот день проводил в одиночестве у себя в комнате, отдыхая от скучной учебы в техникуме и немногим более веселой работы на автомойке. Натянув на голову мощные наушники, он сидел на диване, слушал любимые треки в жанре экстремального металла, и тихонько подпевал. Музыка была его отдушиной и главным увлечением. И еще книги. Ден относился к той редкой категории молодых людей, которые все еще предпочитали литературу большинству современных развлечений.

К чтению он пристрастился в раннем детстве, когда, будучи необщительным, замкнутым ребенком, большую часть свободного времени проводил дома в одиночестве, с головой уходя в вымышленную реальность. Книги и сейчас заменяли ему друзей. К восемнадцати годам у него сформировался определенный круг общения, состоявший из людей, близких по духу. Это были парни и девушки из так называемого рок-сообщества — неформалы, музыканты, собирающиеся в сквере у памятника Ленину и в рок-клубах города, но чаще, все же, в социальных сетях. Однако и среди них Денис держался особняком, не выходя за рамки приятельского общения.

Попытка создать собственную рок-группу, с треском провалилась, и сейчас он писал тексты и гитарные партии для местного музыкального коллектива, просто из любви к искусству.

Несколько отстраненная манера общения, мрачный и тяжелый характер, обычно не располагали к нему людей. В обществе он чувствовал себя чужим, не мог приспособиться ни к одному коллективу, и, что далеко ходить, даже с собственной сестрой у Дена были крайне нестабильные отношения, переходящие во взаимную неприязнь. Родители же всегда принимали сторону «младшенькой» Анжелики, хоть и разница в возрасте у них была всего в год. А еще мама говорила, что он — мизантроп в чистом виде, ненавидящий все человечество. Денис не спорил. Только как быть с тем, что человечество ненавидит его ничуть не меньше, а все его попытки «влиться в струю» обычно оканчиваются неудачей?

Сначала в дверь просто постучали. Не дождавшись ответа, снаружи потеряли терпение и заколотили, что есть мочи. Этот звук, пробившись сквозь мощные гитарные рифы, достиг ушей хозяина комнаты. Парень сдернул наушники, откинул за спину длинные русые волосы и пошел открывать.

— Кто там с ума сходит? — проворчал он, отпирая замок.

Распахнув дверь, он увидел Анжелику и выглядывающую из-за ее плеча соседку Катю, их ровесницу. Миниатюрная темноглазая девушка смущенно улыбалась. Ей давно нравился Ден, высокий, длинноволосый, загадочно мрачный. Он напоминал ей дикого Хитклифа из романа «Грозовой перевал».