– Пока ты не предашь и нас? – прорычал Эта.

Ракель закрыла глаза и набрала в лёгкие побольше воздуха, будто успокаиваясь.

– Довольно. Меня тошнит от ссор и споров, - властно произнёс Скалль.

В повисшей между ними тишине отчётливо слышались крики раненных людей[НГ4] . Это было невыносимо, но Улла первая взяла слово, перебивая страшные голоса. Торгни и Скаллю показалось, что она впервые сказала что-то настолько правильное и прекрасное:

– Скалль прав. Впереди нас ждут ужасные события. Только вместе мы сможем противостоять им.

– Улла видела, как вскоре волки проглотят солнце и луну. Мир погрузится во тьму, - пояснил конунг.

– И она говорит правду? – осведомился Эта.

– Моя сила очень велика. Скалль сам может подтвердить это и поручиться за каждое моё слово, - добрая улыбка исчезла с лица вёльвы, и она гордо вскинула свой подбородок[НГ5] . – Всего несколько дней назад Тор начал сражение с Ёрмунгандом. Мы видели это с наших берегов. Когда змей поднял голову из мирового океана, вода отхлынула, оставив драккары лежать на дне.

– Да, это правда, - кивнула Ракель. – Вода покинула и эти земли. Мы с трудом успели добраться до Ставангра.

Улла воскликнула восторженно:

– Значит, вы видели сражение Тора и Ёрмунганда так же ясно, как и мы! И видели, как Тор обратил свой взор к берегам Скогли, где я читала ему молитвы. Он услышал меня и ударил молотом по небу. Тучи низвергли столько воды, что море снова наполнилось и позволило нам следовать дальше на кораблях, - девушка обвела взглядом всех присутствующих и широко заулыбалась. – Я последняя из людей, кого слышат боги. Таков их выбор.

К счастью, никому не пришлось отвечать ей. К ним подбежали несколько человек и принесли вёдра с водой, чтобы измученные пожаром Ракель, Фюн и Эта смогли утолить жажду.

Да и говорить было нечего.

Пожары вокруг них уже начали потухать, а люди искали места для раненых. Скалль распорядился разместить всех, кому нужна помощь, в длинном доме Ставангра. Перед своим уходом ярл Скьялг заколотил все двери, а дома поджигал как можно дальше, чтобы пожар не уничтожил единственное сокровище, которое он не смог забрать с собой.

Скалль скомандовал развести там очаг, перенести еду, воду и одежды, разместить раненых. Остальным же было велено продолжать следить за оставшимся огнём [НГ6] всю ночь, чтобы тот не разгорелся вновь и не перекинулся на другие дома.

Конунгу, который начал мёрзнуть в мокрой одежде, принесли его большую меховую накидку. А Торгни вернул металлический обруч. Скалль пообещал своим людям, что они смогут обсудить всё за ужином, а пока ему надо многое обдумать. Он позвал Торгни и Торлейва за собой в длинный дом. Но прежде, чем Торгни ушёл вслед за ними, Ракель поймала его за руку и притянула к себе.

Улла уже направилась к дому, но навострила уши и замедлилась.

– Нам стоит опасаться? – тихо спросила Ракель.

– Ты сказала «нам». Но не хотела ли ты спросить «мне»? – сощурился рыжий воин и свысока уставился на воительницу.

– Я беспокоюсь о том, что творится в голове Скалля. Когда мы виделись в последний раз, он боролся со своей тёмной стороной, которая жаждет признания и власти, - Ракель ещё сильнее понизила голос и кивнула в сторону Уллы. – Но вёльва... Она с этой своей стороной не борется.

– Тогда я рад, что ты снова с нами, - Торгни притянул рукой воительницу. – Значит, наш рассудок при нас.

– Отвлеки от него это безумие, а я постараюсь вернуть конунга на истинный [НГ7] путь, - решительно кивнула Ракель.

И они направились в длинный дом, чтобы помочь раненым.

За ними шли Эта и Фюн, постоянно поглядывая на вёльву. Улле повезло, что она не обращала на них внимания, вслушивась только в голоса Торгни и Ракель. Если бы вёльва послушала братьев, то не удержалась бы от скандала.

– С этой девчонкой что-то не то, - шепнул одни из братьев второму на ухо, когда они удалялись.

– Тех ли богов она слышит в своих видениях? – вторил ему так же тихо второй.

– А каких ещё она может слышать?

– Не наших. Нашёптывают ей всякое…

– Или вообще не боги.

– А кто тогда?

– Да хоть сами чудовища. Видел её взгляд? Безумный. Она разорвёт на клочки все девять миров.

– Уж скорее нашу Ракель…

– Да, за ней…

– А ты виде…

Дальше они свернули к главным воротам длинного дома. На высоких столбах, украшавших вход, развевалось знамя ярла Скьялга, но в мгновение ока его сорвали и кинули под ноги. На ступенях перед дверьми собралась толпа. Братья-близнецы примкнули к ней, ухватились за доски, которыми был заколочен проход, и пытались их оторвать. Они считали «раз, два, три» и делали рывок все вместе. Вскоре огромные двери распахнулись.