– Проснулся, - в дверном поёме машины, в которой спал казак, сияло злобной улыбкой лицо Колодина.

– Проснулся, - угрюмо буркнул Семён, - есть что новое?

– Вроде как нет, - продолжал майор улыбаясь, - мир по прежнему в заднем проходе. Там Верховный всех собирает. Последние детали, наверное, хочет уточнить.

Леонид Леонидович собрал всех около у командного теперь «УАЗа». Он долго молчал, разглядывал солдат, казаков и тех мужчин, которые пошли с ним добровольно.

– Я долго думал и вот к чему пришёл, - спокойно сказал он, - сомневаюсь, способны ли мы пробиться в лабораторию через массу этих монстров. Есть ли смысл так рисковать? Что если в лаборатории никто не уцелел. Возможно, и сама лаборатория не уцелела. Имею ли я право рисковать вашими жизнями. Сами понимаете, силы у нас не великие, можем и не сдюжить.

– Сдюжим, если надо, - выкрикнул из толпы Семён, - поздно сдавать назад.

Казак вышел из толпы вперёд, немного нахмурился и продолжил, повернувшись ко всем:

– Поздно и некуда. Не найдём правду сейчас, будем жить в норах и бояться. Это вопрос нашего выживания. Или мы или они.

Президент улыбнулся такой поддержке.

– Мне нравится ваш настрой, - указал он на казака, - вы, наверное, правы. Что ж если все готовы, сегодня сделаем последнюю детальную разведку на местности. Ошибаться нам никак нельзя. Завтра отдохнём и следующую ночь будем прорваться

– Малой куда-то пропал, - неожиданно выкрикнул рослый худой мужик из группы казаков.

– Какой малой?
– не понял президент.

– Да тот, шо с вами прибыл. На восьмёрке.

– Славик что ли?
– уточнил Леонид Леонидович.-

Ну, да. Вроде Славик, - казак чуть замялся, - он рацию взял и поехал. Сказал, там дорога вроде есть, если вокруг ехать. Хотел узнать куда она, - худой махнул рукой в сторону военного городка.

– Сказал, туда и обратно и до си его нет. Автомат взял и рацию, - ещё раз уточнил казак.

– Может, уехал обратно, в станицу?
– предположил Семён.

– Тут это, - немного смущённо продолжил загорелый казак, - Архип хлопок слышал. Говорит вроде как одиночный из калаша. Далеко.

Долговязый снова указал рукой в сторону, куда предположительно уехал Славик.

– Я сперва думал, что может Малой, что ли пальнул. Или послышалось. Будить никого не стал. Ночь сами знаете у всех какая была. Думал, сейчас он там покружится да и приедет. А его так и нету. Может с ним случилось чего?

Казак замолчал и ещё раз погладил пышные светлые усы.

– Ну, Петро! – с укором произнёс Семён.

– Шо Петро!
– развёл руками казак, - мне шо, за каждым нянькаться? Велели же, не будить, покуда опасности нет. Теперь Петро!

– Кто в темноте хорошо видит?
– вмешался президент.

– Да почти все, - майор шагнул вперёд.

– Колодин, организуй машину и тройку бойцов. Далеко сильно не отъезжайте. Уехал, так уехал. Туда и обратно. Майор вместо привычного «Есть!» просто кивнул президенту и махнул Крокодилу, тот позвал ещё пару солдат из своей части. Расселись в «УАЗе», Колодин занял место водителя..

Машина через минуту, поднимая столб пыли, утонула в темнеющей степи.

Стемнело быстро. Колодин вёл молча, всматриваясь в ночную степь. Он уже привык видеть в темноте. Сначала было тяжело различать всё в серых, синих, чёрных тонах, и многочисленных оттенков, но за пару ночей мозг адаптировался к такому видению ночи.

– Стой, смотри вон там!
– крикнул сослуживец, которой разглядывал ночь в боковое стекло «Буханки».

– Что там?

Колодин плавно нажал на педаль тормоза. Машина скрипнула тормозными колодками и встала. Облако пыли накрыло их на несколько секунд, обгоняя, повинуясь лёгкому ветру.

– Вон смотри, - солдат срочник ткнул стволом автомата в стекло, как только пыль развеялась.

Колодин посмотрел в ту сторону и прищурился. Метрах в ста было нечто похожее на перевернутую машину.

Майор повернул ключ зажигания и «УАЗ» заглох.

– Пошли. Крокодил прикроешь, - почему-то шёпотом раздал распоряжения Колодин.

Крокодил уже через мгновение занял позицию на крыше машины с РПК. Сошки скользнули по металлу, издав неприятный визг.

Колодин кинул грозный взгляд в сторону пулемётчика. Тот поднял большой палец вверх, показывая, что он на позиции, и больше не издаст ни звука.

Солдаты во главе с Колодиным быстро приблизилась к перевёрнутой машине. Никто сразу не смог понять, что за автомобиль перед ними. То, что это машина понятно по двум передним колёсам, вывернутым в право. Задних колёс не было.

– Чисто, - доложил голос из одного из срочников, который отправился на осмотр первым.

Майор что-то услышал и резко поднял руку вверх согнутую в локте и сжатой пятернёй в кулак. На мгновение все замерли, осматриваясь по сторонам. Кроме треска сверчков и тихого треска тактической перчатки Колодина больше ничего не нарушило тишину.