Лёгкий ветер отогнал пыльное облако. Они были готовы к обороне, не особо веря в успех, но ни у кого и в мыслях не было, чтобы сдаться без боя или бросить товарища, для спасения своей шкуры.

Из переулка, по которому только что разрушительно пронеслась полицейская машина, выпрыгнула серая тварь. Грохнул выстрел винтовки. Серый череп монстра дёрнулся назад, окутался красным облачком. Существо рухнуло замертво. Несколько секунд было тихо, потом выпрыгнул ещё серый собрат. Снова грохнула винтовка. Второй труп свалился аккурат рядом с первым. Третьего ждала та же участь. Рощина стреляла спокойно и хладнокровно сосредоточенно глядя в прицел.

– Контакт справа! – крикнул мехвод и сразу открыл огонь.

Тоня хотела посмотреть в ту сторону, но из переулка как горох посыпались монстры. Их было слишком много, чтобы выцеливать по одному. Начался беспорядочный огнь. Остановить стаю из пары автоматов и винтовки не представлялось возможным. Серая волна напирала, потихоньку оттесняя обороняющихся бедолаг к воде.

Со стороны реки раздался громкий свист, сначала на это никто не среагировал. Свист повторился. Егор обернулся, и увидел, что к ним плывёт моторная лодка. Она была уже почти у берега. В лодке стоял человек, одной рукой он махал стрелкам, а в другой руке держал РПК (Ручной Пулемёт Калашникова).

– Сюда, давайте сюда! Ко мне бегом!
– орал лодочник.

Егор потянул за плечо Тоню.

– Отходим! В лодку! Быстрее! Парфён, лодка! Отходим!

Антонина, отходя назад, продолжала отстреливаться. Парфён вдруг рванул к машине, достал что-то из салона, кинул предмет в сумку с остатками «БК» и, подхватив её одной рукой, побежал к лодке.

Когда лодка уткнулась носом в берег, лодочник прикрыл огнём из пулемёта. Все трое быстро покидали вещи и перелезли через борт. Егор схватил весло, уложенное вдоль борта, и оттолкнулся от берега. Лодка плавно заскользила по воде к середине реки. Серые остались на берегу, издавая наперебой свои противные звуки, задирая друг друга в пылу ярости.

Звуки выстрелов стихли почти одновременно, все осознавали ценность каждого патрона. Лодочник уложил свой РПК, и завёл мотор. Лодка, разрезая носом воду и поднимая волну, понеслась вниз по течению. Серые побежали вдоль берега, но вскоре стали останавливаться, отсеиваться по одному, пока не сдались до последнего и прекратили преследование.

– В воду не полезут. Бояться, - неожиданно и очень громко сказал лодочник.

Все повернулись к нему. На корме сидел и управлял лодкой, мужик без возраста. Не молодой, не старый, хрен разберёшь. Узкое смуглое лицо, немного раскосые карие глаза, ярко выраженные скулы, слегка крючковатый нос, тонкие губы. Волосы рыжие длинные и грязные, но не лохматые, прямые и жидкие, как и бородёнка, что колыхалась на ветру. Одет был, не смотря на жару, в какой-то серый длинный плащ прямо на майку «алкоголичку», старые джинсы и видавшие виды берцы.

– Ты кто?
– первым спросил Егор.

– Шама, - полу басом ответил тот, не отвлекаясь от управления лодкой.

– Шама? Что за имя такое?

– Шама – это сокращённое шаман, - пояснил лодочник, глядя мимо них куда-то вдаль.

– Ты шаман что ли?
– иронично улыбнулся Мельников.

– Ага. Настоящий, - не замечая иронии, отвечал лодочник.

– Окей, я Егор, это Тоня и Парфён, - Егор кивнул по очереди на своих друзей, лодочник никак не отреагировал.

– Откуда в средней полосе шаман, почему не колдун? Ты не местный?
– не унимался Мельников.

Егор вопросительно посмотрел на Тоню, всё-таки её земляк. Та лишь пожала плечами и отрицательно покачала головой.

– Местный, - вздохнул Шама, - отец сказал, он был шаман, и я буду шаманом. Он учил меня, как стать шаманом.

– А где твой папа сейчас?
– вмешалась Тоня.

– Не знаю, он умер.

– Сочувствую, - жалостно протянула Тоня, - а давно?

– Перед самым моим рождением, - невозмутимо ответил лодочник.Парфён повернулся к Егору и свёл глаза к переносице, скривив морду - "чокнутый".

– Ну да, мой отец сказал, что на берегу надо спасти трёх доходяг, - продолжал Шама и захохотал, подняв голову в небо. Парфён перестал кривляться и повернулся к лодочнику.

– А это твой амулет, - ткнул он ногой в РПК.Шама перестал, хохотать и снова стал невозмутимо серьёзным.

– Это не моё, отец сказал подобрать, пригодиться. Я взял.

– А как пользоваться тоже отец научил?
– не унимался Парфён.

– Кто же ещё?
– не чувствуя подвоха в вопросе ответил шаман.

– И куда мы сейчас плывём?
– поинтересовалась Тоня.

– Ко мне, там безопасно. Потом отец скажет, что с вами делать.

– Целая, - довольно улыбнулся танкист, доставая из сумки банку с лечо.

– Ну, Парфён, - только и хмыкнул Мельников.

Часть 2

Трасса М4-Дон

«УАЗик» остановили на ночь на открытой местности на вершине не большого холма. По приказу Колодина обозначили небольшой периметр и установили растяжки из остатков гранат.