— Не понял. — Я навострил уши, похоже, девушка проговорилась. — Попросить помощи?

— Ну, да. — Нерешительно ответила Саббина. — Помощи для моего отца и для тысяч таких же, как он.

— Ты забыла добавить о миллиардах простых людей, здоровых. — Мрачно сказал я. — Вот в чём всё дело, вы хотите учинить восстание, как же я сразу не догадался, осёл! Понятно, что Альянс подавит любой мятеж, неважно, где он разгорелся на колонизированной планете или прямо в открытом космосе. Хватит одного крейсера, чтобы остановить армаду таких вот умников, как ты или эти твои друзья. Но вот если на вашей стороне будут, если так можно выразиться высшие силы, тут ситуация будет весьма и весьма спорная.

Я закурил вторую подряд сигарету. Вот во что она меня втянула, вот ради чего я разрушил свою жизнь и свой корабль. Надо же было быть таким наивным. Нет, я не спорю, она стремится помочь отцу, но далеко не первостепенная задача, вначале уничтожить виновника — Альянс. Для достижения цели любые средства хороши, даже война.

— Альянс знает о корабле? — Коротко спросил я.

— Только то, что он существует. Им неизвестно, где он находится. Для этого им и нужна была я. Они вывернули бы мой мозг наизнанку, но нашли то, что искали. Я жива только благодаря тебе, Хэннер.

Я пропустил откровенную лесть мимо ушей.

— Ты глупая и наивная. — Подвёл я итог. — Ты знала, что вероятность контакта, давай будем честными равна практически нулю, ты знала, какое будущее ждёт меня — пожизненное бегство. И не надо скрывать, там, в Пульсаре ты ведь искала именно меня, что тут непонятного. Скажи, что ты будешь делать, если не вступишь в контакт, если корабль окажется грудой проржавевшего изнутри металла, если ничего не изменится в мире, что ты будешь делать тогда? Покончишь с собой? — Последнее я сказал, не подумав и тотчас же пожалел о сказанном, ведь может хватить ума.

Саббина грустно усмехнулась.

— Нет, я буду продолжать жить и искать новые пути. Даже если не будет контакта, даже если я найду только кусок ржавчины, я буду знать, что мы не одни, что есть надежда на лучшее будущее, пусть не для меня, а всего лишь для моих детей, но как бы там не было, однажды мне скажут спасибо.

— Спасибо на хлеб не намажешь. — Сухо заметил я. — И что-то я сомневаюсь, что при такой жизни у тебя когда-нибудь появятся дети. Извини, конечно, за прямоту, — на этот раз я хотя бы извинился.

— Ничего, в каком-то плане ты прав и спорить с тобой глупо, но если бы твои родители оказались инфицированы, ты бы не использовал даже малейший шанс помочь им?

Я посмотрел на неё исподлобья.

— Мои родители погибли, исполняя приказание Альянса. — Я наигранно отвернулся, не одной ей может быть плохо по вине Альянса. — Так что не надо мне рассказывать о том, что такое потерять родителей.

— И чем это не повод отомстить? Они забрали у тебя самое дорогое, а мы заберём самое дорогое у них — власть.

— Девочка, не будь наивной, они не отдадут тебе ни миллиметра, ни грамма оттого, что имеют. И наплевать какие жертвы в угоду этого придётся принести. Пусть это будешь ты или твой отец, или чего там мелочиться, целая планета, причём неважно колонизированная или нет. Понимаешь, Саббина, в данный момент мы просто теряем время, рассуждая о вещах, находящихся, по меньшей мере, за пределами моего понимания. Моё дело торговать координатами одиноких планет. Я такой своеобразный космический сводник, соединяю одинокие сердца копателей и ядра пустых планет. Бегать с оружием и бороться, таким образом, за свою жизнь, это не по мне.

— Я ведь не прошу тебя бегать с оружием. — Саббина выглядела устало, ей пора поспать, а мне заняться кораблём. — Я прошу доставить меня в определённое место, а дальше ты волен поступать, как угодно твоему сердцу.

Я ничего не ответил. Трудно было скрыть, что сердце подсказывает мне сломя голову броситься на поиски инопланетной цивилизации. Проклятое любопытство. Но я на самом деле не хочу ввязываться в конфликт, особенно вооружённый. Мне интересен процесс поиска, а не военных действий. Кому будет не интересно посмотреть на корабль чужих, прикоснуться к творению рук нечеловеческих, может не рук, а клешней или щупалец.

— Хэннер, ты хороший человек. — Произнесла Саббина. — И мне на самом деле неприятно, что я доставила тебе столько неприятностей, но поверь, пожалуйста, поверь, я на самом деле хотела только как лучше, мне и в голову не приходило, что на тебя упадёт столько неприятностей.

— Ага. — Скептически усмехнулся я. — Хватит уже говорить о том, какие неприятности свалились на меня. Пришла пора подумать, какой из этого всего можно найти выход. Есть ли вообще вероятность, что я смогу, как и прежде, появляться и торговать информацией, как и раньше, не оглядываясь через плечо в ожидании, что парочка дуболомов из службы безопасности скрутит мне руки.