— Конечно же, расскажут, и это разобьёт заклятие. Но только будет уже поздно, потому что ты окажешься далеко отсюда, там, где любимый никогда тебя не найдёт. Ни-ко-гда, — наслаждаясь звуком своего голоса, сказала она. — Впрочем, у тебя есть выбор: принять новую жизнь или так и печалиться о старой.

— Чего ты хочешь? — выговорила я, наблюдая, как мужчины готовятся к отплытию.

— Твою силу. Ради неё всё затевалось. Ты должна будешь помочь мне, Веда, и тогда, возможно, я отпущу тебя домой.

— Не верь! — донеслось из тумана, и к нам вышла Люсьен. Вид у неё был такой же помятый, как у мужчин, на щеке расплывался громадный синяк.

— Пожалуйста, останови их! — взмолилась я. — Ты же можешь?

— Прости, Веда, но сейчас я не могу выбраться из поля действия магии, — ответила девушка. — Мы обе пленницы, хотя я уверена, что долго она нас сдерживать не сможет. Да ведь, мама? Всё-таки силы твои не бесконечны.

— Никуда вы от меня не денетесь! — с наигранной лаской отозвалась женщина. — Своенравные дочки, вам нужна строгая рука.

— Я тебе не дочь! — рыкнула я. — Будь здесь моя мама…

— Которая бросила вас с братом, — радостно подхватила ведьма. — Да, именно так! Она ведь жива и здравствует, и отец ваш тоже. Просто им недосуг из иных параллелей подать вам весточку. Решили, что так будет лучше. — Женщина наконец-то показалась, и встала напротив меня, сверля острым взглядом. — Я хотя бы не вру вам. Предлагаю честную сделку. Тебе, дочь, тоже.

— У нас нет времени на игры, — сквозь зубы отозвалась Люсьен.

Я так и застонала: корабль уже отчаливал.

— Влас!!! Драконы непогоды, немедленно отпусти меня!..

Мне показалось, что камень чуть сдвинулся, и я смогла обхватить черен меча. Ну же, ну же! я справлюсь, если очень постараюсь.

— Отпусти её, мама, — холодно и презрительно сказала Люсьен. — Сейчас же!

— Никак у моей нежной птички голосок прорезался? Ну-ка, дитя, повтори приказ, да пожёстче!

— Отпусти! — рявкнула девушка, и в её голосе дрожали слёзы. — Тебе мало боли? Не насладилась сполна чужими страданиями? Ненавижу тебя! Ненавижу!

— Я это знаю, — улыбнулась ведьма. — Но мы можем всё исправить, дочка. Подойди, я обниму тебя. Знаю, несмотря на всё, ты по мне скучала.

Вместо этого Люсьен сделала то, чего наверняка не могла ожидать даже ведьма: она изо всех сил толкнула мать в грудь, и, когда та рухнула на спину и на мгновение утратила над магией контроль, крикнула мне коротко:

— Беги! Барьер почти лопнул!

Тяжесть спала, и я рванула в сторону моря, вопя на ходу из последних сил: корабли уже отошли на приличное расстояние. Я размахивала руками, подпрыгивала и пыталась как можно выше поднять меч, но всё тщетно… Когда Люсьен подбежала, надеясь помочь, судна почти скрылись в тумане.

— Никуда вы от меня не сбежите, — прошипела ведьма, и мы с девушкой одновременно обернулись. — Вы обе нужны мне, и магия вас отсюда не отпустит!

— Ты уверена, мама? — вдруг ехидно произнесла Люсьен. — Плохо же ты знаешь свою дочь! Веда, дай руку.

Я не верила ей, но ведьме верила ещё меньше. Когда пальцы наши соприкоснулись, ощущение было похоже на то, что родилось тогда в грозовую ночь: жжение, боль, неконтролируемая сила, что текла по жилам. Мне показалось, что я провалилась в глубокую нору, и падаю всё ниже, в самый центр горячей земли… А потом кругом появилась вода, и я тотчас захлебнулась. Только чудо помогло мне выплыть, глотнуть воздуха. Но чудо не спасало от волн.

— Ты как? — прохрипела Люсьен.

— Нормально. Где мы?

— Не знаю. Там, кажется, земля…

Было темно, водные бугры мешали плыть. Дважды я уходила под воду и думала, что уже не всплыву, но каким-то чудом выныривала и делала новый вдох. Наверное, само волшебство помогло нам добраться до берега, и обе устало поникли на холодный песок.

— Не победа, — пробормотала Люсьен, — но и не поражение.

Я отрешённо глядела на небо, пока не поняла, что не вижу ни единой знакомой звезды. Неужели такое было возможно? Мне стало жутко. Хорошо, что Люсьен тяжело дышала рядом. Совсем одной невесть где — верная смерть, хотя я по-прежнему не доверяла девушке.

— Итак, что же произошло? — спросила я, чувствуя, что голос дрожит от ярости.

— Думаешь, я завела вас в ловушку? — хрипло отозвалась Люсьен.

— Не знаю. Я просто пытаюсь понять, откуда твоей матери столько известно. Что за магию ты использовала?

— Пространственную. Я могу призывать искажённые энергии и открывать порталы.

— Что же, спасибо. Ты нас спасла. Разве что мы неизвестно где, и непонятно, как домой вернуться! А что Влас? Что теперь будет с ним?!

— Уверена, он справится, и мы справимся тоже, — ответила девушка, вставая на четвереньки. — Только мне время нужно. Голова кружится. Кстати, без твоей силы я бы не смогла разрушить материн щит.